“不是他们留下的？”赵德好奇问道。

“是，赵大人。”将士带着赵德走到一处，指着地面上一个脚印说道：“这个脚印的大小与那两个被杀的白莲教徒的鞋大小不一样，要大一些。”

赵德接过两只左鞋，对比了一下，果然发现大小不一样。而且他认真看了脚印几眼，发现不仅大小不一，而且鞋底的花纹似乎也不完全一样。

他又仔细打量了一下手里的鞋，发现这两只鞋虽然磨损严重，但看得出来是好鞋，在京城，这样一双鞋差不多得卖两贯钱，一个伙计一个月都未必挣这么多月钱。

刹那之间，他想明白了什么，高声叫道：“快，查看树林四周是否有脚印！”

“大人？”吴海正小心带领将士在树林里搜寻呢，忽然听到赵德的喊声，问道：“大人觉得剩下那人已经跑了？”

“多半已经跑了。”听到吴海的话，又见将士们仍在树林中搜寻，赵德又叫道：“也不能排除仍然潜藏在树林中的可能。一半将士继续搜寻树林，另一半查看树林四周。”

吴海马上按照赵德的话分配将士。不多时，一个在树林四周搜寻的将士高喊道：“这里有脚印！”

赵德马上跑过去，认真看了几眼，喃喃说道：“果然，果然。”

“日他娘的，我算是明白了，这两个死了的冲出来找死就是为了让最后这人逃走。我说呢，当时他们怎么根本就不跑，就和咱们兄弟打，原来是打着这样的算盘。”吴海骂骂咧咧的说道。

“快，循着脚印追上去！”赵德又连忙说道。

“大人，”吴海虽然骂骂咧咧的，但看了一眼天空上已经显现出来的月亮，说道：“现在已经不早了，不瞒大人，我手下的这帮兄弟有一半有雀眼，晚上看不清东西，抹黑追恐怕是不成！”

“那就留下有夜盲症的，让晚上能看清的人追！”赵德又道。

吴海一时没有说话。留下一半人可不成。这是追白莲教匪，追上是有功劳的，留下谁谁也不愿意。他又不是有野心的人，觉得做个总旗已经满足了，可不愿意因此闹得兄弟们不高兴。何况他们搜索哪一片是上头吩咐下来的，私自违背上官的吩咐追捕一个单独的白莲教徒或许会被上官责难，并不是好事。

赵德又吩咐一遍，可吴海仍然没动作。赵德见他这样表现，咬了咬牙说道：”吴兄，你知道逃走这人是谁！他就是白莲教山东坛坛主彭聚！”

“逃走的人是彭聚！”吴海大吃一惊，但马上问道：“赵大人怎么猜到他是彭聚的？”就凭一个鞋印子？吴海才不信一个鞋印子就能证明是彭聚。‘不会是赵德为了让我愿意带人追胡说吧？反正如果追上了，就算不是彭聚他也不会受罚。’他又想到。

“吴兄！”赵德又急又快地说道：“我刚才说了这两个被打死的人身上有代表‘明’字的腰牌，应该是白莲教中的要紧人物，不是彭聚的亲信就是堂主。可他们的年纪这样轻，不大可能是堂主，那就是彭聚的亲信了。既然是彭聚的亲信，他们为何会出现在这里？”

“吴兄再想，他们刚才冲出来后好像就没有逃走的想法，只是与将士们搏杀，再加上有人趁机逃走，那一定是在掩护这人逃走。以他们彭聚亲信的身份，什么人值得他们掩护逃走？”

“这。”吴海的心跳也加快起来。赵德分析的很有道理，除了彭聚，有谁值得两个在白莲教中地位不低的人掩护逃走？

“赵大人，会不会是你猜错了？这两个人其实在白莲教中的地位不高，只是巧合才得到了这样的腰牌？或者，这两面腰牌是他们祖上传下来的，他们祖上是白莲教中的要紧人物，但传到他们这一代已经败落了。”吴海又提出另外一种可能。虽然生擒彭聚的功劳很大，但万一猜错了呢？他不得不谨慎。

“这，”赵德听到这话血压急剧上升，费劲力气才将骂人的话压下去。他想了想，咬咬牙说道：“吴兄，你派人快马加鞭告诉冯百户与路千户，就说我说的，在青城县城以东十五里发现彭聚的踪迹。”随即他又从身上撕下一块布，咬破手指用血在上面写了四个字：“发现彭聚。”随后将布递给一个将士，说道：“还不快去传令！”

“快去传令！”吴海也赶忙吩咐道。赵德敢向上级禀报发现彭聚，而且还写了血书，可见对自己的猜测很有把握。他虽然不是很有野心，但生擒或杀死彭聚的功劳太大了，按照路千户说的，连胜三级，生擒彭聚的功劳足够他他升到副千户，也由不得他不动心。而且彭聚此时已经是孤家寡人，追击也不会有生命危险。

“将士们，随我追彭聚！”吴海抽出腰刀，大声喊道。

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