寿哥一笑，露出一口白牙，虚指沈瑞道：“放心，不会让你家养着灾民就是。”又很快绷起一张脸，下达命令道：“咱们这就去庄子里，好好问一问。”

沈瑞命李昌先一步开道，叫开了庄子大门。众侍卫换了队形，簇拥着少年们往庄子里去。

另有侍卫抓起老黑、矮胖汉子等流民头目，让他们喊话招呼流民们鱼贯入庄。

庄子里得了沈瑞吩咐支起多个大锅煮起粥来，一多半的庄户都过来帮忙。

流民闻得米香，渐渐安静下来，顺从的听凭庄里吩咐，用热水洗了手脸，排成队列领粥，在指定的位置进食。

庄子中主院乃是独门独院，修得精致，原就是留给主人家过来小住备下的，一应物什俱全，每日里都有专人打扫擦拭，格外干净整洁。

少年们也不拘谨，如回自家一般，在上房坐定，热茶点心吃起来。

那边侍卫则在沈瑞长随带领下，绑了一应流民头目到厢房，开始简单讯问。

沈瑞安置了寿哥诸人，告了罪，自己出来带着庄头四下走了一圈，吩咐了许多注意事项，又叫人去张罗干净的旧衣，并购买药草来。

收容灾民最怕的就是灾民之中有患疫病者。没什么好法子检测，保险起见，最好是将他们衣服尽数焚毁，头发也剃掉——防止虱子跳蚤传染病菌，再用药草热水冲洗一番身上。

但想让时人剃头就是不可能完成的任务，又是冬日，洗澡也没那么多条件，再风寒发热导致流感横行就更麻烦了。

因此只能退而求其次，能做到什么程度是什么程度了。

但沈瑞还是叫庄户多加小心，不要过多直接接触灾民，并且多观察，筛选出灾民行事有章法的，机灵大方的出来帮着庄里人做事。

不过好在是冬日，疫病也较夏日少上许多。

沈瑞忧心忡忡回到主院，进了上房，只见寿哥与张会、蔡谅在暖阁里坐了，头碰头商量着什么，而其他少年则聚外间嘻嘻哈哈说笑玩闹。

见沈瑞来了，寿哥招手叫他过去，笑道：“正商量着这些人怎么安置。”

他一指蔡谅道：“他说要问清楚家乡就遣回原籍，问罪地方官。”又一指张会道：“他说人得关起来仔细查个明白。”

最初得知有流民时，沈瑞是同张会将自己所有顾虑都说清楚了的，张会大约是受沈瑞影响，也深觉这事太多蹊跷之处，有待查问清楚。

而蔡谅却是不知细节，也不曾想过那么深远，才想用最简单的方法将烫手山芋扔回去。

沈瑞略一思忖，道：“我觉得，还是要查问清楚的。而且，现在已入冬月，路上越发难走，立时就遣送这些人回原籍也不甚妥，只怕路上伤亡，好事也变作坏事了。”

蔡谅闻言，也赞同的点头道：“是我疏忽了。这时节往山西去行路也是艰难。”

寿哥摸摸下巴，道：“关进牢里只怕都察院又要啰嗦。放在何处妥当呢？”两只眼睛只瞅着沈瑞。

沈瑞苦笑道：“暂时在我这里几日无妨，时日久了，只怕御史便要弹劾我沽名钓誉邀买人心了。”

寿哥摆手道：“说过了，不会让你一直白养着这些人的。开春了也就送回去了。”

沈瑞道：“倒不是我不肯养着他们，却是想了一处让他们也能派上用场的地方。”

寿哥奇道：“什么地方？”

沈瑞笑道：“皇上不是要修西苑吗？虽则冬日不宜破土开工，但是一些基础的活计还是可以交给他们做的，譬如运石劈木，开凿浅沟。我瞧流民中老幼并不甚多，大抵还是青壮，这等力气活儿还是做得的。”

张会迟疑道：“以工代赈？朝廷原多是让灾民清清河道、垒垒堤坝又或是开垦荒地用得上，修西苑如何做得来？且离皇城到底是太近了。”

沈瑞道：“正是以工代赈。虽是修西苑，但安排的活计细论起来也不必清河道、垒堤坝难多少。虽则离皇城近，但皇城多少禁卫军拱卫，何惧区区三两流民。西苑还有些象坊鸽坊，房舍还堪遮风避雨，让他们自行修葺一番，比旁处现搭安置窝棚总要强上许多。至于口粮与工钱，也要比西苑正式动工调集民夫匠人省上许多。”

寿哥也细细想了，点头道：“以工代赈倒是不错，总好过空耗国帑养得他们好逸恶劳。修西苑也好，有他们先做了些活计，明年开春许还能快些。”

一时厨娘们将菜蔬洗净肉切好，锅子支了起来，土里也埋上了裹着泥巴荷叶的叫花鸡，一众少年高高兴兴的享用起美食来。

席上寿哥表示在座都有出资在西苑开个铺面的意思，问起沈瑞西苑的具体规划，一少年又向沈瑞讨教生意经。

沈瑞早已将西苑事宜写好了条陈交与了寿哥，许多事情也想得透彻明白，如今针对寿哥提出的问题一一解答，又将从沈涟那里学来的一些生意经讲给少年们听。

众少年中除却高文虎都是家中豪富，根本不在乎那几百两银钱，不过是见皇上有兴致凑个趣罢了，也不甚上心。

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