如今他有心再在族人中选一两个子侄相帮，可又有诸多顾忌，举棋不定。

沈瑞太知道沈洲那不管庶务的性子，而沈琳是根本帮不上什么忙的，便是沈洲自己不提，沈瑞得想法给他寻几个妥当人——沈三叔是个闲差，沈家二房如今还需沈洲支撑，沈洲现下在南京是不能犯错的。

“琳二哥一人在南京，只怕是忙不过来的，二叔可想过再寻几人？”沈瑞替沈洲开口道，“族中优秀子弟不在少数，而科举之路本就艰难，想来二叔一提，定有不少人乐意于往南京去谋一份前程，二叔也能多多提挈族中子弟。”

沈洲颇为心动，望向沈琦。

别说此事有沈玲、沈琳先例，便是没有先例，如此提挈族人的事，族长沈琦也会全力赞成，当下便与众兄弟商议起族中子弟来。

沈琳是个榆木脑袋是族中出了名的，如今沈洲身边只剩下他，那其余人选旁的不论，必要是个非常能干的才行。

只是各房嫡支里，能干且没走科举、还没被选出来打理族务的，除了沈珺便是六房沈棋，旁的不论，只说这两人一个瘸了腿，一个毁了容，也是没法跟沈洲走的。

沈瑞倒是想起一个人来：“若是不拘嫡支旁支，六哥、瑛大哥、琦二哥你们觉得宗房旁支的渔五叔如何？”

如今沈洲要是不打算选嗣子，选个同辈的族弟帮忙反比选个年轻子侄要好，以免族人动旁的心思。

沈渔乃是宗房太爷的庶侄，并不太受重视，只有个秀才功名，屡次落第也就绝了科举的心思，便接下白粮粮长的差事。他的儿子沈环曾是沈珏的同桌，一向与沈珏交好。

当年宗房老太爷葬礼之后，是沈渔调换了差事上京送粮，带着儿子沈环护送沈瑞、沈珏、沈全上京，一路上多有照顾。

到京后，沈理、沈瑛都是设宴请过沈渔的，对他多少有些了解。故而沈瑞有此一问。

沈渔在状元府邸吃饭颇为拘谨，沈理对他印象尚可，晓得他是个谨慎本分知进退的人。

沈瑛因着当初五房与宗房关系比较近，原就认识沈渔，那次又是护送他胞弟沈全上京，他对沈渔招待自然热情得多，两人谈的颇多，对沈渔印象是极好的，便道：“这倒是个好人选，是个极明白的人，办事认真仔细，要不族中也不会将白粮的差事挂在他名下。只是，他要去，是一个人还是拖家带口？”

沈全对沈渔是最熟悉的，便插口道：“他两个儿子，小的刚进族学，长子环哥儿十五了，还没下过场，当初还是珏哥儿的同桌哩，跟珏哥儿最要好的。”

此言一出，屋中登时冷场。

沈洲、沈瑞脸上都显出痛楚。

沈瑛狠狠瞪了莽撞的兄弟一眼，沈全也意识到说错话，慌忙闭上嘴。

沈琦暗暗叹气，三弟不知道什么时候能稳重些，当下开口岔开话题道：“白粮粮长虽小，却是要和各方打交道的，尤其送粮上京，层层关卡，京中更是要打点一番，渔五叔这些年做下不曾有过纰漏，可见是个有本事的。粮长是个辛苦活儿，若能有更好的去处，渔五叔定然也是肯的。”

沈洲勉强提起精神来，让自己不去再想沈珏，应和沈琦的话道：“如此甚好，只是我并不识得这位族弟，还得琦哥儿代为问上一问。”

沈琦忙道：“那是自然，我尽快请渔五叔过来一叙。”

沈瑛也松了口气，这次分宗，宗房让出族长之位，又让出比族人想象更多的祭田，还不肯让沈珺接管族中任何职务，算是彻底让利。现下五房既接下族长之位，虽不算承宗房的情，却也要平衡好各房，不能让宗房太过吃亏。

如今沈渔虽是宗房庶支，但到底是宗房的人，提挈沈渔，也可让宗房平衡一二。

沈琦想了想又道：“渔五叔虽好，但他两个儿子都太小，又都是读书种子，只他一人打理庶务未必忙得过来。倒是七房旁支有位琛大哥，是位照管田庄打理铺面的好手，他长子椿哥十七了，因家资不丰，下面还有弟妹，故而不肯娶妻，早早就不读书了，在铺子里帮工补贴家里，是个踏实孝顺的好孩子。我原想着是不是要安排他们父子来照管祭田，如今看来洲二叔许能用上。”

见沈洲不住点头，沈琦便笑道：“那好，我也尽快请他父子过来相见，洲二叔总要亲自见上一面，才好定夺。”

沈洲笑着应下，心中大石落了地，就连沈瑞也觉得轻松不少。

众人又商量一阵子之后族中的安排和上京路线的安排，便散了各自回去休息。

*

东城宅子

自三房的人走后，何氏大哭一场，反倒痛快了几分，想着如今沈琦是族长，三房想悄没声的就把沈玲记回族谱是不能了，心下踏实不少。

果然没一时，郭氏便打发人过来送信，说族会已结束，已为她分辩明白，她若不同意，族中是不会将沈玲记回。

何氏这才彻底放下心来，起身到北屋，又为沈玲点上三炷香，想着之后要发送沈玲的诸事，只觉身心俱疲，忍不住又扶棺哭了一场。

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