众人简单打了招呼后，就在灵堂前跪坐下来。身为族中晚辈，也有守灵之责。只是其他人在“接三”、“烧七”的日子，众人没赶上，少不得找补一二。

沈全跪坐在沈琦下首，看了沈瑞一眼，犹豫了一下，小声道：“二哥，要不让瑞哥住家里？”

沈琦摇头道：“不妥！”

沈全眉头拧成一团，瞥了三哥、四哥那边一眼。宗房并不太平，沈珏到底是宗房血脉，不好搬到外头住，瑞哥何苦还留在这头糟心？

沈琦望向沈珏，他看出沈瑞、沈珏小兄弟两个感情甚好，沈珏身份如此尴尬，沈瑞不会将沈珏一个人留在宗房。

沈全顺着胞兄的视线望去，也想到此处，露出几分无可奈何。

沈瑞虽不知缘由，可也瞧出宗房二老爷一家望向沈珏的目光隐带不善。他跪坐在沈珏身边，望向众人的目光就带了几分冷意。三哥、四哥面上犹带不逊，二老爷却是尴尬中带了几分讨好之意。

这般古怪神情，沈瑞方后知后觉地想起来，二老爷与自己还算是有怨的。

这会儿功夫，沈珹已经与父母叙完别情，带了小栋哥披麻戴孝地回到灵堂之上。

他是宗房嫡支唯一的进士，就是二老爷夫妇见到这个侄儿，也带了几分小心，更不要说三哥、四哥，灵堂上倒是格外肃穆起来。

沈全看在眼中，心中嗤笑一声，望向沈珹身边的沈珺目光就带了几分不满。二老爷一家不过是欺软怕硬的小人，要是宗家长房早就表现出维护沈珏的意思，那边怎么敢就族长太爷的遗赠磨磨唧唧？虽不知族长太爷给沈珏留下的“遗赠”到底是什么，不过看起来眼红的不单单是二老爷一家。

到了傍晚时分，宗房又有族人上门，这次来的是沈瑾。

沈全抽空与沈瑞、沈珏叙完别情，已经随沈琦一起回家去了，沈瑞与沈珏在灵堂守到晚饭前，也被大老爷夫妇叫过去用了晚饭。

沈瑾就是在沈瑞用完晚饭后来的。

沈瑾比沈瑞年长五岁，今年已经是及冠之年。自从三年前一别，沈瑞还是头一回见到他。

同三年前那个带了几分天真稚气的少年书生相比，沈瑾变化很大，周身郁气挥之不散，眉间有着深深的川字纹，看上去要年长几岁。

不过见到沈瑞那刻，他还是露出几分欢喜：“二弟！”

“瑾大哥！”沈瑞拱手做礼。

沈瑾微怔，随即露出苦笑，低声道：“瑞二弟！”

一字之别，亲兄弟成族兄弟。

看着满眼缟素，沈瑾莫名地想到自己身上。论起亲疏来，宗房与四房小一辈已经出了五服，属于无服亲；可因是嗣子与本生亲属关系，自己真要故去，自己这个弟弟还是需服“大功”。新太太随老爷去扬州已经两年，并无喜讯传回松江，这世上与自己最亲近的，除了生身父母，就是沈瑞了。

他原是担心沈瑞在宗房拘谨，想要接他回四房小住，可想到沈瑞如今身份，话到嘴边又咽了下去。

“瑞二弟，可否便宜出去走走？”沈瑾带了几分恳求道。

沈瑞见他如困兽一般，心中颇为唏嘘。

两人虽是三年来初次相见，可因这几年松江与京城往来不绝，对于沈瑾的消息，沈瑞也都听在耳中。上次乡试之年摔伤了胳膊，耽搁了一科乡试，随即在提及婚配时，被揭开“记嫡”身份，都要议定的亲事也黄了。

沈举人补了教职，带了继妻贺氏去了扬州，留下沈瑾在松江侍奉祖母张老安人。张老安人岂是好相与的想来沈瑾这个长孙做的也不容易。颇为奇怪的是，沈瑾的亲事，就此无下文了。

不知是沈举人不在松江一时顾不上，还是另有其他打算。

沈瑞点了点头，打发人对沈珏交代了几句，就解开腰间孝带，随着沈瑾离了宗房。

兄弟两个虽相差五岁，可沈瑞身量高，已经与沈瑾相仿，加上两人同父所出，眉眼间有几分相似，倒是一眼能瞧出是兄弟来。

一路上，沈瑾欲言又止，直到出了沈家坊，进了路口的茶馆，他还是吞吞吐吐模样。

沈瑞也不着急，闲暇之余，也望了望四周的人文景致。

虽说这辈子松江为故乡，可是他在松江那几年，多住在城外禅院，对于松江城的印象并不多。

至于沈瑾，既是求了他出来，不管多为难，都会开口。

在并不算麻烦的情况下，沈瑞倒是乐意帮沈珏一把。不管四房长辈多么不堪，毕竟是他的本生亲属，要是四房败落了，以后麻烦还是会到他身上。他倒是宁愿沈瑾早点立起来，支撑起四房门户。

沈瑾脸上不单单是为难，面上还带了羞愧。

沈瑞见状，心中倒是犹疑不定。

难道四房还有什么自己不知道的事？让沈瑾为难成这样？要是十分为难的请求，还是希望沈瑾有自知之明莫要开口的好。

这时，就听沈瑾开口道：“二……瑞二弟，我……我……不知瑞二弟……手头是否方便……”

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