武老板和潘娘都是说了就干的人，事情一商量好，两个人立刻就分头行动了。

第二天一大早，武老板就去了市政中心，把饭铺相邻的两个铺子租了下来。

现在虽然涌进的移民很多，但是还远没有到饱和的时候，而且大部分移民都招工去了不同的公司，选择做生意的人并不多，所以临街的铺面还空着很多。

为了这个事情，市政中心招商局的人也没少头疼，所以接待的职员一看武老板一口气要租两间店铺，而且手底下原来还租有一间店铺，脸上一下子就乐开了花，三间铺子的房租全部都给打了八折，本来租金是6英镑的，现在一下子就降到了4.8英镑。

除此之外，那个殷人职员还三番五次地给武老板保证，告诉他旁边的几间店铺也都给他留着，等他生意做大了就全都租给他，而且价格可以更低。

招工的事情就更简单了，潘娘把这个事情一说，璇毛立刻就找来了两个和自己一样机灵的同伴，而杨婶也把两个年龄相彷的老姐妹给叫来了。

这样一来，潘娘饭铺就扩展成了潘娘火锅店，再加上武老板和潘娘，整个店里干活的人一下子就到了8个。

当然，交完铺子的押金和新炉子新铁锅的钱之后，也差不多就把武老板两口子攒下来的钱给掏空了。

不过功夫不负有心人，潘娘火锅店刚一完成扩张，生意立刻就火爆了起来。

每天中午和晚上，到了吃饭的点儿，客人就从来都没有断过，不管什么时候路过，都能看到里面坐得满满当当的：潘娘猜得没错，他们之前的场地实在太小了。

尤其是晚上吃饭的时候，三个店铺前面全都坐满了人，出来一桌才能进去一桌。

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随着火锅店生意的火爆，连带着周围的其他店铺也跟着热闹了起来，原本七八点钟就会变得冷清的街道，现在则一直要热闹到十点钟之后。

为此，柴晋甚至还要额外安排警察在附近加班巡逻，专门在晚上维持秩序。

到12月底盘账的时候，武老板夫妻二人算出来他们足足赚了40英镑，这在当时完全称得上是一个天文数字了。

夫妻二人也非常厚道，立刻就给店里的几个员工都增加了工资。

除了钱之外，春风得意的夫妻二人还等来了另一个喜讯——潘娘怀上了孩子。

这可让武老板高兴坏了，再也不舍得让潘娘干活了，而是自己一个人忙前忙后，累得黑眼圈都出来了。

潘娘看着心疼，但是又劝不住，每天只能坐在店里面“指挥”大家，尽可能地让武老板轻松一些。

潘娘怀上了孩子，不仅是武老板很开心，四周的街坊也都很高兴。因为这是华人移民来到约克县之后有的第一个孩子，这个孩子代表着新生活的一种希望。

虽然，潘娘肚子里的孩子是男是女都还不知道，但是已经成为大家关注的焦点：杨婶给早早地留给孩子做起了虎头帽；李娘子隔三差五地来给潘娘送一些自己做的鱼汤；就连老杨头家的小孙子，放学之后，也跟在大宝和二宝的屁股后头，来看看这个没出生的弟弟或者妹妹。

1791年1月的前半个月就这么热热闹闹地过去了，约克县的华人们在喜气洋洋的氛围里，等待着春节的到来，然而让他们没有想到的是，一件不大不小的灾祸正在一点点靠近。

这天早上，潘娘和平常一样，坐在火锅店的柜台里焦急地等待着，时不时地往外张望。

这时已经是十点钟了，区政中心的大钟刚刚报过时，可是去老城区买鱼丸的武老板还没有回来。

武老板每天大概五点多就会起床，先送潘娘来店里面开门，然后再推着独轮车去老城区买鱼丸。

平时这一来一回，2个小时怎么都够了，一般在8点钟之前就能回来，从来没有出现过今天这种晚归的情况。

潘娘很着急，她一直都不赞成武老板去旧城区买鱼丸，生怕会出什么事情，但是却又拗不过武老板的倔脾气。

这时候，杨婶来到了店里，她现在已经是店里的“全职”员工了。

“潘娘，你可是带着身子的人，怎么一直在门口站着呢，赶紧进去，要是风寒了可就有麻烦了。”杨婶担心地说道。

“当家的还没回来，我怕他出事儿。”

“武老板不会有什么事儿的，你要等也进去等吧，兴许是路上结冰了，他走得慢一些。”

此时，天空上阴云密布，很快就飘起了雪花。

“你看，这都下雪了，赶紧回去吧。”

潘娘不甘心地朝着老城区的方向瞅了瞅，心里面的大石头是越悬越高。她伸手摸了摸已经有点微微隆起的肚子，不甘心地跟着杨婶走进了火锅店，坐回了柜台后面的凳子上。

“也许真的是路上耽误了吧。”潘娘只好这么自我安慰自己。

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