5月23日，瑞文坐上收尸人贝塔的黑色小卡车，把“木偶”查尔斯扔在车后箱里，朝着红溪医院开去。

虽然什么都没看见，但他能确定，自己身边围绕着一大圈鬼魂。

前一天正午，他坐在梦者之屋西面的战场边缘上，嘴里嚼着不知道从哪里拿来的黑面包和白面包，长久地看着那两支没有脸的军队徒手肉搏，永远分不出胜负。起初，他们叫喊着口号：“为了少数群众的平等选举权利！为了第九法案通过！为了保障情妇和特殊工作者的利益！”

慢慢地，口号变成了空泛的：“为了胜利！为了自由！为了正义！”

再后来，在不知第几次大休过后，他们彻底忘了自己是为什么而战。有一段时间，战场无比平静，他只能听见自己的两颗心脏平静跳动的声音。

这些天，他还为那名无脸女人寻找了一下她名字的下落，为此造访了几座建在地表西部的家族墓园，让人遗憾的是，他并没有找到近几年被掩埋的年轻女性墓碑。

红溪街区距离日轮街区有段距离，在更加偏北的区域，本来是更老更偏僻一些的别墅区，多作为上流社会的度假场所，但因年初的一起事故严重毁坏，短短几个月内已经不剩下什么人。

而那起事故的源头，某种被称作“水怪”的东西，至今无人知晓下落。

捷特和洛克茜拥有的遗产比自己更适合侦查，但这回不论是侦查还是实际行动，瑞文都想尽量把人数减至最低。雪莉福德的报案引起了比他想象中还要高的重视，这侧面映射了相关事件的危险程度比想象的更高，尤其是在越来越迫近“永恒的永恒”核心线索的时候。

这次，不论能不能成功取得自己想要的线索，瑞文都要确保红溪医院和内部的事物被彻底处理。为此，他专门计算了治安官从报案起赶到此地所可能花费的最短时程，给自己算好了足够的撤离时间。

在正式行动之前，他就会让贝塔用小卡车里的车载电话报案，相关部门成员的汇报永远在最优先受理层级。他在治安官赶到前至少有十五分钟突击行动时间，在这期间能办到什么就办什么，不计较得失，争取在治安官之前拿到想要的东西走人。

这件事最终一定会在他和“永恒的永恒”之间决断，瑞文有着清晰的预感，就和凝视深渊法则一样，那家伙恐怕也已经达到了那个层级。

红溪医院和周围破败的别墅建筑风格相当一致，由红砖和灰色石灰石堆砌而成，被路边的一大片树影所遮盖。刚刷过没多久的隔热漆斑驳剥落，在周围一片显得相当显眼，正中央的入口处有个三米高的拱形门廊，两旁是挑檐的走廊，门廊顶部悬挂着一个大型的医院标志，还有个不大的后门。

建筑并不大，比起医院更像诊所。门上的标志显示它原本属于圣母会，可能又是“灰衣天使”鸠占鹊巢的结果。

这些特征，是瑞文用丝线操纵理查德，手戴银戒，带着曼苏尔的骨灰盒在周围逛荡一圈，由曼苏尔汇报贝塔，再由贝塔写给他的，相当迂回，却是他们两个能想到的最稳妥的，不会让任何人面临诅咒危机的方法。

所谓的勘察，重点不在效率，在于精度。

这些虚无缥缈的诅咒是他和导演最应付不来的类型。不过，如果医院里有人，他们一定掌握了某种隔绝诅咒的方式。毕竟，诅咒大部分时候不会认人。

让瑞文在意的是那棵只有他看不见的“树”。不论是贝塔还是导演的描述都没法让他很好地理解“树”的外观。根据对描述的判断，那棵树没有表现出什么攻击性，只是用树瘤上一张张类似阿加雷斯教授的脸哀怨地瞪着人。鉴于没几个人能和鬼魂交流，加上鬼魂本身的性质所限，瑞文倾向于认同它并不会加大潜入难度。

接下来，他的计划非常简单，就是继续让理查德揣着骨灰盒，装作好事的行人绕着医院打转，曼苏尔利用鬼魂穿墙的特性钻进医院内部去，把一楼的布局摸透，包括里面有什么人，最好能找到楼层布局图。二楼和三楼不能用这个办法，因为他的“木偶”还没学会爬树。

那些地方，瑞文打算靠自己解决。

嗯，医院里似乎还维持着正常的运作，一楼有稀稀拉拉的几名医务人员，忙于他们的日常事务，或坐在前台后面偷懒。

把理查德收回车后箱，他抽回丝线，接过那个有点像方形铁制糖罐的小骨灰盒，用短刀在胳膊上快速刻下了对应符号，戴上眼镜，借力上了树，甩出丝线，轻盈地跃到了医院的屋顶上。天台的门是封死的，也许就是为了防范他这类入侵者。

“十五分钟，去找那颗头。”他对看不见的曼苏尔低声吩咐道，把骨灰盒给放在了天台的正中央，然后迅速回到了树上。由于没有妥善的保存手段，医院一般不停放尸体，而所有器官储备都采用最简单直接的活体储存。大医院每隔一段时间都会收购一批身体健康的活人，把钱交给他们的家属。这些活人不用工作，饮食住宿都有保障，只是需要在必要时刻捐献身上的任何部分，被某些人评价为最幸福的职业。

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