甘肃，兰州城。

此时已是午时，偌大的城池漆黑一片，仅有三两座府邸亮有点点灯火，若是有人从高处望去，便是不难发现，这几座亮有灯火的府邸占地极广，形制规格也是远超寻常府宅。

其中最大的一处府内，只见得人头涌动，往来的宫娥内侍捧着各种各样的山珍海味，珍馐美味，散发着诱人的香气。

或许是靠近\"丝绸之路\"的缘故，一些在皇宫大内也是无缘得见的夜光杯在这里竟是稀疏平常。

正厅之中，只见得一名约莫四十余岁的中年人正斜靠在软榻之上，怀中还躺着一名妙龄女子，或许是被酒色掏空了身体的缘故，在灯光的照耀下，这名男子的脸色竟是有些惨白。

细细观瞧，被中年人搂在怀中的妙龄女子竟是颇具\"异域风情\"，眉眼之间竟是与汉人有些许的不同。

中年人的软榻旁立着他的心腹太监，一边谄媚的为其饮酒，一边恭维的说道:\"殿下好眼力，当初一眼便相中了这些尚未及笄的舞姬，如今来看，果然眼力非凡。\"

闻言，被称为殿下的中年人便是哈哈大笑，其油腻的大手更是在怀中女子的娇躯上肆无忌惮的游走。

那名女子对此没有半点不满，反而笑吟吟的将身前的珍馐美味递到中年人的口中。

\"行了，你先下去，一会本王再去找你。\"

或许是想到了什么，中年人突然停下了手上的动作，敛去了脸上的笑容，眼眸深处的淫邪已是一扫而空，声音颇为阴冷的冲着怀中的女子说道。

闻声，那名女子就像是受惊一般，忙不迭的从中年人的怀中起身，草草的整理了一下有些凌乱的衣衫，便是消失在茫茫之色之中。

望着那名女子婀娜多姿的背影，中年人的心头再度泛起了一抹火热，下意识的舔了舔有些干涩的嘴唇。

\"殿下，最近这兰州城可是愈发不太平了，您得给拿个主意啊。\"

\"听说会宁县已是饿死了不少人了，越来越多的灾民涌向兰州了。\"

见得四下无人，刚刚还一脸谄媚笑容的老太监不由得微微一叹，忧心忡忡的冲着面前的中年人说道。

听得此话，中年人先是一愣，随后便面露不耐，恨恨的捶击了一下眼前的案牍，不满的嘟囔了一句:\"这小皇帝，愈发不给人活路了。\"

他叫朱绅域，乃是明太祖朱元璋的七世孙，于万历年间袭封会宁王，隶属肃藩一脉。

与其余富甲一方的宗室不同，肃王藩自成祖朱棣之后便不受中枢待见，岁禄也是诸王最低。

为了改善自身处境，一些肃藩宗室便是\"自谋生路\"，其中便包括了这位会宁王朱绅域。

不知从什么时候起，朱绅域开始做起了生意，利用着自己郡王的身份，倒也顺风顺水，收获颇丰。

只可惜人是有贪念的，很快朱绅域便不满足眼前的这点\"蝇头小利\"，继而做起了\"粮食生意\"。

起初的时候，朱绅域还算\"循规蹈矩\"，至多便是利用自己的影响力，从周边省份采购粮食，继而运抵兰州府，赚取些差价。

但随着时间的推移，朱绅域的胆子也是越来越大，他盯上了朝廷的\"救济粮\"。

自当今天子继位之后，本就民生矛盾尖锐的陕北大地愈发困顿，常年遭灾，百姓流离失所，民不聊生。

好在朝廷重视，年年赈灾，来自大明两京十三省的粮食被源源不断的运抵至陕北各地，其中便包括了兰州府。

因为远离中枢的缘故，陕北各地官府贪腐成风，官官相护，沆瀣一气，朱绅域几乎是没有任何阻力的便与一些官员达成了\"共识\"，将运抵至兰州府的钱粮扣了下来。

因为担心日后分赃不均，继而导致事情败露，朱绅域干脆一不做二不休，将肃藩的其余几家藩王一并拉了过来。

他们肃藩人丁稀薄，前四代肃王都是一脉单传，直到第五代肃王方才开枝散叶，故而肃藩的这些宗室们关系并不疏远。

因为不受中枢待见的缘故，肃藩的这些郡王们岁禄也远低于皇明祖训中的标准，故而双方一拍即合，共同分润了朝廷的\"救济粮\"。

从始至终，被蒙在鼓里的，只有主脉的\"肃王藩\"。

\"王爷，您得想个办法才是。\"

\"若是这般持续下去，早晚会闹到固原那边。\"

\"若是被三边总督孙传庭知道了，那可就不妙了。\"

眼见得身前中年人口头抱怨不止，一旁的老太监生怕他意识不到形势的危机，连忙补充道。

\"孙传庭？本王会怕他？\"

\"本王是太祖高皇帝子孙，他不过一个外臣...\"

听到身旁太监的话语，会宁王朱绅域下意识的便是高声反驳，但一想起孙传庭的\"光辉历史\"，他的声音便是越来越小，最终消失不见。

几年前，孙传庭就任陕西巡抚的时候，恰逢固原州地龙翻身，就藩平凉的韩王为了能够哄抬粮价，选择关闭城门，禁止灾民入内。

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