大家都嫌他人小话多，懒得理他。唯有顾襄有次走路时没注意到脚下，差点被小豆丁一样的他绊倒。出于愧疚，陪他到后山玩了一会儿，哄得他不哭了。
后来，还鬼使神差地在一次考校中偷偷帮了他一次，使他免于幼年夭折。
谁知，小缙就此赖上了她。整日跟在她身后叽叽喳喳，说些无聊的话。像是谷中哪棵树快要死了，哪个人又长高得很快。时而还会扯一扯她的袖子，仰起头，瞪大眼睛问她有没有在听。
……周围所有事物都让他好奇，但在顾襄听来，却全是废话。
这让本就没有耐心的顾襄很快无法忍受，开始躲避他，却没什么用。久而久之，顾襄也只能慢慢习惯了身后难缠的影子，只当他不存在，任其自言自语。
可那影子真的不存在了的时候，为何，会是这种感觉……？
顾襄努力地擦拭着泪水，一狠心转过身去。
然而，目光掠过瞬间，一点异常的感觉闯入了她的眼底。
她重新看向小缙的右手掌心，心神微漾。余光中，江朝欢也在凝视着那处，久久不动。
不对……
匆匆料理了身后事，谢酽派出数组探子在城中暗访，却一无所获。于是，他索性公开了小缙的死，还放话为他复仇。
谁也不会想到，半月前刚从丐帮死里逃生的小缙，这次真的死了，且死因不明、死状奇惨，落得个恶贯满盈的下场。这桩奇闻很快耸动了整个江湖，掀起了轩然大波。
感慨、痛快、疑惑、激动……这个风头正劲的嗜血魔头从云端陨落，结局颇为讽刺，简直将近来沸反盈天的传闻推向了一个新的高潮。
在所有人看来，他死在了最风华正茂的年纪、如日中天的时刻。
盛极必衰，此乃天道。这当然是罪有应得，却也让大家看到了颠灭坚不可摧的魔教的希望，无疑是大快人心。
可是，却没人认领他的死。
无数流言甚嚣尘土，唯独没有半分关于是谁杀了他的证据。教中却屡屡催促谢酽等尽快赶往天池，不让他们再耽搁下去。
临走前密会上，他们内部还在争执不休。
有人觉得是丐帮的人出手，比如刚杀了柳营的嵇盈风，或者近日炙手可热的“萧公子。”
有人认为是刚刚痛失掌门的少林。蛰伏一月，一举报复。
当然，那一路死于小缙之手的各色人物，他们或许也有亲朋故眷，替他们报仇。
然而，他们都明白：能这样惨无人道的，并不太可能是那些自诩为名门正派的人。更何况，若真的是他们，诛杀小缙是绝大功劳，几乎可以借此赢得所有正道的折服。哪怕不大肆宣扬，也不会鬼鬼祟祟不敢认功。
所以当谢酽提出“神秘人”三个字时，所有人都沉默了。
的确，武功高到可以让小缙毫无还手之力、挣扎之能，又无需顾忌所谓正道身份施加凌虐，还有理由杀他的，只有神秘人了。
而曾被神秘人掳走又归来的小缙，说不好这次又是被他所威胁，才独自出门去与他会面，最终为他所害。
这样解释，似乎一切都说的通。
大家心胆俱寒：一向只会借刀杀人的神秘人亲自出手，竟是如此恐怖吗？下一个，会不会轮到自己？
然而谢酽却隐隐有些激动。在只剩他和江、顾三人时，他兴奋地说：“江兄，看来神秘人得知天池试剑，真的沉不住气了。这一路来，虽然我们损失了一个小缙，但真的引来了神秘人。两权相较，还是他输的更多。想必天池之会，他定要现身。”
江朝欢沉默片刻，颔首称是。
出去后，并肩缓行，他听到顾襄叫了自己一声，无端地说道：“……杀人偿命，这就是报应吗？”
他心头阻塞，无法说出任何否认的话来，只能轻声唤她：“顾襄……”
“这几天我一直在想，如果那天得知他出门，我去找找他；如果清晨返回后，我去看下他有没有回来；如果在他大肆屠杀无辜时，就去拦住谢酽……会不会，他就不用死了？”
这是三日以来顾襄第一次提到小缙，但其实，也并不需要他的回答。
自看到小缙尸身后，顾襄很快恢复了平静，却不许别人在她面前提到小缙的名字。哪怕是江朝欢想来安慰她，也被拒之门外。只有越来越憔悴衰败的容色落在众人眼里，让人暗自心惊。
江朝欢每晚都徘徊在她门口，默默注视着透过门扉的一线烛火，直到它熄灭，传出压抑不住的饮泣。
不该是这样的。
死的人，为什么会是他？
听到顾襄的罪己之言，江朝欢心中剧痛，方想出些勉强安慰的话，却见孟梁迎面而来，面色严肃。
“这次能有九成确定，小……他死在那晚寅时。第一处伤是小腿，大概在子时之间。而口鼻中的污泥并未进入肺里，却到了气管。说明是生前被人按进过泥塘里，但这的确不是致死原因。”
孟梁这三日一直在剖解钻研遗体，终于有了几分把握。
两人一齐抬头--
那段时间，正是万不同与他们见面之时。若万不同真的是神秘人，那他分身乏术，怎可能又去杀小缙？
当然，还是不能排除神秘人秘见二人同时让属下动手，比如萧望师……
紧接着孟梁又说：“还有他右手掌心那道沿着掌纹的伤口的确有问题。他食指指甲有碎屑--那是他自己抠出来的。”
果然，这让二人有些在意的伤痕，并非出自凶手。小缙，是想通过这个传递什么信息吗？
“而且，不是在那晚伤到的。”孟梁的补充让两人更为疑惑：
“比其他伤处要早至少半天，他就弄破了自己的掌心。”
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