通州驿站的刘大夏刘大人此时已经一扫迷茫颓废，整个人龙精虎猛。

之前就在他即将心脏病发作的时候，突然记起一事，忙又问胥吏：

“你说是一位东厂的大人送我来的，现在那位东厂大人住在何处，快带我过去。”

“那位大人嫌咱们驿站简陋，留下一个包袱给大人，自个到运河边的花舫过夜去了。”

果然很东厂，不过现在不是计较这些的时候，刘大人忙道：

“包袱在哪里？快快取来！”

果然做官的都是黑眼珠盯着白银子，没一个好东西！胥吏鄙夷不已，屁颠屁颠地跑出去取包袱去了。

包袱取了过来，里面有两锭十两的银子，还有一封信。

刘大人看也不看银子，取了信便撕。

信一打开，刘大人便手一抖，信被扔了出去，好在胥吏已知趣地退下，不然非出丑不可。

信是用血写成的。

“某乃黑虎山黑虎大王，日前忽然遭遇东厂狗贼攻山，激战两日，狗贼忽退，唯遗一马车于山下，恐有奸计，手下弟兄乃于夜半方劫之。不意马车之中竟是一昏迷官员，本欲为民除贼。幸而手下有京城人氏，曾与大人谋面，素闻大人忠义，告知于某家。某虽被迫落草，然忠义之心不泯，故将大人带到驿站，大人醒后可自行离去，若大人能在朝廷之中为某家众兄弟进言，某情愿接受招安，为兄弟们谋个前程。”

刘大人看信之后，不禁头皮发麻，真真是险过剃头，鬼门关里转了一圈。

原来送自己来驿站的不是什么东厂的人，而是黑虎山的强人，这些人与东厂厮杀，互有死伤，自然是有东厂人的服装和腰牌的。

刘大人简直不敢相信，自己也就兵部职方司郎中，没招谁惹谁，竟然会遭遇杀身之祸。

最重要的是，刘大人想不起自己曾在什么地方得罪过东厂啊？

可是以东厂的恶名，要弄死一个人，需要理由么？

东厂竟然如此丧心病狂，要弄死自己也就罢了，还要坏人名节，把自己扔到什么黑虎山下，那就只有两条路，要就是死要就是降，不论哪条路，这辈子都是毁了。

幸好这位黑虎山大王还是颇识忠义，居然放过了自己。

刘大人左思右想，当真是百思不得其解，唯有接受了这个事实。

这也是没办法的事情，在没有更好的解释之前，只能接受这个现实。

就算这个现实是百般的令人困惑，诸多的漏洞，它也是目前唯一的解释。

因为就算刘大人想破了脑袋，也想不起自己得罪了什么人，非要置自己于死地。

现在唯今之计，当然是尽快回京，揭露东厂的阴谋。

既然是到了通州，那么自然是沿着运河坐官船回京城最为安全。

而且进京的官船天天都有十数艘，简直不要太方便。

“那什么谁，你进来，为本官备一匹马，随本官去码头寻船入京。”刘大人想到就做，片刻也不想再呆在这个鬼地方。

胥吏走了进来，听到刘大人想要乘船入京，忙道：“大人最好还是乘马比较安全，小人听说水路可不太平。”

这就奇哉怪也了，刘大人好歹也是兵部职方司郎中，兵部里也算中层骨干，虽然上个月有传言水路有人发生大规模帮派仇杀，自己还上过奏章建议加派巡逻，但除此之外，还从来没听说运河有什么不安全的。

且上个月的仇杀摆明了是偶然事件，怎么可能影响到运河航线的安全？

若真有贼人敢打运河船只的主意，他这个兵部的骨干怎么也该有所耳闻才对。

虽然胥吏说的只是“听说”，但看他那副笃定的样子，十有八九是知道些什么！

刘大人随手拿起包袱上的一锭银子推了过去道：“赏你了，你知道什么都说出来。”

胥吏拿过银子擦了擦，小心地放进怀里，这才眉开眼笑，没口子地称谢。

直到刘大人有些不耐，这才口若悬河地道来：

“大人可能不知道，上个月，这里可是发生过一场大战，那是打得天崩地裂，不是小人吹，小人的娘家的一个小舅就在河道巡检司当差，都是他的亲身经历……

我那娘舅乃是巡检司里的伍长，那日发生的事恰好是崇简王爷的船队，故而记得是分外清楚的。

那日清晨，先是来了一队商人，假意孝敬巡检司，一行人冲进巡检司里，将巡检司所有绑了，剥成了光猪扔到柴房之中，好得当日并没有今天这般寒冷，不然全都要被冻成冰棍。”

“既然所有人都被控制住，为何你那娘家的小舅子还能知道后面的事情？”刘大人可不糊涂。

“事情就有这么巧了，我小舅子那日拉稀，正在附近的竹林里大号，这才逃过一劫，也亲眼目睹了接下来的整个过程……

据我小舅子说，那些商人换上官军的服装……”

胥吏口沫横飞地将那日水云间与粮帮之间的火拼讲得绘声绘色，末了还补充道：

“这些人虽然自称是黑虎山的强人，但我小舅子却知道，这些人绝非黑虎山的强人。

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