从侯大贵此前送来的塘报中赵当世知道晋北局势风云诡谲，十分微妙，故而并不打算在太原府城停留太久，预计八月中旬，等到军队整顿完毕、晋中秩序稍稍安定且从陕西、河南等地绵延过来的粮线打通，便将继续北上。

赵当世的军事部署，将留广文禄军两万人在山西，帮助山西提领衙门建立，并与之合作巩固局面。

顺军虽然从此覆灭，但山西这两个月自从明顺混战，治安大乱，各路势力与土寇、流兵相合，纷纷起事占地为王。光太原府境内，阳曲县有土寇阎汝龙、平岚县有土寇高九英、交城县有土寇梁自雨、河曲县有土寇李俊，此类等等各自兴风作浪，荼毒百姓、扰乱秩序，山西远远称不上安稳。

广文禄曾在河南有过维稳经验，把坐镇山西的差事交给他再合适不过。此外，山西临近前线，各省团练兵会陆续赴至，也需有他居中统筹，作为后备时刻支援。

北上的军队，主要由赵当世与郭如克率领。其中赵当世军吸纳部分顺军后共计五万人，将走北面大道直趋大同府，目的在于先把以姜镶为首的晋北诸军稳住；郭如克军吸纳部分顺军后共计两万人，将在代州振武卫与赵当世军分道扬镳。赵当世军经雁门关向北过夏屋山去大同府城，郭如克军则沿着夏屋山南麓通过繁峙县东端的泰戏山平型关，进入大同府东部灵丘、广灵、蔚州一带，寻找早先便转进此地的侯大贵军，从而组成前锋。

八月初七白露，云销雨霁的太原府明军仍在紧锣密鼓地进行战前筹备，大同府镇虏卫上空依然阴雨连绵，天色灰沉。

遭到清军截击的明军虽说猝不及防以致阵列涣散，然而将士毕竟训练有素，很快在各方军官的指挥下收拢退却。韩衮、马光春、周遇吉、吕越、贺人极等部陆续抵达怀安卫西边的镇虏卫城，不久之后，接到消息的无俦营也在统制白旺及中军官张先壁等人率领下来合。

镇虏卫与天成卫两卫一城同治，且地处宣府与大同交界枢纽，所以相较于其他卫城，镇虏卫城的规模相对较大，城垣亦更加坚实。

集结在卫城的韩衮等明军将士一边加固城防，一边派出游骑打探宣府境内情况。从现有的情报看，突然出现的乃是大清英亲王阿济格亲率的军队，数量粗略估计，当在两三万人的规模。虽在怀安卫城杀得明军溃败，但清军并未穷追猛打，只稍稍追击便回军攻打怀安卫城去了。饶是如此，韩衮等人的心里依然紧绷异常。

“阿济格乃鞑子名王，骁勇异常，此前不但在辽东与我大明为敌，更曾数次引军破边墙扰我大明腹地。早些年松山堡之战，我大明本步步为营占尽优势，也是这阿济格突袭塔山，趁潮落之时于浅滩过海抢占笔架山我大明粮站，致使我大明功亏一篑，一败涂地。他来此，可见鞑子对晋北战事之重视。”贺人极满头都是泥垢，两手抠着泥块，恨声说道。

马光春道：“阿济格来此之前毫无风声，可见必是处心积虑已久。他阻挡我军北上，又把怀安卫攻下，是想断了我军与侯总管军的联系。”

韩衮握拳叹道：“侯总管孤军深入，若无援旅，其势危矣。”

马光春直摇头道：“何止危矣，阿济格倒还罢了，我现在就怕围困柴沟堡是鞑子设下的香饵，吴三桂就是负责拉这香饵的引线。”

韩衮身躯一震，道：“你的意思，这是鞑子与吴三桂联手布下的圈套？”

马光春凝面道：“大有可能，鞑子使这一手，不费吹灰之力就能歼灭孙传庭及侯总管两路军队，再借势进逼大同，以姜镶那墙头草的个性，还不是唯有纳首称臣而已。”

周遇吉一拳砸在桌案上，喧嚷道：“不成，咱们得速速出兵，支援侯总管！”

马光春道：“只怕来不及了。”又道，“如今我军上下点齐了只五六千人，怀安卫鞑子在两万以上，强行闯之，非但救不了侯总管，还得把咱们也搭进去。”

周遇吉道：“那怎么办，眼睁睁看着鞑子得逞不成？”

马光春严肃道：“你还别说，咱们力有未逮，侯总管那里确实鞭长莫及。”接着道，“不但侯总管，咱们自己怕也是泥菩萨过江自身难保。”

吕越附和道：“老马说的是，前方有鞑子，背后还有姜镶，咱们夹在当中，处境不妙。”

“姜镶......”周遇吉若有所思，刚撅起来的屁股重重坐了回去。

“侯总管让咱们并无俦营尽数离开大同府城的做法是对的，既能聚力，也不至于为宵小所趁。姜镶这人，眼里只有他大同府的利益，不可深信。他今日满口我大明，保不准明日阿济格杀进大同，就我大清叫唤个不住了。”马光春说道。

“鞑子就在眼前，姜镶亦不可信任，咱们还能做什么，难道就在这里坐以待毙？”韩衮气息急促，面有愤然之色。

“诸位统制，可否容小生说两句？”

此时，一个细柔文弱的声音传来，在一群军官的洪声豪语中显得分外特别。

“哦，穆先生，你来这里。”韩衮循声望去，招了招手。

那边说话的是随军军师穆公淳，他和偃立成等参随并未跟着侯大贵去救柴沟堡，而是留在了无俦营中。本来此前军议，他都和偃立成分处上首侯大贵左右，但眼下侯大贵不在，情况危急，众军官们又都心浮气躁的，一时竟是把他忘了。

穆公淳昂首挺胸，轻轻挪到上首，白色的长袍在军官们乌黑的甲胄中犹如一朵莲花般明亮。

“先生有何高见，我等洗耳恭听。”

侯大贵军从河南打到山西，一路上穆公淳多出奇计，数次挽大军于狂澜之中，全军自侯大贵以下，对穆公淳早没了一开始的轻视，个个十分尊敬。

“小生之见，此时此刻，实乃我军存亡之秋，所有诸事必须小心而行，否则一招不慎，难免拉全军跌入深渊，万劫不复。”穆公淳摇头晃脑道，“我军犹如行走钢丝，虽方寸之间，更需谨慎拿捏，以求万全。”

韩衮点头道：“先生说的是。”

穆公淳伸出四个手指头，说道：“小生想到四点，若能做到这四点，我军未必不能在狂澜中觅得一线生机。”

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