刘协大度地笑道：“朕也是临时起意，公无罪也。”

荀贞即与钟繇等随从刘协前往阳关。

典韦、许褚领精骑百余，和刘协的侍卫禁军一道，共作护卫。

“阳关”在颍水对岸，渡过颍水，行不太远即至。此地名中带个关，但并非关卡，只是个乡里村落，实际上没什么看的，与大汉成千上万的别的乡里并无不同。

至於刘秀遗迹云云，就是当年发生过大战的昆阳，百余年后的今日，也不剩下什么痕迹了，况乎阳关此地，只是刘秀曾经率数千兵在这里来回巡逻而已？更是无有丁点的东西留下。

而按剑立於颍水岸边，郁郁的垂柳树下，望着眼前麦子将熟、满是金黄的原野，和里许外被黄色土墙围起来的“阳关聚”的少年刘协，却好像是对眼前这司空见惯的景象怎么也看不够。

在他身侧的荀贞分明瞧见，他的眼中透出了一种说不出意味来的热望。

“或者是渴望？”荀贞想道。

荀贞不说话，就在边上静静等候。

远观近看了良久，刘协才依依不舍地说道：“荀公，咱们回去吧。”

荀贞不动声色，躬身应诺，仍由典韦、许褚在前开路，荀贞与钟繇等随於刘协身边，原路返回。到车驾边，荀贞恭请刘协登车。随后，他回到本部中军，命令继续前行。

阳关已属阳翟县境，再前行十余里，便是阳翟县城。

这天晚上，在阳翟城住了一夜。

……

第二天上午离开阳翟县城，不再顺着颍水走，而是稍转东向，当天行四十余里，至颍阴县城。

刘协复召荀贞来见，提出去荀贞家里看上一看。

荀贞说道：“回陛下的话，臣离家已久，家中无人看顾，也许已经破落。陛下若想临幸臣家，且待臣回头把家里收拾收拾，才敢迎陛下驾临。”

刘协称赞说道：“舍家为国，公是也。”又说道，“朕知公族中多俊彦，公可举荐族中子弟优异者两人入朝，朕拜之为郎。”

之前车驾到弘农县时，刘协特别恩准杨彪举其族中俊彦一人拜之为郎，现在准荀贞举其族中俊彦两人拜之为郎，这待遇却是高过了杨彪。

荀贞谢恩，随后推辞，说道：“臣闻之为君上者，陟罚臧否，皆有所据。臣族中后辈确乎颇有优异者，然未立尺寸之功，何德受朝廷官禄？且等他们为陛下立了功劳以后，陛下再论功拔擢未迟。”

刘协坚持己见，荀贞固辞不已。

末了，刘协还是只能听从荀贞的意思。

刘协赞叹说道：“公而无私，将军是也。”

荀贞倒也不是真正的大公无私，他之所以不像杨彪应旨，却坚持推辞，实际是因为他乃是新得录尚书事、车骑将军等职，越是这个时候，他越要小心翼翼，顾虑他自己在朝野的名声。试想一下，才获任这样重要的职务，就不客气的遴选族中两人，被刘协拜之为郎，一旦传出去，知道的，说这是刘协的令旨，不知道的，只怕就会说他荀贞才刚显贵，便荫宗族。

考虑到颍阴是荀贞的家乡，刘协提议，在颍阴多停两天，好让荀贞和其族中久未见面的族人们，以及他在颍川的亲朋故友都见上一见，一则叙叙别情，二则亦是有让荀贞衣锦还乡之意。

但是刘协的这个提议，仍然被荀贞婉拒。

荀贞笑与刘协说道：“陛下，颍阴与许县接壤，出颍阴东行三四十里，即是许县。等陛下到了许县，和朝中诸公等俱皆安置下来以后，臣随时都可以再回颍阴。当下之际，臣愚以为亦当以国事为重，臣之私事，无足挂齿。”

刘协复又赞叹不已，遂又按了荀贞之意，在颍阴也只休息了一晚。

傍晚时分，荀贞族中的不少人和他昔年的一些旧友、同僚，来求见於他，荀贞大多未见，只请了族中的长辈和旧友、同僚中年齿高者数人入营，置下简单的饭食，款待了他们一番。

第二天启程东向，当天傍晚抵达许县县城。

……

从离开长安，到抵达许县，中间共经过了一个月左右的时间。

短短一个月，刘备、陈仪、韩暨等显是没有办法在许县新造规模浩大的宫室，不过小一些的宫殿、屋舍，却还是能造的。

在陈仪的亲自指挥和督建下，已在许县城东，建造起了两大片住宅区，一片办公区。

这两大片住宅区，南北相向，北边的那一块，专供给刘协及其后宫嫔妃，和一干宦官、宫女们暂居，外头以高大的墙壁环绕；南边的那一片，供给朝中百官以及他们的家眷居住，分成了几个里，每个里的外头亦各有里墙围绕。

办公区，部分位处在刘协的住宅区内，用供百官朝会和刘协平时召见臣属；部分位处在两块住宅区间，或邻近刘协的住宅区，或错落东西，这些是给尚书台等朝廷的各个机构用作官署的，包括三公、荀贞的府也在其中。

住宅和办公区都已建成，又住宅和办公区的西面，现正在兴建一座军营，军营占地甚大，还没有修筑完成。这个军营，将用来供给卫戍刘协、颍阴的兵马屯驻。

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