“我如今已两千多岁，作为人而存在的时间仅仅有四十来岁，

作为龙的时间已经远远超过了我作为人类的时间。

我会注视着街头走到巷尾的人，从衣着猜测他们早餐吃的什么，晚餐吃的什么。

观察得越久，我只越明白，人心比龙心更难测。”

——前无名之龙

战士收剑入鞘的动作止住了。

布莱顿朝他伸出手。

“你这是什么意思……”战士的瞳孔有些缩小，“——你是什么意思？！布莱顿·霍华德……在通古斯大爆炸中誓死扞卫城市的霍华德男爵之子——你从不告诉我们你的贵族身份，但我一开始就是因为你父亲的事迹来投靠你的……你这是什么意思！”

“将惯用手托付给对方，表示如何处置都毫无怨言。”

他说。

战士呼吸困难，但还是收剑入了鞘：“即使是真的——霍华德的通古斯之战的事迹都是假的，那也不是你的错。哪怕他真的是敌国间谍，也不是你的错。”

“不，我也有错。”布莱顿黯然笑笑。

“为什么我的父亲……他明明是事件的导火索，却仍然被封为‘男爵’？为什么他能在大爆炸中幸存下来？明明他才是被攻击的中心。”

布莱顿接着说，“……这之后的事，扎卡里，是你说还是我说？”

“你怎么想？”

“我……他说得对，我执着于这件事太久了。我该坦言了……扎卡里，帮我们释放一个诚实之域。”

“10分钟。”

“谢谢。”

布莱顿闭上眼睛，吸了一口气，然后长长吐出来，巡视着几人的眼睛，小山雀的黑瞳，野蛮人的绿瞳，牧师的蓝瞳，最后落在战士的浅金瞳上。

“——因为他知道，他们都知道。”

“攻击后，巨龙会袭击通古斯，我父亲早知道，册封我父亲的领主、国王，也知道。通古斯会发生大爆炸，我父亲也早知道，才通过跳海躲过一劫——即使全身高度烧伤，沦为废人，但好歹也活了下来。”

“——毕竟，策划这场通古斯大爆炸的，就是现任布姆赞王国的国王，当时年仅十来岁的亚历山大十三世陛下。”

——

战士瞪圆了眼睛，布莱顿的话如惊雷在他耳边炸响，他脑子一片空白，嘴唇蠕动半天说不出话来。

除了扎卡里和爱莉希雅外，所有人都差不多是类似的表情。扎卡里是早已猜到，爱莉希雅是因为漠不关心。

“这说不通——国王为什么要这么做？死伤数万人民……通古斯的税收占比也不低……”

战士终于开口，猛地摇头。

“……你好好想想通古斯大爆炸带来了什么？”

布莱顿严肃说。

“还能有什么！——不过是恐惧和愤怒而已！”战士走到布莱顿面前，握紧拳头，怒目圆瞪。

“不错！对龙的恐惧和愤怒——你再想想，往前推到百年前，布姆赞王国对龙的印象是什么？”

布莱顿又说。

战士愣住，低头想了想，只是喃喃说：

“……我怎么知道？”

“一百年前……扎卡里在布姆赞王城附近活动……但并没有造成什么大的灾害——他甚至还有国王颁发的好龙证。”

“——这就是国民对龙的印象。没有龙在他们国土上为害，甚至这头红龙还会与当地冒险者合作，找一个找不到的湖中仙子。国外呢？上一代屠龙勇士已经逝去，我们的‘友邻’正重新面对恶龙的威胁。恐惧和愤怒正在国外蔓延……”

布莱顿说。

“那又如何？有什么不好吗？”战士还是骇然不解。

“几乎没什么不好——只要下一任屠龙勇士不降生在布姆赞。”

布莱顿说，

“我们先来看，50年前的通古斯大爆炸后，发生了什么。”

“49年前，我们与东南、正东、东北三国签订了互不侵犯条约。世界各国发来慰问函。”

“48年前，我们颁布了《屠龙战略法案》，开始了长达50年的大规模训练、征兵、人才培养计划。此前五十多年，几乎等于没有的对龙应灾经费被无数倍地提升。”

“而扎卡里几乎没有因此受到影响——王国上上下下的许多声音都在为扎卡里辩解，这些声音中不乏皇室示意的、甚至是国王亲自放出的消息。‘那是一头别的龙，与王城头顶就能看到的那只不一样’。”

“皇家的洗白力度比我自己都大。”扎卡里说。

战士已经呼吸粗重地坐了下来，手不禁去摸剑柄。人在难以平静或者恐慌的时候总喜欢去接近一些常见的东西，这会带给他们安全感。

“我想你已经猜到了……通古斯大爆炸的牺牲为我们带来了发展的机会——发掘屠龙勇士的机会。20年前，《屠龙战略法案》末期，王国发现了乔纳森，两百年的下一位屠龙勇士。当时他才刚出生。没有这法案，根本不可能这么快找到他。”

布莱顿将手放上他的肩膀，“这一切，都是仇恨、愤怒、与恐惧驱动的。”

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