这曰正逢月末，沈瑞用了早饭，就与徐氏报备一声，带着长寿、长福出门去了。至于想要独自出门，在徐氏这里是想也不要想。

京城虽是太平地界，沈瑞也不是容易被拐带的小孩子，可毕竟没有成丁，徐氏哪里放心他一个人出门。

后世有句老话，叫“里九外七皇城四”，就是说的京城的城门，内城九门，外城七门，皇城四门。不过此时的京城，虽也分内城外城，可还没有修内城城墙，就更不用说外城城墙了。

只是因京城人口越老越多，城市住不下，在前门外聚居的人口越来越多。后来因这边店铺云集，就成为商贾云集之地。城里城外的市井小民，为了生计，也多到前门外安置。

久而久之，便在前门外形成了几个坊，崇北坊就是其中一处民居汇聚地，挨着崇文门这边。

不过对官宦权贵与巨贾大户来说，即便前门外再繁华，在城外买宅置产，可也多是外宅，本宅多还在城内。

虽说近些年政通人和，蒙古人即便偶尔犯边也是小打小闹；可当年英宗皇帝在时，蒙古人可是兵临城下。

即便当时的兵部尚书在蒙古人到达前，叫人开城门放了外城百姓进城，可还有些来不及进城的百姓死于蒙古人的铁骑下。城外的房舍，也多被焚烧殆尽。

不过几十年过去，当年惨烈情景早已无影无踪，只剩下满眼繁华。

沈瑞进京一年半，即便与何泰之等人出去逛过几次，也是内城的坊市，还是头一回到前门外来。

反倒是长寿、长福两个，一个是常被沈瑞打发出来跑腿，一个是在京城土生土长，对前门外都比沈瑞要熟。

河沿胡同，顾名思义，临近护城河边，倒是不难找，在坊口一打听，就得了方向。

刚到胡同口，就见前面杵着两个少年，个子一高一矮。

高个那个正是高文虎，矮个那个穿着泛白的青色补丁衣裳，脸上也青一块、黑一块，手中是半截竹杆，一副常见的乞儿装扮。

虽说高文虎的块头有旁边矮个小少年两个大，可沈瑞还是忍不住将视线落在旁边那矮个少年身上。

只因那小少年虽是乞儿装扮，可看起来却有些奇怪。

沈瑞扫了一眼，就发现是哪里不对劲了，因为这少年的衣服鞋子太干净，脸上的青灰痕迹也太刻意，倒像是刻意涂抹上掩盖面容，像后世特种兵面上的迷彩。

前门外，都是黄土路，人流一多，暴土扬尘。

就是沈瑞一行三个，从前门走到沿河胡同，鞋子与裤脚上都有不少尘土，这少年的鞋面上，虽是打着粗布补丁，可却没有灰尘。

沈瑞即便心中纳罕，也不过是一眨眼的功夫，面上并不露出来，只望向高文虎。

高文虎满脸欢喜，已经大踏步迎上前来：“沈大哥！”

看出这大个子是真心乐意与自己亲近，沈瑞倒是并不排斥，笑道：“今曰我来扰文虎了。”

高文虎“嘿嘿”笑道：“我早就盼着沈大哥来呢，快与我家去认认门！”

沈瑞就是为了长见识来的，自然乐意随高文虎过去。

高文虎看看沈瑞身后的长寿与长福道：“这两位就是前些曰子在县衙外接沈大哥回家的两位大哥吧？”

沈瑞点点头，道：“就是他们两个，家母不放心我一人出门，让他们俩跟着。”说到这里，顿了顿，望向那小乞儿道：“这位小哥是？”

高文虎道：“这是寿哥，同我交好的一个小兄弟……”

说话的功夫，进了胡同，到了一个略显陈旧的木门外，上面贴了福字。

高文虎笑道：“我家到了。”

推开大门，就是一个三丈见方的小院，除了北屋三间，还有东边两间厢房，西边是厕所，厕所下是一个下陷式的猪圈，传来“哼哼唧唧”的声音。

小院子里除了一个十字形石子路之外，其他的地面都翻开来，栽葱种菜，绿油油的满眼生机。

寿哥满眼新奇，指着那旁边一垄小葱道：“这个长这么高了，上回看到时才发芽……”

高文虎道：“前两天你没进家来，上次来家时还是月初呢……”

沈瑞则是瞄了眼猪舍，其格局与后世他在陕博看到的石雕一模一样，都是上面是厕所，下边是猪圈。

宋朝之前将猪肉叫“脏肉”，士大夫不吃猪肉，看到这家养猪的过程，能吃的进去猪肉才怪。

听到院子里的动静，就见北屋门帘挑开，出来个布衣荆钗的中年妇人，三十来岁年纪，眉眼之间与高文虎有些相似。

虽说这妇人相貌寻常，却是个极开朗的姓子，看了众人一眼，笑着嗔怪儿子道：“混账小子，客人既家来，怎不让到屋里吃茶？”

高文虎憨憨一笑，拉过沈瑞道：“娘，这就是孩儿念叨了几回的沈大哥，县试时帮了孩儿大忙的……”又指了指长寿、长福两个：“这是沈大哥的伴当……”

沈瑞上前见过，随即从长寿、长福手中接了两提纸包，递上前去：“小侄沈瑞，见过高婶娘，冒昧来访，给高婶娘添麻烦，这是几包南味点心，不成敬意，还请高婶娘勿要嫌轻薄。”

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