从连云峰回来的顾柔刚进柔仪殿，就看到了这样一幅景象：

向来不主动来找她的顾襄端坐在大堂，殿中所有下人都在旁边小心候着，而她脸上的神情几乎能结成冰来。

“是江朝欢有事？”

不用问，顾柔也能猜到她夤夜来访能是为了谁。

顾襄豁然起身，与她迎面相错之际，冷声开口：“他折红英发作了。”

尽管她只说了这几个字，但顾柔明白，和一年前一样，她是想请自己去为他拔除折红英。

顾柔转身，平静地望着她：“同样的话，我不需要解释第二次吧。”

“西域一行，没有功劳也有苦劳，而你出于偏见苛责于他也就算了，难道你真的想看他死？”

不是从前那样愤怒的指摘，抑或急迫的求恳，此刻顾襄平静的神情中孕育着的毁殆一切的疯狂让顾柔也不免心惊。

那是她叫了二十年妹妹的人。无论旁人如何看待，那都是她最珍视的、唯一的妹妹。

她忍不住追到门口，踩住了顾襄的影子，仿佛那脚下缩短了的距离也能弥合她们日渐疏远的心思。

“一定非他不可吗？”

深埋心底许久的问题终于脱口而出，饶是顾柔也随即感到一种紧张，怕妹妹说出那个她不愿听到的答案。

然而，顾襄几乎是一刻也未曾迟疑的，面上是她从未见过的严肃神情，无比直白地倾吐出心里隐秘一角。那本就是她最真切的心声：

“我尝试过了，很多次。我只有他，只能爱上他，也放不下他……别的任何人，都不行。”

两人的影子交织又分离，很快，顾柔恢复了往日的端方。她只淡淡道：“教主种下的折红英，我不敢保证能祛除。”

心底泛起一种异样的感觉，顾襄挣扎片刻，却只是客气回了两个字：

“多谢。”

两人一前一后，很快离开，却没人知道，她们前脚刚走，留滞在地牢甬道的江朝欢闻声而出，悄悄潜出柔仪殿，趁着夜色，拿起最快的轻功从另一条路赶回了洗萧楼。

夜幕将涌动的暗流尽数消掩，顾襄心里百转千回，也终究压下了所有犹疑。

中秋之夜她为救江朝欢而回来的事，顾柔也知道。既然她对江朝欢的情意已经无法掩饰，在钧天殿那日，她勉强维持漠不关心的态度也是无益。

所以他们决定，以后不再故作姿态，分分合合。光明正大地在一起，胜过人前一套背后一套、徒惹猜疑。

而这次，正是一个绝好的表明立场、公开关系的机会。同时，还能为今夜密会蔡隶转移视线、制造不在场证明。甚至一再示弱也或许能彻底消除顾柔疑虑。

只是，当看到江朝欢时，哪怕是已有准备的顾襄也吃了一惊。

桌椅、几凳倾倒得乱成一团，而适才还好端端的他跪倒在狼藉中，剧烈地喘息着，一只手死死揪着心口处的衣料，用力得骨节处都泛出潮红。

顾襄掰开他右手一看，掌缘处桃花正盛开到极致，光华灿烂、枝叶盘踞，深植入体，竟比从前的每次绽放都要繁茂！

轻轻握住的那只手正在不可自抑地颤抖，而他目光散乱、对她们的到来毫无反应，仿佛所有的精神都只能用来抵御这副身体极致的痛苦。

这种情状，甚至比他君山大会前的发作都要厉害。如果是演技，也太逼真了吧？

顾襄心乱如麻，未及开口，身后本容色平静的顾柔神情已见冷肃。

“去采诘旦花来。”她一把拉开顾襄，伸手探向江朝欢脉息，头也不回地吩咐着。

“可是…”

“诘旦花虽唯有镇痛之效，但若不止疼，在我拔除折红英之前他就会心脏悸痛而死。”顾柔快速地解释着：“没拔除干净的折红英再次生发轮回，有可能导致根系游走。若桃花游离、开到手少阴心经其他穴关上，他绝对撑不过一刻钟。”

顾襄霎时面色惨白，见他手腕处的桃花已经盛极而衰，落英红痕果真有蔓延到掌心少府的迹象，心中一凉。深深看了眼顾柔，转身而去。

一瞬间，本有无数种念头涌上顾柔脑海，但她终究只是潜运内力，五指箕张，以一缕纯正的朝中措真气探入江朝欢神门穴，分花拂柳、行运一周。

原来父亲果然没能把他的折红英拔除干净……顾柔面色复杂，盯着他道：“为何会突然发作？”

“……也不算突然吧。崆峒山、无虑派、拜火教……已经有……数次了……”

江朝欢虚浮的目光从自己手腕上移开，似乎再也支撑不住般沉沉合眼。

有折红英牵制，他不可能对父亲生出反心，何况连云峰上那几日，他也是尽心尽力耗费内力为父亲续命……会不会，一直以来真的是自己多虑了？

可是，无故加之而不怒，真的会有如此地步的顺服吗？

顾柔目光如炬，心念电转间指尖拨动揉捻，已挑断一株叶脉，便见那桃花亦随之枯败一分。

她的一线真气寻睱抵隙，窥查父亲植种的逻辑；同时手指间或挑抹，如操纵琴弦般精细优雅，一根根斩断枝叶。

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