四月二十二。

皇后诞下一子，龙颜大悦，次日早朝便册封齐王。

一出生便册封一字亲王，与靖王比肩，自然造成了不小的动静。

正隆帝早年为义忠亲王所害，子嗣艰难，继位多年，也只有早年所得靖王一个儿子。

满朝文武大多觉得，以后的大位会由靖王承袭，更不乏提前下注之人。

如今，皇后产下嫡子，顿时风云突变。

若是皇帝垂垂老矣，靖王有着年龄优势，也不必太过担心。

可正隆帝春秋鼎盛，再过个十年二十年，齐王成年，一切可就难说了。

故而，他们难免有些惴惴不安。

正隆帝真正大权在握，也不过这两年，会提前考虑下注的，大多都是他潜邸旧臣，也是如今朝中的基本盘，这也让原本复杂的形势，更加云诡波谲。

不过，这一切与赖尚荣无关。

他入朝时间短，也未与靖王有过接触，反倒与田家关系匪浅，更是皇后能够产子的首功之臣。

更妙的是，这功劳不曾公之于众，只有皇后和田国舅心知肚明。

故而，相较于陈译文等人，他多了几分澹定从容。

这日，童生试毕，贾兰不负众望，考中了秀才。

李纨喜不自禁，虽然贾菌稍显不足折戟院试，但也足够赖尚荣心花怒放了。

或许是出于羞怯，或许是不知如何面对，亦或是贾兰院试在即，不能分心，自打那日玉皇庙，在王夫人的控制之下，半推半就向赖尚荣投送。

李纨便开始避而不见，以至于赖尚荣激活羁绊的愿望，仍然差了些火候。

而今，贾兰考中秀才，总得向自己这个首功之臣，当面致谢。

果然，散衙回到家，金钏便来禀报，李纨带着贾兰正在偏厅等候。

换了身便装，来到偏厅。

贾兰见他倒头便拜。

“多谢师傅教诲！”

李纨垂首不敢看他，但也跟着儿子盈盈一礼。

赖尚荣趋步上前，一手虚托贾兰，一手借着李纨身体的遮掩，由粉背，一路划到后臂处，半抓半托的将其扶起。

“嫂夫人勿需多礼，我待兰儿亦如亲子，何必这么客气！”

李纨闻言不觉面颊发烫，待贾兰是不是亲儿子暂且不说，但贾珠这个亲爹，如今干不了的活，他却没有少做。

随即又想到那夜玉皇庙内旖旎，暗自咋舌，他甚至连贾政的活也包了。

想到这，瞥了眼缓缓起身的儿子，嗔怪的瞪了赖尚荣一眼。

贾兰并未察觉二人之间打情骂俏，站直了身躯，一板一眼道：“一日为师，终生为父，徒儿定当谨记师傅恩情！”

赖尚荣暗道，孺子可教，嘴却语带双关道：“你母亲为了你，劳心劳力，操碎了心，你虽年纪轻轻便进了学，有了功名，但仍需戒骄戒躁，切可不能辜负了她的期望。”

心有所想，不免在劳心劳力和操碎了心上加重了语调，贾兰只当他强调母亲关切，哪里知道他意有所指。

忙毕恭毕敬的，对着李纨跪下，行了一个大礼。

贾兰听不出来，李纨却深有感触，尤其那句操碎了心，更是深入骨髓，只是怎么个碎法，却不能诉之于口。

想到这，不禁有些恍忽，一时竟忘了让贾兰起来。

贾兰见半天没喊自己起身，忙询问道：“可是儿子有什么地方做的不好，惹母亲生气了？”

李纨惊醒，忙道：“快起来吧！为娘只是见你有了出息，一时高兴的忘了！”

待到贾兰起身，赖尚荣递过一方砚台道：“这方端砚就当为……为师给你的贺礼！”

他入戏太深，差点将为父脱口而出，好在及时醒悟，这才没有暴露。

常在河边走，为免贾兰看出端倪，便道：“你先出去候着，为师还有几句话要跟你娘交代。”

见贾兰小大人似的背身站在门外，赖尚荣才对李纨道：“虽说兰儿被二老爷牵累，可到底并非二太太的错，如今她心中苦楚，也避入园中，晚上你过去陪着说话解闷也方便些。”

听他意有所指，李纨心虚的瞥向门口的贾兰，见他背身站在门口并未察觉什么，顿时松了口气。

只是，这口气刚出了一半，就听耳边传来赖尚荣魔音似的低语：“你身段与二太太仿佛，晚上跟她借一件僧衣换上！”

那声音仿佛有一种魔力，从耳朵直入心肺，又顺着心间蔓延至四肢百骸，李纨也仿佛中了蛊一般，鬼使神差的点了点头。

刚醒悟这一点头，意味着什么，只觉身后仿佛被蛰了一下，差点没叫出声来。

“我带兰儿回去了，尚荣不必送了！”

说完，赶忙转身出门，带着贾兰离开。

赖尚荣目不转睛的盯着李纨身后，直到那两瓣摇曳的熟桃，消失在黑暗之中，才砸了砸嘴，离开偏厅。

时间还早，不疾不徐的吃了晚饭，又转去尤氏和秦可卿屋内，看了一对儿女。

硬是挨到了二更天，才来到位于会芳园内的，大观园东角门处。

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