随着孙乾绘声绘色的描述，刘备脸色一变再变，甚至就连一旁的诸葛亮也是淡定不再，转而惊叹连连。

孙乾看着诸葛亮意味深长的说道。

“孔明啊，据传，这在灭匈之战中大放异彩的连弩便是你的那位师弟与其妻黄氏所制……”

诸葛亮闻言面色沉了沉，随后轻笑道。

“公佑之言差矣，那刘章虽与我同门，但严格来说，却是在下的师兄而非师弟……至于黄氏……”

诸葛亮言至此时，表情出现了些许波动，不过很快便掩饰了下去，略微调整了一下这才继续道。

“说起来，我这位师兄还真是厉害，平定天下竟然只用了数年时间，甚至就连损耗也可称得上是微乎其微……”

孙乾表情一黯，道。

“是啊，谁能想到曾经我大汉最强大的敌人就在数月之间灰飞烟灭了……”

刘备闻言疑惑道。

“匈奴？那不是张合之功么？”

诸葛亮与孙乾苦笑着摇了摇头，异口同声道。

“非也……”*2

诸葛亮与孙乾相视一笑，诸葛亮抬手示意孙乾讲解，孙乾见状抱了抱拳，随后目光转向刘备道。

“主公有所不知，虽说这灭匈的三军主帅表面上看是张合，但在开战之初两家的战力就不在同一个水平线上，甚至匈奴人就连可能伺机而动进行策应的援军都被限制死了……”

“哦？此言何解？”

孙乾伸手从袖中取出一张草图放在榻上，道。

“主公且看，此图便是当初张合灭匈的简图……”

刘备与诸葛亮借着火光凑上去仔细看了起来，孙乾开口道。

“此战先说择机，张合等人北上并州之时曹操先以张辽守合肥，又以夏侯惇守长安，兼之讨匈大义之名，从大义与兵威两方面限制住了凉州与江东，使两家坐观曹操成败，随后先是肃清匈奴散落在并州大地上的小部族，在入冬之前迫使匈奴人聚于美稷一带，并最后选在冬季决战，这才使得匈奴人在一战之中尽没……”

诸葛亮点了点头，道。

“的确如此，而且连弩的使用也是恰到好处，不但让匈奴人错估了曹军的战力，而且也让西凉与江东两家错过了出兵的最后时机，待到两家得到消息之时，为时便已晚了……”

刘备摸着下巴上的胡须，皱眉道。

“某还是不太明白，且说这连弩，武帝时期便已有了，可即便持有如此利器，也未曾尽灭匈奴，难道这不是张合的才能么？如何扯到了那刘章的身上？”

诸葛亮叹了口气，道。

“主公啊，曹军自刘章出现以来，数年之间先后大战数场，昔日曹操为何在荆州人心未附之时选择强行与江东与主公开战？”

刘备皱眉道。

“曹操欲一战而定天下？”

诸葛亮摇了摇头，道。

“主公，其实不然，昔日的曹操实际上已经到了强弩之末，主公试想，那曹操之前用兵可都是喜用精兵，为的便是减少消耗，为何南下荆州之时却要反其道而行之？”

“这……”

刘备有些不解。

诸葛亮叹道。

“因为曹军彼时粮草不济，已经禁不起大战的消耗了，携重兵南下，一方面是欲借兵势形成对南方的威慑，以期不战而屈人之兵，这一点在刘琮的不战而降已经得到其预想的结果，不过那周公瑾看得清楚，非但未降，反而直指曹操要害，逼曹操不得不战。”

刘备仔细回忆了起当时三方之间的态势，眉头越皱越深，良久才呢喃道。

“似乎……有点儿意思……”

诸葛亮摇了摇头，道。

“何止有点儿意思，彼时的曹军正是强弩之末，要知道，曹操彻底稳定北方袁氏的隐患用了整整八年，这八年间损耗钱粮人力无算，实际上荆州的不战而降是给曹操续了一条命，而江东主动开战，曹操若不战，则自江夏以东，便为弃子，届时无论是江东军直击合肥又或是顺势收取江夏，对曹军来说都是不可接受的，这便是曹操被逼与其接战的原因。”

刘备闻言恍然道。

“原来如此，可这与刘章……”

诸葛亮看了看孙乾，后者抱拳道。

“主公，军师之前也说了，曹操钱粮不济，而这刘章最为厉害的地方就在于其稳定了曹军一直以来最为薄弱的钱粮方面，按理来说，北方连战八年，又携百万大军南下，即便是以荆州多年的存量来说也是入不敷出才对，可曹操就在这时选择了与匈奴开战，为的便是用匈奴之富有强行补充了曹军之所缺……”

刘备闻言急道。

“此话从何说起？”

孙乾深吸了口气道。

“主公也明白，我大汉其实并不缺粮，虽连年动乱，可那世家却俱是存粮颇丰，而在灭了匈奴之后，马匹牛羊，皆为上好的肉食来源，甚至就是那些匈奴人生产的皮毛等物也可从世家手中换取大量的粮食，正是这些东西，不但让曹军接下来的攻势得以免于受到粮饷的制约……”

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