“那小人就回去写公文，请君画诺了。”

“好。”

佐史临走，又道：“荀君，按惯例，这一千钱、两只鸡里边，有两百钱、一只鸡是你的。扣下这部分，你再出八百钱、一只鸡就可以了。”

“行，行。”

等这佐史穿鞋出堂，出了院子，荀贞笑对乐进说道：“文谦，让你看笑话了！这乡间小吏没出过门，整曰守着一亩三分地，太也没有见识眼界。”他伸出手，将大拇指和食指捏在一起，露了一点点细缝，“眼界就有这么大！一千钱、两只鸡也看在眼里，斤斤计较，令人生笑，鸡毛蒜皮的小事儿，硬是扯淡半晌。”

乐进余怒未息，说道：“贞之，你也太好说话了！这小吏明显是在逼你出钱，你怎么也就应了？我昨夜听你讲你那夜击贼之事，正如你言：‘壮怀激烈’，我恨不能当时与你同在。你却为何不将那夜击贼的果决酷烈拿出，将他狠狠训斥？”

“一个小吏，千许钱，何必计较！今之要务，……。”荀贞望了望堂外，院中枣树萧疏，悄寂无人，唯有半院竹简，他倾身按案，压低声音，“今之要务，是第三氏。”

“贞之是说？”

荀贞直回身，笑道：“对这小吏，就先忍了！”

乐进觉得又多了解了荀贞一点：有勇，也有忍，是个知道主次轻重的人。他重重地吐了口气，把对那小吏的恼怒压下，说道：“贞之所言也是，那第三氏确比这小吏更加可恶。……，贞之，不知事情进展得如何了？”

荀贞看他气咻咻的，觉得有点好笑，同时对他也有了多一点的了解：乐进亲身受到第三兰的侮辱时，能忍住；这会儿仅仅是旁观小吏无礼，却不能忍住。说明了两点：首先，乐进能为别人着想，因为不愿给荀贞惹麻烦，所以在面受第三兰之辱时，他能忍住；其次，乐进寒门出身，在自尊上也许更加敏感，也许更加在意别人的态度，所以只是旁观小吏无礼，就不能忍。

他劝慰了两句，回答说道：“今天君卿、阿偃、小夏、小任起来后，就分别各去寻人，开始查探打听第三氏的底儿了。”

“有什么需要我做的？”

“现在还用不上。不过等将第三氏的罪证收集够了，动手拿人的时候，少不了要借你之力。——他们族人众多，又多养轻侠、死士，到时候，如他们抵抗拒捕，必有一场恶战。”#~&\?@

“贞之，你允了小夏、小任，将那目中无人的苍头交给他们处置。我也求你答应我，把第三兰交我处置。”

荀贞大笑：“好！一言为定。”

他两人在说这第三氏的时候，没一个担忧会不会找不到“足够的证据”，在他们看来，这第三氏似已是死定了。

——

1，河南太守盖升。

《后汉书?桥玄传》说盖升是在南阳太守任上时贪污，“时太中大夫盖升与帝有旧恩，前为南阳太守，臧数亿以上。玄奏免升禁锢，没入财贿。帝不从，而迁升侍中”。

蔡邕写的《太尉乔玄碑阴》中说盖升是任河南太守时贪污的，“时河间相盖升，以朝廷（天子）在藩国时邻近旧恩，历河南太守、太中大夫，在郡受取数亿以上，创毒深刻”。

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