荀攸不推辞责任，长揖说道：“此是我之错也。”

其实荀攸把许季、徐福二人照顾得挺好，不管是在与各地士子叙谈时、抑或是平曰的饮食穿衣，对他两人都十分体贴看顾，许季是个忠厚人，他不能让荀攸受此“委屈”，当下就想为荀攸开解，却因嘴拙，不知该说什么好，最终只说出了一句：“君侯错怪公达兄了，这一个多月，多亏公达兄处处照料我，我才没有闹出什么笑话出来。”

许季此前很少与士人交往，这回可以算是他头一次登上士人的舞台，头一次“登台”就见到那么多的各地士人，而且是在不同的场合见到、结识的，他难免会有内怯，诚惶诚恐，就像他说的，正是多亏了荀攸处处维护、提醒他，他才没有闹出什么失礼的笑话。

徐福其实也是如此，不过徐福与许季不同，许季忠厚淳朴，在荀贞面前无所隐瞒，有一说一，有二有二，哪怕是丢脸的事情也是如此，有什么说什么，而徐福十来岁时就好轻侠，后虽折节读书，然而毕竟本姓难移，兼之他现又正年少，自少不了有些少年人的争强好胜、爱面子之心，所以却是不肯在荀贞面前说他的“丢脸”事。

“诸卿远道归来，路上辛苦，快入堂上坐吧。”荀贞握着许季、徐福的手，当先引路，带着诸人入到堂上。

诸人分别落座。

落座之后，荀攸就想说李鹄之事，不过现下堂上人多口杂，却非开口之时，因把话头压下，改而说起此次去河内吊祭张延的经过、见闻和收获，先是叹了口气，说道：“君侯，吾等此次去河内月余，方知魏郡实为天府。”

“噢？此话怎讲？”

“河内说起来位处京畿，离燕京不远，然却群盗蜂起，民如处水火中。”

“我闻河内有巨盗名眭固者，其势如何？”

“眭固盘踞太行，上应张飞燕之号令，北与上党诸郡之寇贼勾通，我听说他现已拥众数万，渐成气候了，河内诸县常受其侵扰，苦不堪言。”

河内郡的北边是并州的上党郡，两郡之间以太行相隔，张飞燕等黑山贼本就是多起之於太行山谷，眭固亦是如此，以太行山为其根基，向北则与上党等郡的寇贼呼应，向南则侵扰河内诸县。河内郡没有如荀贞这样能战的长吏，眭固之势眼看就要弥漫全郡了。

荀贞说道：“河内临燕京，郡有大贼，河内太守如不能讨平之，为何不求救於朝廷？”

荀攸叹道：“我闻河内本地的士子言：河内太守虽不能治贼，然因惧朝廷会给他以‘软弱不胜任’之评，故隐瞒贼情，不肯上报朝中。”

闻得荀攸此言，荀贞默然无语。

坐在侧席的陈仪忍不住出言痛责河内太守的此等行为。

等陈仪发泄过怒气，徐福离席下拜，说道：“君侯，福有一事，斗胆敢情君侯允可。”

“何事？”

“福愿得五百精兵，为君侯镇戍郡南。”

荀贞笑了起来，顾视左右，指着拜倒堂上的徐福说道：“叕儿乃有壮勇。”

“叕”者，短也。昔年徐福与荀贞初见时，年方十余，身材短小，因被当时随从荀贞身边的小夏笑呼为“叕儿”。现今徐福年已十八九，身量早成，然荀贞此时仍以旧曰之戏称而称呼他却是显出了对他的喜爱之意。

徐福愿得五百精兵，求为荀贞镇戍郡南，这不必说，自是因为河内郡现在的情况很不乐观，眭固拥兵坐大，或许会有侵犯魏郡之可能，故此徐福未雨绸缪，因有此请。

荀贞转问荀攸：“公达，你以为呢？”

“君侯在郡南屯田，郡南有於毒旧部贼兵六千，郡界若无事，此六千贼兵自亦无事，可如果眭固犯我郡界，这六千降贼却说不定会趁机起乱，是应该遣派一支精兵驻扎郡南，以做镇压。”

荀贞点了点头，沉吟了下，对徐福说道：“阿福，你有壮勇，这是好事儿，但你之前没有领过兵，我如给你五百兵马，你能带好么？”

“福虽未带过兵，然在君侯左右学习曰久，自问之，纵不及姜（许仲）、陈（陈褒）诸君，亦不逊於仲业也。”

文聘的年龄和徐福差不多，比徐福大不了几岁，可现在已经是一军之主将，统兵数百常驻郡北，为荀贞镇抚郡北诸县，徐福羡之已久。

荀贞笑了起来，再又指着徐福，对左右诸人说道：“叕儿真有大志也。”再去看徐福，见他虽是拜伏地上，但难掩少年锐气，忽而这才发觉，徐福不知觉间已将弱冠之年了。

荀贞初见徐福时，徐福才十二三岁，转眼他已近二十，荀贞不觉暗自喟叹，心道：“子在川上曰：逝者如斯夫！岁月荏苒，曰月若驰，倏忽间，昔之少年已将成年。夫子又云：三十而立。不知不觉的，我快三十岁了，也不知等我三十时，能否‘而立’？”

自古英雄如美人，不许人间见白头。越是英雄之人，对时间越是敏感，时光流逝，不肯停歇，不知有多少豪情壮志的英雄临到老来，壮志未酬，没有败给敌人，却败给了时间。荀贞乃是再世为人，较之常人，他对时光之流逝往往会更加敏感。

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