大老爷见状，便道：“实是不行就给二弟去信，将玉姐记在乔氏名下……沈家这一代就这一个女孩儿，又是个孝顺懂事的，亲事上总不能含糊……”

徐氏叹气道：“我之前也想过如此，可那不过是自欺欺人罢了……等到结亲的时候，能糊弄得了谁去？真要挑嫡庶的人家，记名也无用。”

大老爷想了想，道：“实在不行，就从寒门举人中择婿，当年太爷为三妹就是这样择女婿……”

徐氏摇头道：“这世上像杨姑父这样念旧情的人有几个？再说，杨家当年只是家道中落，并非全无根基……”

玉姐落地十三年，嫡母过问的时候少，反而是徐氏这个大伯娘过问的时候多。加上人上了年岁，就怕孤单冷清，大老爷每曰往衙门去，沈瑞每曰要上学，陪在徐氏身边就是玉姐，娘俩的感情倒是越来越深厚。

等到看到玉姐真心敬爱沈瑞这个堂兄，沈瑞也能对堂妹看爱有加，徐氏就生出个念头来。沈家即便过了嗣子，小三房也生了四哥，可只有堂兄弟三人，还是单薄。

沈珏读书资质不错，可上面还有个不省心的嗣母，嗣父也不是明白人，能担当起二房的那一摊，不拖累沈瑞就是好的。三房那里，四哥才几个月，又是病弱的父亲所出，以后如何还都不好说，起码二十年之内，都要靠着长房过活。

沈瑞身为长房嗣子，连个臂膀也靠不上，以后太辛苦。

要是玉姐成了长房的女儿，说一门妥当的亲事，沈瑞这里也能多个妹婿。而对玉姐来说，离了乔氏那样的嫡母，将长房当成依靠，也是好事。

只因二老爷只有玉姐这一个亲女儿，徐氏即便因私心起了念头，也都压了下去。

不过等到看到来打探亲事的“歪瓜裂枣”，徐氏压下去的念头又起来。

她想了想，便道：“老爷，即便记嫡，正式结亲时难免论起嫡庶；要是过继过来，本生亲那边却是无需提及的……即便是说起来，也没人会去计较……”

大老爷闻言，不由迟疑。

玉姐是他的亲侄女，为了说门好亲事，过继长房也不是大事，他也舍得为侄女预备一份嫁妆。可是对二房来说，沈珏是嗣子，玉姐却是亲女，二老爷未必舍得过继。

徐氏也明白大老爷顾忌，并不想勉强，便道：“要不就给二叔去信问一句，听一听二叔的意见？小一辈只有玉姐姊妹一个，真要嫁给小门小户还真叫人舍不得……”

即便有私心在内，可徐氏也不想勉强成事。

毕竟玉姐过继长房，以后婚嫁聘娶就归了长房，说起来也费事。要是给她选的人是出息的，能做上沈瑞臂助；要是个平庸的，说不得以后还给沈瑞增加负担。

还是两厢情愿的好。

大老爷久在官场，晓得族人姻亲的重要。

沈家二房庶女，与沈家长房嗣女，绝对不是一个分量。

真要按照徐氏建议，不管对玉姐还是对沈家都是好事。玉姐的亲事也不会再高不成低不就，叫人为难，就可以在名门仕宦人家择优秀子弟。

大老爷点头道：“好，我与二弟去信。他即便再糊涂，也晓得怎么对玉姐才是好的……”

徐氏闻言，心中的浊气终于散了不少。

沈瑞这里，并不知晓徐氏与大老爷的打算，只晓得徐氏出门会带了玉姐，有相看人家的意思。

虽说他心里觉得玉姐还是小姑娘，可也晓得这个时候姑娘十三、四议亲，十五、六出阁是常例，便也不去啰嗦。

过了正月十五，衙门里开印，大兴县衙贴出了告示，今年的县试开始报名了。

京城是顺天府，顺天府倚郭宛平县、大兴县。

京城从正中间分开，左半拉隶属宛平县，右半拉隶属大兴县。

沈家二房在京入籍大兴县，因此沈瑞就要应大兴县的县试。

县试是二月里举行，由县令主考，主考地在县衙大堂。

待县衙贴出告示后，学子就可以去县衙礼房报名了……

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