迎春回了自己屋子，听说湘云晚间与宝钗作伴去了，便让司棋绣橘服侍洗漱了早些歇息。夜深人静躺在床上细想李纨所言。那‘好忍善耐实则不想忍、不想耐’的‘欺心’之行，正照了自己。若不是大嫂子，换个人与自己说了这话，或者自己心里要否认千百遍从此与其相疏远，或者就要惊恐不已了。如今歇了那恐惧心和因此而生的抗拒之意，反观内在，这话却是再对没有了。虽烦厌这些人事，却困于出身性情，只好选了忍耐一道，忍得多了忍得久了要忍的人事却越发多了，越发不堪地难忍了。这欺心一途，果然是个死路了。又不由得想起了奶娘，何尝不是几年忍过来忍成了如今这般不可收拾的模样。既是死路了，出路又在何处？原想早些歇了好想事，却越想越不清楚，又心乱不得睡，索性便让绣橘点了灯取了李纨刚给的书看。

那头李纨正与常嬷嬷几个晚间闲话，贾兰问常嬷嬷：“嬷嬷，今日那几味，您就着茶吃可还适口？”常嬷嬷笑道：“亏哥儿惦记着我呢，都好，都好，尤其那味老酱牛肉，里头香料恐怕不下三十种，还加了药材的，这香多抢肉，偏他家倒反衬出牛肉的滋味来了，这里头的配伍恐怕是大功夫，嬷嬷也是开了眼界了。”贾兰道：“嬷嬷真厉害！他家就是仗着那锅老汤呐。他家原在北边，战乱城破时，他家祖宗没来得及取旁的，就抱了一坛子老汤逃难的。后来太平了，就在京里借了银子开了如今的铺子，当日那房子地什么的，转眼就挣回来了。”李纨笑道：“你听人浑说呢，不过是买卖幌子罢了。”贾兰道：“那是前头茶楼说书先生歇息的时候说的，可不是人家铺子的人浑说的。”李纨笑道：“罢，罢，有什么要紧的。只是你怎么还逛起茶楼来了。”贾兰挠头嘿嘿乐道：“我听嬷嬷们说市井生活另是一重大学问，就缠着常安带我去茶楼玩了。那‘有言楼’里的先生正讲西游记，好听得很，就多去了两回。”李纨道：“那一日日撑着听累得慌，不如取了书看自在。”闫嬷嬷赶紧道：“奶奶，小儿不读西游记，怎么让哥儿看这个。”李纨笑道：“不让看他也到处听呢，那说法是怕小小子看了西游记整日里皮得跟那孙猴子一样，咱们这，不看也不差什么了，看看也无妨了吧。”贾兰道：“书是书，听旁人讲出来另是一个味儿。”

闫嬷嬷道：“跟哥儿说市井生活是学问，却不是逛茶楼听书的市井呢，是说人的道理行事都在日常，世事即学问。”常嬷嬷听了对李纨道：“说起这个，今儿姑娘们来得倒齐，只是奶奶怎么单留了二姑娘和四姑娘吃饭？”素云犹豫了下道：“今儿看史大姑娘好像总在出神似的，跟在别处大大不同。”常嬷嬷听了素云的话，没来得及等李纨答她的话便道：“你那时候不在前头伺候，先头大爷去了，咱们正屋里供三年牌位，姑娘小，看着害怕，从那会儿开始就没来过了。这么算来，虽平日里多有说笑，这来咱们院子还是多少年来头一回呢。恐怕是人大了，不好意思了。”碧月道：“好像说是咱们这里跟以前不一样了什么的。”常嬷嬷与闫嬷嬷不禁环视了一眼，又相视笑道：“日日在里头不觉着，经这么一说，真是大变样儿了呢。”李纨笑道：“还是这个屋子，能变出什么来。等什么时候不住这里了，才随自己心意布置呢。”闫嬷嬷正要开口，常嬷嬷已道：“奶奶知足吧！如今就够随心愿了，还要怎么着呢。”李纨听了一笑。闫嬷嬷道：“方才常嬷嬷说留姑娘吃饭的话，我也想说这个呢，奶奶心里疼姑娘们，面上总要做平才好，这林姑娘得的衣裳就比旁的多些，如今又单留二姑娘和四姑娘用饭。我看史大姑娘不自在，恐怕也有同是亲戚家姑娘，奶奶偏就只顾着林姑娘的缘故。不平则鸣，这样总易生事。”李纨听了笑道：“才说咱们都大变样了，这嬷嬷们的想法可丁点没变呢，还那么战战兢兢，怕得罪这个怕得罪那个的。我这么做自然有我的道理，旁人不懂那是他不懂，又怎么成我的错了。林姑娘是姑表，薛姑娘是姨表，史大姑娘只好算个世交，如何能一样？何况林姑娘是住在老太太院子里，当成咱们家姑娘份例来的，我自然一样照看。我若要顾着薛姑娘，那兰儿舅公家还有好几个姑娘呢，我顾不顾？给史大姑娘备了礼，那两位侯爷自己还有几个姑娘呢，我备不备礼？何况我管的都是些吃食衣裳的小玩意，自家人自然是叫做看顾，越了份就叫给难堪了。老太太给史大姑娘件大毛衣裳恐怕他家叔婶心里还要有些想法，何况打我这里出的？嗐，我说这么些也是白说，旁人的想法一一管过来哪里是个头，我一心做自己想做的还忙不过来呢。”闫嬷嬷无奈摇头，常嬷嬷笑道：“世事也有这样的，你与旁人无求无涉时，你就照了自己定心做，旁人疑惑久了就会自己给自己一个说法，这反是条简单的路子。奶奶既想好了这么做，咱们也就不给瞎担心了。只是奶奶方才说什么‘忙不过来’这样的话，实在是恕难苟同，奶奶究竟是忙什么忙到什么田地，我等眼拙，真没瞧出来。”李纨听了也笑出声来。

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