侯方域聪慧，哪能不知，停下脚步小声道：“我知，无非阮公。”

阮大铖早年曾与侯恂交情融洽，阮大铖被斥为阉党后，侯恂虽然明面上和他不再接触，但私下里常常叹息追忆与阮大铖的旧谊。侯方域念及此节，最开始并不敢拜访阮大铖，但后来实在囊中羞涩，河南老家又回不去了，只得求见阮大铖。阮大铖对他非常好，不但提供他吃穿用度，甚至还赠给他一笔钱去秦淮河盼的媚香楼赎了一名心爱的姑娘。侯恂出狱，侯方域就此事写信向他请示，侯恂并没多说什么。只不过一码归一码，儿子能少些后顾之忧，要他自己亲自与阮大铖相见是不可能的。可侯方域接受了阮大铖的接济，他要到了南京而不登门向阮大铖道谢更说不过去，是以干脆不来南京。

侯方夏脸色严肃了几分道：“阮公虽然对你有恩，但毕竟名声不清白。现在爹是待罪之身，你在阮家待太久一旦为别有用心之人觉察，捅到朝中，不免为爹引来更多麻烦。”

“可我还能去哪儿？”侯方域忽然就急了，“商丘去不得了，老爹也不让我去看他，要不是今日见到了大哥，我、我当真觉得天地间已无所依。”

侯方夏听他这么说，回道：“哥哥不才，而今为赵帅效力。赵帅求贤若渴，你过去，好歹能某个出身。”

傅寻瑜笑道：“若果真有幸邀得侯三公子，郧襄镇其他地方不敢说，傅某这里必扫榻以待。”

侯方域对傅寻瑜拱拱手表示感谢，当即未答，低着头若有所思。三人复行数步，但见幽房曲室牖户自通，不远处一舍，金兔伏于栋下、玉兽蹲于户傍，壁砌生光，琐窗曜日工巧之极。先有几名婢女躬身迎上请安问好，接着一名老者清笑着缓步走出门来。

那老者年近六旬，衣着雍容，须发稍有斑白，但体态康健面带红光，整个人看着甚是精神矍铄。两下相见，傅寻瑜行礼道：“郧襄镇幕中赞画傅寻瑜，见过阮公。”

阮大铖笑呵呵道：“来，里面说。”随即引着三人入室。

到得室内中堂，最上首处挂一幅仙鹤亮翅图，左右挂对联，左书“豪言咏志，卷卷诗书歌禹甸”，右书“良药苦口，回回曲艺表贤人”。其下有高几两个、条案一张，对列几把灵芝椅，在下首还有一面八仙桌，另梅瓶、炉鼎、玉雕等等玩器各自陈设。

四人坐定，对谈几句，傅寻瑜微笑看着挂画和对联道：“一入此堂，气势如入朝阁。阮公凌云之志，令傅某感同身受。”

阮大铖拂须道：“都快耳顺了，哪里还有心力与后辈争雄。”说着朝侯方夏兄弟笑了笑。他声音轻柔平顺，听上去很显年轻。

“有志不在年高，冯唐易老、李广难封，一切都要应运而成。阮公时时自励、处处把握。终有东山再起之日。”

阮大铖闻言摇摇头，长叹一声，显出十分的寂寥模样，但傅寻瑜清楚，他对仕途并不甘心。两年前，复社领袖张溥为了扶助老师周延儒复起，筹集所需资金，阮大铖想趁机与复社、东林中人缓和关系，遂慷慨解囊，资助周延儒为复起而奔走的花销，而后更是一掷千金重贿司礼监，替周延儒打通了关节。虽然周延儒的最后成功入阁并没有能将他捞上岸，可也足见其人炽热的入仕之心。

“不知傅先生此来，有何指教？”阮大铖四平八稳，吹着热气腾腾的酽茶问道。

“早闻阮公人脉广达，特借着侯家两位公子的面，想请阮公帮忙介绍两个人。”

“哪两个人？”阮大铖端平茶杯不饮，看过来。

“一人马军门。”傅寻瑜笑眯眯说道。

“马军门”便是当前凤阳总督马士英，与阮大铖是同期通过会试的同学，崇祯五年在巡抚宣府任上贪污遭到检举，革职遣戍。阮大铖帮周延儒上位后自己依然遭到东林党周镳等人的强烈反对，没有如愿重登朝堂。但作为补偿，周延儒接受了阮大铖的推荐，起用了马士英为凤阳总督，马士英感其恩，两人关系颇好。

“还有何者？”阮大铖不动声色，继续问道。

傅寻瑜答道：“诚意伯。”

诚意伯刘孔炤，其先祖为开国功臣刘基，现为南京右府提督操江兼巡江防。此人热衷权势，与东林党不睦，曾先后帮助薛国观弹劾侯恂、温体仁打压钱谦益、陈演攻讦倪元璐等。阮大铖与东林交恶，迁居南京后又遭到顾杲、陈贞慧、吴应箕、杨廷枢、黄宗羲等复社成员撰文诋毁，是以与同样厌恶东林、复社的刘孔炤惺惺相惜。

“马瑶草、诚意伯皆与老朽友善，替先生牵线搭桥不难。不过，老朽却想知道先生找他们，所为何事？”

傅寻瑜轻咳两声道：“阮公差矣，不是傅某找此二公，而是我郧襄镇。”继而道，“此事非小，万缺不得阮公相助。事如成了，阮公不要说东山再起，就立定鼎之功封侯拜相亦无不可。”说完，假装没看见阮大铖的惊讶神色，自顾自轻呷一口浓茶。

“此......此话怎讲？”饶是阮大铖养气功夫再好，听到这里也不由心中大震。

傅寻瑜悠悠道：“北事有变，有勤王功。若时来运转，就从龙之功，亦唾手可得。”

“何来此说？”阮大铖不再气定神闲，尾音微颤。

傅寻瑜说道：“内中机窍无法多说，但现有一支兵马，骁勇善战却无所归，近闻南京选募江防，不正好招而用之？”

“什么兵马，人数几何？”

“必是百战精兵，与那城中无赖纨绔天壤之别。人数嘛，嘿嘿，怕有个万人上下。”

“万人？”阮大铖一皱眉，“这数量有些多了，现在南京兵部尚书是史可法，你光找我，不经过他，这事儿到头来还是办不成的。”他很聪明，即便傅寻瑜不明言，但联系到马士英与刘孔炤两人，他就大致能猜到傅寻瑜或者说郧襄镇想做什么。

“阮公放心，我郧襄镇既然牵了这个头为朝廷造福，史大人那里，亦有应付的法子。”傅寻瑜带着自信的笑容，轻轻晃了晃手中的茶杯。

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