贺老太太说完，沈瑞还没说话，贺北盛已经摸着鼻子不自在地抱怨的道：“娘，好好的，您唠叨这些有的没的作甚？”

倒不是担心沈瑞会生气，而是觉得沈瑞身份尴尬、年轻面嫩，怕他一时下不来台。虽说贺北盛觉得沈瑞跟个小老头似的寡言无趣，却没有什么恶感。毕竟按照常理，像沈瑞这样的出继子，被迫出继，多半是不愿意让再提及生养之家。

其实，沈瑞并不忌讳人提及孙氏。要是没有孙氏遗泽，徐氏也不会选他做嗣子。虽说他到大明时，孙氏已经病故，并没有一起生活过，可因为有原主的记忆，对孙氏并不陌生。

说起来，孙氏不愧是徐氏教导出来的，性格爽朗大气，并不是后宅斤斤计较的小妇人，否则也不会精心照看庶子，将沈瑾教导出来。换做其他人家，遇到这样宽和良善的主母，都会上下敬重，日子只有越过越好的，无奈遇到四房张老太太与沈源这对“白眼狼”母子，只能明珠暗投。

想到这里，沈瑞心中不由“咯噔”一下，孙氏真的是病死的吗？既是爽朗大气的性子，怎么会因为丈夫“宠妾灭妻”就郁郁寡欢？连年幼的儿子也顾不上，就这样一场病撒手就没了？孙氏病故的时候，才四十来岁，就算古人不长寿，也要分贫贱富贵，孙氏手上富庶，打小娇养大的，出嫁后养生上不会亏待自己，自没有身体有损的可能。

张老安人与沈源母子对外宣称孙氏高龄生子，所以身体受损，可在小沈瑞的记忆中，孙氏是病故半年前才开始卧床，之前都是好好的，虽将管家权交出去了，可平素里算账、养花，自娱自理，并没有显出什么宿病模样。

可是张老安人与沈源母子要是真的算计孙氏，孙氏肯定也不是全无察觉，否则就不会有一系列的安排与往京城送信之事。

一时之间，沈瑞心乱如麻，面上就有些怔忪。

贺家老太太真以为沈瑞是被自己说的腼腆了，神色有些讪讪，顾不得嗔怪幼子没大没小，示意他拉着沈瑞落座。

沈理看了沈瑞好几眼，眼见沈瑞神色恢复如常，才继续与贺家老太太说话。只是不管是沈理，还是贺西盛，都默契地将宁王之事瞒了下来，一是不愿意惊了老太太，二是有沈瑞与贺北盛两个年轻人在。

小厅里，一时倒是其乐融融，宛若寻常姻亲般，似乎毫无芥蒂。

贺氏梳洗完毕，随着贺二太太过来时，入眼就是这个情景。换做之前，贺氏少不得自得，认为是自己的缘故，沈贺两家才如此亲近；可经历了这一遭，贺氏也算看出来了，出嫁的女儿就是泼出去的水，真正遇到危机时贺家是不会理会自己。如今连久居佛堂的老太太都出来待客，自然不会因自己这个亲侄女，而是看在沈理这个状元公的面子上。

想到这里，贺氏只觉得越发心凉，神色也淡淡的。

贺家老太太看着侄女长大，知晓她是个牛心左性的性子，如此肯定是想歪了，一时不好解释，只是如常慈爱，非要留三人在家中用午饭。

贺氏本不想留，眼见着白发苍苍的伯娘看着自己，拒绝的话也说不出口。沈理与贺西盛还有其他的话要说，自然也不着急走，便顺水推舟留了下来。

只是前院设席，贺西盛没有叫贺北盛、沈瑞同座，而是单设了一席，让他们自用了。

贺西盛与沈理不知聊什么，贺北盛倒是满心不愿意，直到席面上来，依旧与沈瑞抱怨道：“我二哥真是的，难道我是小孩子吗？有什么我听不得的，偏要打发我下来陪孩子！”

沈瑞白了他一眼，没有应声。

“你别以为长了几岁，就不是孩子了，当年我见你，你才这么一点点高！”贺北盛比比划划。

沈瑞看出他是个二货，懒的理睬他，拿着筷子开始品尝起美食来。贺二太太倒是个细心主母，这一桌子席面，除了贺北盛跟前放了两道肉菜，其他都是素菜，多是菌菇时蔬，做个精细，入口味道鲜香。

因这席面，沈瑞想到宗房的河鲜来。宗房准备的随便，自己吃的也全无负担，只因自己并不是真正古人，不会在意这些形式上的孝，可真要论起礼来，却是自己的不是。

贺北盛虽是个话痨，可沈瑞不接话，也没有意思起来，夹起眼前摆着的烧排骨，故意吃的香甜。

眼见沈瑞又夹了片豆腐不为所动，贺北盛也觉得没有意思起来，撂下筷子道：“沈瑾不回来，沈全不是回来了吗？怎么今日他没来？”

既是两家要合作，除了关系重大，其他也没有什么可瞒的，沈瑞便将沈全往金陵请学政之事说了。

贺北盛忙不迭点头道：“正当如此，就该请学政大人出面做主，沈玲还罢，沈珺、沈琦身上都有功名在身，无故扣押，本是赵显忠的不是。”

沈瑞道：“玲二哥也不是白身，家叔在金陵给玲二哥纳了监。”

既纳监，就是监生，等同生员，也归学政衙门考核管理。赵显忠想要拿沈家做替罪羊，却是犯了士林大忌。只有学政衙门才能剥夺功名，只有剥夺了功名，才能刑讯关押。只这一点，赵显忠就得罪了本省学政衙门。

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