八月二十二，幽静的一个小院落里，苏启和孙晓两人相对而坐，小茶桌上热气腾腾的茶汤飘扬着清香，孙晓静静看着苏启，苏启放下手中的案宗叹说：“没有想到，堂堂将门功勋之后，不思光耀门庭，不思传扬先祖德风，却视人命如草芥，贪婪无度，罔顾法度。难道不知法度森严，罪行大白于天下之时，其门庭如何自处？”

“公子自小有祖父及爹娘悉心教导，且以身作则敦育之下，品性纯良乃世所罕见！殊不知但凡有人的地方，几时少过明争暗斗？有几时少过肮脏和无耻？丧尽天良，又或是罪恶滔天之人更是数不胜数。公子若是没有遇到师父他们，公子可知能否真正逃过雷鸣手下一帮人的追杀？公子可又知纵是能够活下命来，又将经历多少坎坷和绝望？纵是公子一步一步走到今日高位，公子何尝不明白，朝堂上对公子的弹劾几时断过？这些算什么呢？明里暗下，有多少人想对公子下手，公子自然深知，所以，正因为公子品性纯良，奴婢等一众影卫，才要始终刻苦操训，才要发展民间探哨，以确保公子和公主她们安全无忧。”

苏启点头说：“晓儿说的我都明白。若非出行都有你们护卫，衣食起居又全由你们在照顾，我自然知道会面临多少险地，谢谢你们。”

孙晓笑说：“公子，你是我们的男人，是我们的天，不论未来将面对任何危险或是苦难，奴婢等人永远都会陪在公子身边。”

“晓儿，张谨和齐远一众如何处理，说说你的想法。”

“奴婢认为，应该将其押送到郡城，看蒋大将军意欲如何处置。”

“好。”

两人没有再延续张谨等人的话题，而是看着丈外的一棵桂花，两人都不由闭上眼睛，轻轻嗅着桂花那一抹幽香。

“这桂花虽是幽香醉人，却也不过数日芳华！人生也大抵如此。”

“公子，一会奴婢便吩咐姐妹摇一些下来，撒到公子沐浴的香汤里可好？”

苏启轻笑：“晓儿，不是自己想要的吧？”

孙晓给了苏启一个娇媚至极的眼神，给苏启续上茶汤。

张兰走进小院，径直坐到苏启身边：“公子，你真偏心！又是陪着姐姐喝茶，又是陪着姐姐赏花，还要跟姐姐共浴香汤，奴婢呢？”

苏启笑看着张兰说：“兰儿，等晓儿弄好了之后，你也来，可好？”

张兰假装想了想，看着孙晓似笑非笑地看着自己，朝苏启说：“公子，到时候我陪你一起收拾姐姐可好？”

苏启笑看着两女没有说话。

张兰放下茶杯正色说：“公子，青沙郡传来战报，贺大将军和军侯合兵一处，已跟平昌对战七阵，已从平昌大军手中夺回一路之地。”

苏启和孙晓双双看向张兰，只听得张兰语气有些低落接着说：“公子，虽然夺回了一路之地，现下已然将重要关城悉数牢牢控制，但七阵对战下来，两军伤亡将卒几乎是五五开，战没一万四千余，伤者过万。”

苏启转头看向桂花树，闭上眼的瞬间，两行泪水滚落！

两女起身退到小院外，将门轻轻合上，两女不约而同望向西边的天空，珠泪划落！

院内的苏启缓缓起身看向西面，无论是睁开双眼，又或是合上，眼泪始终是关不住，一万四千余家庭，老暮的父母永失爱子！苦苦期盼丈夫的妻子永失爱郎！嗷嗷待哺的儿女再也等不到父亲归家！虽说，这一战避无可避，这也是沙场儿郎的宿命！可，永失至亲的滋味，苏启刻骨铭心！失去顶梁柱的老弱，未来的凄苦和无助，只有经历过和经历着的人才会明白！

孙晓和张兰两女打开院门时，院里空无一人，两女急急进院，又跑进书房，没有看见苏启的两女，又急急跑进卧房，只见苏启躺在床上，平平地，安安静静地，像极了一片飘落在地的叶子。

两女轻轻抬步走到床旁，看着苏启平稳的气息，两女放下心来。苏启张开眼睛微微一笑说：“适才感觉气息有些乱，所以躺下来顺一顺。”

“现在感觉怎么样了？公子。”

苏启坐起身来说：“没事了，只是一时心绪不宁之下，没能够控制好而已。”

孙晓到院中提了茶壶进屋，给苏启倒了一杯喝下，苏启说：“也是关心则乱，贺大将军和军侯都是沙场宿将，一生征战百余场，想来已是最好的战果，只是……”

苏启没有再往下说，两女双双坐到苏启身边，两人各自拉起苏启的一只手，两双美眸落在苏启脸上不想挪开一丝。

苏启爱怜地看了看两女说：“放心，我没事。传我命令下去，命三郡官衙计划储备食粮到来年小春收割，并留出预防突发状况的食粮，调集粮米由郡内各商行运至边关三镇，待百鼎交接。”

孙晓柔声应说：“是，公子。奴婢下去之后便传令下去。”

河湾路五源城南大营，余良先、巩广、隋一帆、张童四人围坐在一张地图面前，张童说：“余先生，五道河行事一策既定，那我们便如此行事便可。”

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