张友士看到冯紫英瞟向薛蟠的眼神，以及薛蟠脸上自矜的笑意，惊讶道，“难道，此事是文龙兄首倡的不成？”

薛蟠拱手笑道，“雕虫小技，不足挂齿。蜂窝煤虽然对百姓是一项善政，能让百姓更好地度过寒冬，但是对国朝而言，却只是小道，小有裨益，却不能扭转国朝财政困局，算不上大业，只不过是小可牛刀小试罢了。”

张友士正色道，“文龙兄这样说，就太过自谦了，我这几日闲来无事，很是了解了一番这个蜂窝煤产业，愈发觉得此事不简单，深谙由小见大的奥妙。

“别看一块蜂窝煤不起眼，但却能实实在在地改变百姓的生活，而且，老朽还观察到，蜂窝煤产业在有意使用更多人力，今年逃荒到京城来的灾民，大半都被这项新兴产业吸引过去了，让顺天府衙门也间接从中受益。

“往年，顺天府衙门总要为安置灾民，大费周章，还不一定能做到尽善尽美，总有灾民安置不善，冻饿而亡，今年靠这个新兴的蜂窝煤产业，那些逃难而来的灾民，有了自己谋生的门路，都不需要衙门赈济了。

“更令老朽叹为观止的是，就连蜂窝煤用过之后的煤渣，都会被专门收集起来，用于修缮道路，可谓做到了物尽其用！

“文龙兄首倡的这个产业，单从这些方面说，就不能说是小道，以老朽拙见，这是一个朝廷、商家、百姓三方都能得益的大善事，堪称大道！”

冯紫英听到张友士这般说，也恍然道，“听先生此言，我才想起来，往年这个时候，顺天府衙门都会向城中富家商户募捐，用于赈济灾民，今年到这个时候，却没有听说有什么动静，原来是文龙兄首倡的这桩产业，帮衙门提前解决了灾民的困扰。

“先生说的没错，只这一项好处，这桩蜂窝煤的产业，就善莫大焉了！”

薛蟠自矜地笑道，“二位仁兄谬赞了，且不说小弟现在已是官身，就算没有做这个官，能为朝廷分忧解难，也是我身为国人的本分，况且小弟还是从这桩产业中，赚到了钱的，其他好处，都不过是顺手为之罢了。”

张友士感慨道，“老朽虚长半百之数，这些年也算是天南地北，走了些地方，亲眼见证了很多事情，也曾对受灾逃荒的百姓，动过恻隐之心，却从未能像文龙兄这样，实实在在地为灾民做些事情。

“更难得的是，文龙兄还并不以此居功，由此可知文龙兄的为人，实在令老朽钦佩。

“老朽这些年醉心科举，除了光耀门楣的心思，也有为百姓做些事的畅想，可惜命运多舛，夙愿难偿，今日承蒙文龙兄高看，聘为幕友，是老朽的荣幸，如果拒绝，就是老朽不识抬举了。”

薛蟠闻听此言，知道他是答应了自己所请，大喜道，“成朋先生，能得你相助，才是小子的荣幸，今后要多多依仗先生了。”

张友士既然应下薛蟠所请，便立即转换了心态，当即拱手说道，“老朽一定竭尽所能，尽力做到不负东翁所托。”

对薛蟠以“东翁”相称，算是定下来主宾身份。

能够得到张友士这个臂助，令薛蟠颇有些志得意满。

他虽然不像《三国演义》中写的那样，得遇明主，纳头便拜，但究竟还是被薛蟠的手段、人品折服，才应下此事。

尽管现在还说不好张友士是不是一位好师爷，但只靠他那一手精妙的医术，已经配得上薛蟠对他的礼遇了。

三人又说了一回闲话，薛蟠和张友士约定，明天请他搬到薛蟠早就为幕友师爷准备好的宅院，并尽快把张家世兄入国子监的事情搞掂，才各自散去。

时间尚早，薛蟠便去城外西山脚下的工业基地看了一眼，见那里的生产建设正如火如荼地进行着，玻璃已经炼了几炉，由于设备尚未调试好，成品率有点低，不过一切都走在正确的道路上。

薛蟠看了，甚是满意，在城门关闭之前，返回内城，回到荣国府，自从侧门进梨香院。

在梨香院又歇息了一晚，第二天一早，薛蟠便起床，向薛母请了安，便匆匆往崇文门税关衙门来。

休沐之后，正是崇文门税关衙门点卯集会的日子。

薛蟠这次没有迟到，赶到的时候，虽然已经有比较积极的散关大使提前到了，但也有离得远的，正在赶来的路上。

薛蟠先到后堂，与早到的韩涛打了个照面，直接说道，“济桓兄，小弟有一事相求。”

韩涛在出书一事之后，对薛蟠的态度又亲近了几分，当即笑道，“你我至交，不需客套，有事尽管说来。”

薛蟠说道，“小弟昨日招了个幕友，代为处理往来公文，而这位张先生家有一子，想要去国子监坐监，却没有门路，求到小弟这里来，不知济桓兄在国子监有什么故交。”

韩涛笑道，“我道是何事，原来是这个，此事好办，我正好有一个同年好友，如今正做着国子监监丞，我这就修书一封，贤弟让人带过去就是了。”

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