这年头小孩子夭折是普遍现象, 连皇室也是如此，他大堂哥顾青明前年有个孩子因病夭折, 很是让人伤心。

认完人大家又说完以前逃荒的事后, 堂屋里的气氛就有些沉闷起来。

顾青云端起簇新洁白的茶杯喝了一口茶，苦涩中带着一股香甜，忍不住愣了愣：“这是哪来的茶叶？”

陈桥面色一紧，答道：“这是自家从山上采摘的野茶, 自己炒制的，不登大雅之堂, 是不是很难喝？”其他人也紧张地看过来。

顾青云笑了笑, 摇头道：“很好喝，我一向不喜欢喝茶, 不过这种茶另有一番滋味, 苦中带甘，还有股独特的香味, 我很喜欢。”

陈桥等人一听，暗暗松了口气，脸上不自觉地露出笑容，连忙道：“那到时你回家再带些回去，家里有的是。”

“那我就不客气了。”顾青云见大家还有些拘束，就扫视周围一圈, 特意朝那八个小孩露出微笑。

孩子们似乎一下子被吓到了, 连忙往大人身后缩。

陈家人有些尴尬地抚抚孩子的背部, 对顾青云说道：“孩子们有些怕生。”转而又斥道, “这是你们表叔，有什么好害怕的？”

顾青云知道这是双方不熟悉造成的，再看其他长辈，除了外婆还在慈爱地看着自己外，其他人都坐得很拘束。

他猜测，如果出现在这里的是顾家长辈，相信大伙儿肯定说得很热闹。

“大外公，外公外婆，我家还有个姑姑失散了，当初她是嫁给姓叶的人家，你们这边有她的消息吗？”顾青云顿了顿，起了个话题。他觉得自己还是很幸运的，一次试差就能找到失散的亲戚，而且还是奶奶和娘亲的亲人，虽说有些人不在了，但剩下的人还好好地待在他面前，相信家里人知道后一定非常高兴。

陈一文等人面面相觑，过了一会儿，不约而同地摇摇头：“当初叶家走在咱们后边，失散后再也找不到了，没有再见过他们。”

顾青云一听，颇为失望，不过早已有心理准备。

他朝顾三元招招手，开始按照事先做好的标签分发礼物，再给孩子们见面礼，这些礼物有些是湘省的官员送的，有部分是他来之前让顾三元到街上买的。

孩子们看到这些书籍和糖果零食，个个笑开了花，不复之前的拘谨，纷纷小声欢呼起来。

顾青云观察到他们没有争抢，反而把自己手中的礼物递给自己的母亲，等母亲分配后才心满意足地把糖果放进自己嘴里。

“孩子们被教得很好。”顾青云很是赞赏，朝着孩子们又笑了笑。

孩子们睁着眼睛看着他，有两个孩子还回之一笑，表情腼腆羞涩。

陈一文等人闻言，顿时觉得自己的腰杆都挺直很多，纷纷露出笑容。更别提舅妈她们，更是抿嘴笑了起来，气氛一下子就好了起来。

接下来，舅妈她们去做饭，只有外婆留下来，目光一直看着顾青云。

大家开始说起这些年的事，和顾青云了解的差不多。

至于顾家的，顾青云只简单说几句就过去了。

“顾老头比咱们运气好，出了你这么一个有出息的孙子。咱们家也有福，有你这个外孙。”外公陈一文看着眼前这个第一次见面的外孙，身材高高瘦瘦的，没有庄稼人那么壮，可看他皮肤白净，眼睛有神，说话做事就是和普通人不一样。同样是读书人，自家的孙子平时看起来还很有读书人气度，怎么现在和外孙一比，总感觉自家孙子又黑又糙呢？

顾青云微微一笑，看向陈桥，笑道：“表兄也不错，我看他的文章水平已经有些火候了，只是想要考中举人还得靠点运气。”可不是吗？这次的乡试就是如此。

陈桥摇摇头：“表弟不必夸我，我还有很多不足，只盼着能得你指点一二。”两人在马车上已经说过了，他也知道自己在书法和阅读量上有所欠缺，今后要往这方面努力。

“凡是我能帮忙的，我会尽力帮忙。”顾青云朝他笑笑。

外公陈一文此时问起顾青云和陈桥相识的过程，埋怨道：“阿桥慌慌张张地让人带口信回来，只说找到你了，其他的没有说清楚。”

顾青云看了一眼正在认真倾听的众人，想了想，就把事情的经过说了一遍，和事实相差无几，只是省略了他的心理活动。

陈家人一听，很是沮丧。毕竟陈桥去省城赶考一次不容易，幸亏他们这里离省城算是近的，花费的时间和路费不算多，要不然多来几次，家里就支持不住了。

陈桥也第一次知道自己原来离成功那么近，心情失落无比。

这时候，外婆开口了，缓声问：“青云，你是考官，不能让你表哥上榜吗？”

“奶奶，不行的！”

“老婆子你乱说什么，不懂就不要乱说！”

陈桥和陈一文的话几乎同时响起，陈一文还瞪了外婆一眼，眼里带着警告。

坐在顾青云侧身后的顾三元见状，看了一眼顾青云，插话进来，解释道：“朝廷有规定，我叔在湘省当考官，那舅舅的儿子是要回避，不能去参加乡试的。之前我们两家没有相认不要紧，可如果我叔徇私，那就是作弊，两家不是掉脑袋就是流放，后果很严重。”

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