一天，菲儿想亲自到布庄为圆圆置办几身如今最为时尚的衣裳，以备他日在比赛之时能够艳压群芳，给别人的第一印象是最重要的。轿子经过一家茶楼的时候，却听里面不时传来喝彩声。菲儿命轿夫停下来，并让她的贴身丫鬟小香进去看看，到底是什么事情让他们大惊小怪。

一会儿功夫，小香就出来了，菲儿掀开轿帘问道：“里面在干什么呢？”

小香一脸兴奋的样子对她说道：“小姐，那个人好厉害啊！”

那天天气很惹，菲儿心情原本就不怎么好，现在她又冒冒失失的样子，就气从心头来，一皱眉头，不高兴道：“我和你说过多少次了，不要这么手忙脚乱，语无伦次的！你要是再这个样子，我就给你卖到别的妓院去！”

小香一听她这么说，眼泪就像断了线的珍珠，哗哗地往下掉。菲儿想：这小妮子也知道，如果我将她卖给别的妓院，一定会吃更多的苦，接客就不用说了，还要受别的姑娘和龟奴的欺负，那真是求生不能，求死不得了！半响只听小香啜泣地说道：“小香以后再也不敢了，求妈妈千万别给我卖给别的园子，不然小香倒不如死了算了。”

妈妈？是的，“流连坊”的姑娘们平时都唤菲儿“妈妈”。多么亲热的称呼啊？要是在现代的话旁人听见别人这样称呼一定会很奇怪：多大的岁数啊，一大堆女儿。菲儿见小香那楚楚可怜的样子，叹了口气说道：“好了，今天的事就算了，快说里面为什么那么热闹？”

小香见不再提转卖她的事，擦干眼泪，毕恭毕敬地说道：“里面有一个年轻公子，同时和五个人下棋呢。”

“哦？”菲儿若有所思道，“那还当真挺厉害的。”菲儿当然不会在这个丫头面前承认自己的错误了，要是这么做，还怎么树立威信呢？做这一行的最忌讳的就是心慈手软，要是被其他人知道她有一颗善良的心，那还不每天都来求她放了她们？到时候还怎么做生意啊？她还怎么生活呢？在这个人生地不熟的地方，这个女人受压迫的年代，没有男人的照顾根本就无法独立。只有这门生意才能让她找回自信——不靠男人，照样可以养活自己。

不过，菲儿有一点不得不承认，她开窑子，赚的却是男人的钱。呵呵……菲儿突然发现自己这几年来真的是变了好多。

“我想进去看看。”几经思索之后，菲儿决定到茶楼里看看，这个以一敌五的棋手，到底是何方神圣！这回小香倒是乖巧了许多，赶忙过来帮菲儿将帘子拉开，小心翼翼地扶他下了轿子。

菲儿一进茶楼就被这里的老板认了出来，小跑前来，招呼道：“哎呦，我道是谁呢？原来是流连坊的老板娘啊。是什么风把你给吹来了？”

菲儿淡淡一笑道：“吴老板，你的生意不错嘛。以后可要多多关照我们这些手无缚鸡之力的女子啊！”

“老板娘，你可别这么说啊。我这是小本生意，连着几个月了，就今天的生意还马马虎虎。”吴老板一边说着，一边亲自为菲儿端茶送水。菲儿挑了一张干净一点的桌子坐了下来，旁观这个其貌不扬的年轻人和五个老者较量棋艺。在风月场上这么多年，养成了菲儿喜欢察言观色的习惯。只见那五个老者都是一副全身戒备的样子，而那个年轻人却显得非常轻松，好像胜负都在他的掌握之中。那种自信的神情，只有那些有实力的人才能流露出来的。

“原来老板娘也喜欢下棋啊？”吴老板看她全神贯注的样子，插嘴问道。

菲儿随口问道：“这个年轻人是你请来给你撑场面的吗？”

“哪里，这个年轻人叫过百龄，之前在我这要了一壶上好的铁观音，谁知到了结帐的时候，他却说没有钱。那我怎么可能放过他呢？一壶铁观音成本都要几两银子呢。后来，他和说只要我找来扬州城里最好的五位棋手，与他们同时过招，必定会招来很多看客，到时候生意一定会很好。我一听这个方法可行就答应下来了。嘿嘿，没想到这个小子还真有一手，都已经几个时辰了，这些平时被称为棋坛高手的先生都不能将他怎么样。别说是几两银子，这几个时辰里，我赚的银子比平日几天赚的都多。”吴老板绘声绘色地把来龙去脉说了一遍。

菲儿笑着说道：“我看这位小兄弟的实力高出他们许多，要不是照顾到你的生意，早就解决他们了。”

过百龄似乎听见她说的话，朝她笑了笑，接着有开始下他的棋。

菲儿甩手在桌上放了一锭银元宝，说道：“吴老板，有件事想和你谈谈。”

吴老板盯着那那锭元宝直流口水道：“只要我能够做的到的，一定做到。”

“很简单，我想请这位公子下赢他们几个之后，和我一起回流连坊教我家姑娘下棋。”

吴老板为难道：“不是我不肯答应你啊，这位公子不是我的人，只要他为我赚回那几两银子就行了。现在银子已经赚回来了，我和他已没有欠与被欠的关系了。”

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