九个半大少年，都是长身体的时候，在外头又活动了半响，热腾腾的饭菜上来，立时顾不得旁的，吃吃喝喝要紧。

等米酒吃了一碗，菜肴也风卷残云过了大半，肚子里有东西，身上暖和了，大家也开始张罗起旁的来。

“这样多无趣，当行个酒令！”杨仲言撂下筷子道。

坐在他下首的徐五也道：“就是，这酒也太淡了，是不是也上醇酒？”

寿哥也嫌弃地看着眼前的米酒道：“这哪里是酒？比糖水差不多了……”

沈瑞并不赞成未成年人喝酒，可在世人眼中，在座众人中除了寿哥、何泰之还算年幼之外，其他人都不算孩子了。

他就唤春燕过来，整理了桌子，将吃得差不多的菜撤了，又吩咐上些小菜干果佐酒。

不过他没有让人上清酒，而是让人上了二斤一坛的状元红。

在座诸人，除了杨慎与沈瑞之外，其他人都不是斯文姓子，自然不肯用那些文绉绉的酒令，就直接要了骰子来比大小。

一圈下来，大家有输有赢，脸上都喝得红扑扑的。

沈瑞与沈珏两个穿着的是厚棉衣、厚棉裤，先就受不了，告了一声罪，下席去换了轻薄的家常衣裳过来。

旁人还罢，何泰之与杨仲言两个素来不见外，已经去了外头棉衣，只穿着里头的薄棉坎肩，衣服袖子也撸起来了。

这边热热闹闹，东院书房里，三老爷坐卧难安，心里如同滚油似的难熬。

东宫微服，要是甩开所有的侍卫随从，那可是要出大事；要是没甩开侍卫随从，那沈家现下是不是就被厂卫的人盯着？

只要一想想，就觉得头皮发麻。

偏生满心忧虑，三老爷又不能跟三太太说去。三太太知晓后，除了跟着担心，徒劳无益。

方才午饭时，三老爷食不下咽，怕妻子担心，才故作寻常。为怕三太太看出端倪来，他用完午饭，就急匆匆借口读书来了书房。

是等兄长落衙回来，还是去寻长嫂？

三老爷犹豫再三后，还是起身去了正院。

大嫂与寻常妇人不同，自有一番见识，是沈家的定海神针。

*****

正房里，徐氏用完午饭，撤了饭桌下去，吩咐周妈妈主仆两人正在说话。

“听红云说二哥那边要了酒？这样的天气，吃酒是暖身，可过犹不及。你过去盯着些，别叫他们吃多了。酒后怕吹风，醒酒汤先备着，别让他们再到外头来。到底来做客，要是吹着冷着，倒是咱们家的不是。”徐氏仔细吩咐道。

周妈妈应了，挑了帘子出来，正与三老爷碰了个正着，忙屈膝：“三老爷……”

“周妈妈起吧……”三老爷脚步顿了顿，道：“大嫂可用完了午饭？”

周妈妈道：“刚撤了饭桌，三老爷快屋里请。”

徐氏在屋里听到动静，打发红云出来相请。

三老爷面带沉重，进了屋子。

徐氏本还奇怪三老爷怎么这个时候过来，见他的模样，似是忧心，又似急迫。

徐氏心中一激灵，立时想到四哥身上，忙道：“这是怎么了？”

四哥入冬来虽没大病，可徐氏心中始终放心不下，生怕他重蹈覆辙，走了三老爷幼年的老路，汤药不断。

三老爷并未作答，而是侧过身子，看了红云一眼。

徐氏心中诧异，摆摆手打发红云到门口站着。

三老爷长吁了口气，压低音量道：“大嫂可见了瑞哥的客人寿哥了？”

徐氏点点头，皱眉道：“可是他身份有什么不妥当？”

别的孩子都是知根知底，寿哥的身份却是遮遮掩掩。不过沈瑞并未追问，徐氏相信沈瑞择友的眼光，便也没有当回事。

毕竟人的衣服可以更换，浑身气度却是换不了的，寿哥一看就是富贵人家娇养出来的小少爷，规矩教养不差，京城勋贵又多，不管是哪一家的，长辈与沈家有无渊源，孩子们的交往也犯不了什么忌讳上。

听三老爷提起这个来，徐氏的心却跟着提了起来。

她心中隐隐后悔了。

三老爷又望向门口一眼，声音压的更低，道：“大嫂，这个寿哥就是去年沈杨两家过帖时下降杨家的贵客！”

徐氏听了这话，变了脸色。

去年东宫微服去杨家之事，徐氏后来也听大老爷说了。

不说别的，只从这个就能看出杨廷和与东宫关系亲厚。沈瑞之前对将来朝局的预测，也正应了此处。不管是阁老朝臣，还是勋贵外戚，与东宫之间都隔着皇帝，只有内官与詹士府属官，是东宫能毫不避讳接触的人。

等到变天之时，别人前程都不好说，詹士府那边肯定是水涨船高。

沈沧找了关系，将沈瑛送进詹士府，也是想到了此处。

“看准了？”徐氏正色道。

三老爷点点头，道：“长相名字都对的上，哪里能错了？”

叔嫂两人对视一眼，都觉得棘手。

“瑞哥……当是不晓得的吧？”三老爷迟疑了一下，道。

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