县令离开，带走了浩浩荡荡一大队的人。街道上马上变得空旷了不少。

看热闹的人瞧着没什么热闹了，也都散了。

“契约，我签的契约还在夫人那里。”

向允泽看了一眼剑声，剑声骑马追上刚刚离开的队伍，很快拿了张纸回来。

刘一竹接过来看了一眼，撕得粉碎。

他拉着姐姐来到向允泽面前：“多谢恩人相助。唉呀，姐姐，银子，人家的银子咱们忘记还人家了。”

向允泽说道：“不用还了，这是那个县令给你们的赔礼，收下就是了。”

顾梅朵走了过来：“不知道你们姐弟二人，还有什么打算？”

姐弟二人对视一眼，刘一竹说道：“不知道你有什么建议？”

他看出来了，这个小丫头有话要说的样子。

顾梅朵想了想：“我这里有个建议，你们不妨听一听。

我在京城开了家客栈，你们可以到那里去。

你姐姐可以做帮工，你呢，可以继续读书，闲着的时候，可以抄书换钱，笔墨纸砚客栈提供。客栈包吃包住。

你可以去马阁老开的书院读书，但要考试，考上了才可以去读。那个书院快建成了。等乡试的时候，你可以回来参加考试。”

刘一竹努力地想着，终于想了起来：

“你是京城步步高客栈的东家？”

他去府城的时候，就听有人提起过京城这个步步高客栈，说那里怎么样怎么样，贫穷的读书人去了，那就相当于有了保障了，可以安心读书考功名，不用担心吃不上，没地方住，没书读了。

顾梅朵点头：“恩，我是顾梅朵。”

“谢谢谢谢，谢谢顾小姐。我们姐弟这就准备一下，去京城。”

刘一竹很激动，他是万万想不到，这好事还能落到自己头上。

他当初听到人家说起这个步步高客栈的时候，心里那个羡慕呀。

“你们去了，到步步高客栈找掌柜的，叫顾冲。”

刘一竹急忙说道：“我记下了。谢谢顾小姐。”

顾梅朵对向允泽说道：“我们走吧。”

大家上了马车，继续赶路。

“老爷，那个小女孩叫刘一竹去京城，到那个什么步步高客栈找掌柜的，叫顾冲。好像那个顾冲就会安排他。

他们还说，剩下的银子，算是老爷你给他们的赔偿。”

县令点点头，“哈哈，福祸相依啊。走吧。”

县令手下没听懂。唉，不用听懂，咱听吆喝就成。

……

顾梅朵感觉到，自从离开四台镇以后，小四和小五就异常地沉默。然后，这哥俩就开始看书。

开始的时候，顾梅朵没太在意，后来她发现不太对劲了。

这俩娃是真的在看书，很努力很努力在看，一边看，一边背诵。就好像今天不看，明天就没得看了。

顾梅朵想起了四台镇刘家姐弟的遭遇，看来这俩娃是受到了刺－激啊。也许他们想起了以前的事情。

“小四小五，听姐姐说，读书也和干活一样，要劳逸结合，不能一直看一直看，会很累的。

如果你因此开始讨厌读书了，那是不是就不太好了。看一会儿，咱们就休息一会儿。”

小四说道：“姐姐，我们要努力读书，长大了，保护姐姐。”

小五也点头：“姐姐是最好的姐姐。有本事。”

小四小五想的是，如果姐姐也和这个刘一竹的姐姐一样的话，他们可能就会像小良子和西越他们一样，成了小乞丐了。吃不饱，穿不暖，还要挨打挨骂。

顾梅朵看着两个弟弟，“咱们打扑克吧。”不能让俩娃一直想这事。

“好哇好哇，和姐姐在一起，干吗都行。”

俩娃的注意力成功被转移了。

姐弟三个很愉快地玩起了扑克。

这天快中午的时候，来到了一个镇子上，不断有人进进出出，手里或肩上提着或背着些东西，看装扮，应该都是些农户。

“向允泽，看来今天是个大集啊，你有没有兴趣去赶集啊？”

向允泽看了顾梅朵一眼，一般情况下，顾大小姐这样问的时候，那就是说她有兴趣了。

向允泽告诉剑声，找了家干净的客栈，把车赶进去，然后，过来等着顾梅朵。

顾梅朵又把父母叫了下来，除了留下来看马车的王力，大家都去集上逛逛。

这个集不小，集上十分热闹。看样子，这周围的人还算富裕。

顾梅朵他们一行人在集上，东看看，西瞅瞅，这问问，那听听，大家都感觉挺有意思。

其实，就是坐车时间太长了，有些寂寞了，现在人多，说说笑笑的，很热闹喜兴。

顾梅朵紧紧盯着一个，从他们身边走过去的老头看，她紧皱起眉头，想着什么事情。

向允泽回头发现了，问她：“你看什么呢？”

顾梅朵还是没想出来结果，“我怎么感觉那个老头很眼熟，却又想不起来在哪里见过了。”

向允泽不愿意看到她紧锁眉头的样子，“你经常出门儿，见过的人多了去了，也许在某个地方，见到和这人长得像的人了呗。”

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