芳华殿里里外外跪倒一片，文武百官皆是叩头山呼万岁：“臣等恭请皇上圣安！——”

项珩在百官的恭迎声里走向了主位。他弯腰坐下，摆手免礼：“众爱卿都平身罢。”他说：“不过是一场普通的夜宴而已，诸位且自在随意些，就不拘束什么君臣的虚礼了。”

话虽如此，但君臣阶级的分别哪里是随便撇开的，众人嘴上称是，到底还是毕恭毕敬的，并且依照规矩，分别在男宾席和女宾席错落入席。

楼西月和傅观暂时别过，两人隔着一段不小的距离落座。

而楼西月刚坐下，周围在座的命妇便纷纷来见礼。碍于身份，楼西月只得一一礼貌应酬。她托起酒杯抿了一口，算是都敬过了。

“听闻王妃是出自江南班家，当日奉旨成婚，算是远嫁京城。如今王妃到京城已经有不短的时日，不知对京城的生活可还适应？”

楼西月转头望去，认得与她说话之人乃是长安侯府的何老夫人。

“还好。”楼西月说：“承蒙圣上关照，王爷亦在府内打点得当，倒也没什么不能适应的。”

何老夫人笑了笑。道：

“如此便好。京城和江南的风俗是不大相同的，况且王妃的身份在这里，大大小小宴席不断，老身只怕王妃不自在，所以多话了，希望王妃不要嫌弃老身多嘴才好。”

对方言语中尽是热情的关切，楼西月自然不能回以冷脸。

于是她也笑着回应：“哪里。是我该多谢老夫人你的关心才是。”

接着，两人又客客气气地说了几句闲话，话题始终围绕着京城风物，楼西月也意外地听闻了不少趣事。

这时，又听宴席主位那边传来一声银筷击杯盏的声响，众人静了一瞬，接着便听项珩开口道：“今次朕遍邀群臣入宫，其实是另有一事要昭告天下。”

说着，项珩略顿了顿，又道：“相信众爱卿都心存疑惑，今日既非节庆，况且废太子的风波未平，为何朕要在这时候请众爱卿入宫赴宴？”

皇帝笑了一下：“这是因为朕有件大喜事需要与众位爱卿说一说。”

众官员、命妇面面相觑，脸上皆是一片茫然与困惑。

“臣等、愿闻其详。”

项珩忽然长叹一声，说：“朕膝下的子嗣并不算多。早些年前，老大与老二被反臣所杀，那一年，大宣险些陷入难以挽救的内乱。

“从那时起，朕的几个儿子，便只剩下老三、老四和老六。”项珩说这句话时，眼中满是哀戚：

“老六年纪尚小，不过是半大点的孩子；老四……老四虽有才华，但个性优柔寡断，手段太软，并不是太子位的最佳人选。”

思来想去，在项珩的一众孩子当中，还是项风最为杀伐果决、有勇有谋，假以时日，必定有所作为。

“只是朕没想到，他竟然做出忤逆叛君的事情来，朕深感痛心。”项珩无奈叹了一声，又道：“朕怕大宣江山后继无人，为此惶惶担忧数日。”

有大臣劝道：“圣上正当壮年，来日方长，哪怕如今……太子的人选可慢慢儿地择定，四王爷和六皇子都是可造之材，相信有圣上您的教导，将来必有所成，圣上不必急于一时。”

项珩道：“话虽如此，但太子之位空悬，终不是办法。但值得庆幸的是，朕经过几日的苦思，倒是想起一桩陈年往事来。”

说到这里，项珩脸上带笑。他说：“那是许多年前之事了……那时朕尚未登基，亦未从封地迁回京城。彼时，宣荣两国战乱不断，常有荣国的细作到藩地作乱。”

有人回忆起当年：“微臣记得，那几年匪患闹得尤为厉害。荣国的士兵扮作流寇潜入大宣境内，在大宣境内烧杀抢掠。”

“没错。”项珩说道：“匪寇歹毒，屡次在朕的封地内作恶，甚至攻入朕的湘王府。”

听到这里，楼西月若有所思：“湘王府？”

何老夫人在一旁低声解释道：“圣上在登基前被封为湘亲王，封地远在随州。王妃娘娘年岁不大，应当不知晓那年的事情。”老夫人说：

“那年荣国来的匪寇尤为凶狠、放肆，他们意图占领随州，率众攻入湘王府，与大宣两军交战。

“圣上料到他们会趁夜袭来，因此做足了准备。但是敌人歹毒，竟然以圣上之幼子相要挟，逼迫圣上退兵。”

说着，何老夫人叹了口气：“圣上心系封地百姓，绝不可能眼睁睁看着随州尽入敌人之手。”

楼西月大概了解：“所以为了保护一方百姓，圣上牺牲了自己的孩子？”

何老夫人：“除此之外，别无他法……后来战乱结束，圣上曾反复寻找过那个孩子，却始终不得下落，甚至连尸骸抖寻不见。”

楼西月：“原来如此。”这段故事，她倒是不曾听闻。

“这些年来，朕只以为朕的幼子早已死在当年的那场战乱里，但没想到……”项珩脸上是失而复得的笑容：“没想到还有父子重逢的一天！”

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