“可是啊，他兴许做梦都不敢想，有朝一日竟然是皇上亲自下场将他给算计了！”

婉兮早已忍俊不已，却还故意问，“姐姐缘何这样说？”

语琴有些懊恼，“你个小蹄子，这会子又来考我？那日在船上你不是点拨了我去，还说就看皇上怎么处置。若皇上是好问责高恒，那倒也罢了；可是若皇上不问责高恒，而是问了本不相干的人，那才有趣儿了呢？”

婉兮连忙摆手，慧黠地一退六二五，“没没没，我那日只是替高恒、高晋两兄弟担心来着。况且姐姐也知道，高晋与吉庆是儿女亲家，此时吉庆还在等着掉脑袋呢，我好歹也替他儿女怜惜着些儿罢了。”

语琴脸便越红，狠狠啐一声儿，“我真该撕你的嘴去，亏你还与我这么红口白牙，说得跟没事儿的人似的！”

婉兮忍着笑，故意从发鬓上抽出赤金的耳挖子就要去掏耳朵，“姐姐快与我解开这个闷儿吧，我已经掏干净耳朵了，正经是洗耳恭听！”

语琴忍不住了，当真上前伸开两手一左一右掐在婉兮嘴巴子上。

“我今儿便管不得你是不是贵妃娘娘，我这也要以下犯上了！”

婉兮大笑，抱住语琴，“姐姐说罢，叫我也再跟着欢喜一回。”

语琴只得叹气，伸指头点在婉兮脑门儿上，“……那是皇上的御舟，岂是什么人都敢闹的？且不说只是个小小的水手，便是一品大员，你给他几个胆子去，看他敢不敢！”

“那些水手啊，都是蕞尔小民，便是平日见个县太爷，都不敢这么闹的；更何况这是皇上啊！”

语琴瞟住婉兮，“那日闹的动静反而大，我又经你那句话点拨，回去越想越觉着说不通——想到最后，也唯有一个解释能成立，那两个水手之所以敢胆大到在御舟上生事，我倒怕那个在背后给他们出主意、撑腰的，不会是旁人，而唯有可能是皇上他自己！”

“要不是皇上自己，而是换了任何一个大臣，别说两个水手脑袋随时没了，便是那大臣自己也没跑儿。谁能傻成那样儿，还去怂恿两个水手在皇上的御舟上那么闹啊！”

婉兮听到这里，已是笑倒在语琴肩上。

半晌才软软伏在语琴耳边，含笑道，“……如今皇上也都已经难逃姐姐法眼了。姐姐猜，这会子皇上耳朵烧不烧得慌？”

语琴轻哼一声儿，自也笑了，“反正这会子念叨皇上的，又不止咱们两个。你真当忻嫔和安宁是傻的呀，便是当时还没想明白，这都几天过来了，还能寻思不过味儿来？”

婉兮按着语琴的肩头，缓缓抬眸。

“所谓小惩大诫，皇上已是点到而止，就是不知道忻嫔和安宁明不明白皇上的心思。若是两人这会子知道收敛，那他们自还给自己留下转圜的余地；可若都到此时了还要一意孤行，我这会子都已经忍不住要为他们两个悬心去了。”

语琴眼睛自是一亮，“你快与我说说，皇上还能如何收拾他们两个？”

“哪儿还用皇上再亲自出手？”婉兮妙目流光，凝注语琴，“身为人臣，哪个不是最善察言观『色』？更何况这些江南的官员，更个个儿都被江南的山水养成人精儿了。只需这点子风吹草动，自然有人善体圣意，闻风而动！”

“到时候儿便是大臣们弹劾的折子，都够将安宁这些年在江南的老底一层一层全都揭开了！皇上哪里还用亲自动手，只需循着大臣们的奏报，该查的查，该罚的罚，这安宁的大麻烦就已经到了！”

“至于忻嫔，”婉兮妙目轻转，“若是安宁倒了，她最大的倚仗就也没了。姐姐想，凭她一个深宫『妇』人，她到时候儿还能再干什么去？”

语琴也是柳眉轻竖。

“便是她哥哥是多罗额驸，她还有两个姐夫，一个是侍郎，一个是内阁中书，可是若皇上收拾了安宁去，我就不信她另外那两个姐夫还敢逆龙鳞去！”

婉兮含笑垂首，“姐姐，我有预感，咱们一直等着的那个日子就要来了。”

“此次南巡本是忻嫔最为盼望的复宠良机，可是皇上不早不晚，也偏偏要在此时，动手给她教训了。”

语琴终于笑起来，“太好了！南巡对于忻嫔来说，一向都是特别的机会。便也是在上一次南巡，她借我父亲捐官的事儿，险些害了我母家，又连累你动了胎气去……要不，在小十五之前，你明明还该再有一个孩子的。”

婉兮努力地笑，攥住语琴的手，“都过去了，姐姐便别难过了。咱们失去的，皇上都替咱们记着呢。上回南巡咱们经历过的，这回南巡，皇上都会替咱们找回来。”

四月，皇帝銮驾继续北归。

四月初七日，皇帝奉皇太后御舟至淮河。皇帝亲祭淮神，奉皇太后渡河。

祭淮神大典前后，婉兮原本还好好儿的，可是当御舟渡河时，不知是否因淮河水流湍急，婉兮立在船上竟忽觉头重脚轻、头昏目眩，几次险些呕了出来。

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