曹昌庸说道：“金兵不好对……对付，去了怕是有一万。那些金狗，不把咱们夏人放在眼里，还跟李……李察哥那厮眉来眼去，皇帝陛下迟早收拾他们！”

许亢宗说：“便在开封，我也听闻李察哥跋扈。”

“何止跋扈？”曹昌庸估计平时没少受气，喝醉了就开始数落，而且说话都更利索了，“那厮自从有了金人撑腰，在帝京大建逾制宅邸，还逼着陛下任用他举荐的亲信……”

石元公就坐在门外，悠哉哉提笔记载醉话。

翌日，他前去东宫当面汇报：“李察哥手握兵权，又有金人撑腰，日渐骄纵跋扈。那两位西夏使者，都觉得西夏皇后和太子死因蹊跷，怀疑是李察哥指使阉人和宫女干的。此次出使，西夏是诚心议和，但有李察哥阻挠，恐怕会有些波折。”

“李乾顺皇位不稳？”朱铭问道。

石元公摇头：“李察哥还不敢弑君篡权，会被西夏贵族官员群起而攻之。以前西夏越界劫掠，能抢到许多财货，所以官员将士都服他。但近两年边地汉人愈发穷困，就连边疆寨堡都没几个存粮，李察哥抢到的东西越来越少。尤其是那些步跋子，皆已厌恶征战，每次西夏出兵都须强征。”

西夏的核心精锐，自然当属铁鹞子，人着坚甲，马无甲胄，算不得具装骑兵，只能称得上重装突骑。

其次是擒生军，即国内正规部队，平时越境劫掠也是这些人。他们经常抓捕汉人，带去瓜州、沙州等地耕种，以此补充西夏不断消耗的人口。

接着是步跋子，招募自山区青壮，属于山地精锐步兵。什么族的都有，甚至大部分祖上是汉人，更类似生活穷困的兼职雇佣兵。大宋在新占地区，也喜欢招募这些人，归入西军当中的番兵序列。

最后就是撞令郎，被抓去耕种数年的汉人，感觉不会逃跑了，即征召编入撞令郎，妥妥的炮灰部队。

撞令郎虽是汉人，但被迫穿着西夏服饰、留着西夏发型。他们上了战场必须拼命，因为逃回老家也是死，宋军喜欢割他们的人头领赏！

根据曹昌庸泄露的军情，擒生军这几年抓走的汉人越来越少。

由于军饷不给足，抢也抢不到多少，山区青壮也不愿做步跋子，经常需要强行征召入伍。

另外，铁鹞子的盔甲，近二十年越来越拉跨！

这已经不是范仲淹、王安石时期的西夏强军，北宋、辽国、西夏三兄弟一起走向衰落。

“还有，西夏缺粮，已经不能长久作战，”石元公说道，“即便是西夏军中，意见也不统一。大部分西夏军将，打算放弃去年新占的汉地，抢了人口和财货便撤走。李察哥和少数军将，力排众议不愿撤军，也不准大肆掳走当地汉人。”

朱铭说道：“那就更应该打一仗再谈。”

石元公又说：“西夏种地和放牧都难以自给，靠经商赚取钱财与粮食，宋夏断断续续打了十多年，商业已日渐凋敝不复从前。如今李察哥再启战端，西夏全国上下有很多人反对。只是李察哥军中威望太高，死忠于他的将领无数。就连他孤身入城，西夏皇帝都不敢动手，生怕弄死这人之后，城外大军会直接造反。”

这些都是石元公总结出来的，朱铭拿着醉话记录亲自阅读。

其中关于金国派了上万兵马，前去驻防八馆之地，这让朱铭又忧又喜。

八馆之地在山陕北部，比如榆林就是其中一馆。

金国灭辽之后，对那些地方并未有效统治，依旧让投降的辽国文武治理，只每年交多少税就足够了。同样的情况，还有大片内蒙古草原，只要承诺效忠金国皇帝即可。

而今派兵一万进驻八馆，恐怕还派兵去了草原，金国明显是攻宋不顺，回过头来想要消化辽国旧地。

一旦消化，金国将实力大增！

唯一值得高兴的是，金国分兵去了那边，今年就算南下也不会规模太大。

(本章完)

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