史密斯老爷子几步上前，深深行礼道：“陛下太客气了，空有一个贵族的头衔罢了，哪里就称得上爵爷，都是我招待不周，招待不周。”

“嗯，免礼，”波伊看着矿坑说道，“看着挺忙碌的，实际上怎么样？还雇得起人吗？”

“陛下英明，人工确实是个难题，我正在想法子。”史密斯老爷子留神看着这位少年皇帝，生怕他一时兴起说要去下面看看。这要是磕着碰着了，他可担待不起。

少年皇帝看了一会儿，回身向充作办公室的小木屋走去。史密斯老爷子松了一口气，问道：“陛下这次来，有什么事是我们能够效劳的？”

“你现在的人手方面缺口有多少？”波伊问道，“埃维斯应该告诉过你，我想重修宫殿。”

史密斯老爷子一下明白埃维斯这小子，为什么两次来都是跟他东拉西扯矿区的收益，让他以为陛下要收购他的矿区。

相较于收购矿区，人手问题实在算不了什么，两害相权取其轻，他们会很痛快地在人手问题上让步。

他狠狠瞪了一眼埃维斯，那个福斯特家的滑头小子扭过头去，一脸轻松，假装没看见。

史密斯老爷子答道：“虽然矿上差不多有二十万的缺口，不过，我想总归是建造宫殿为要。南方以前稳定的时候，大概有百万劳动力，不过因为战争的关系，很多年轻人都逃到了南方诸国，导致现在人手急剧短缺。”

自己打算募集三万劳动力都尚且困难，西德尼去了一趟南方，摆平了南方三大部落后，也就稀稀拉拉募集了一万人。现在他正协助阿喀曼公爵追踪迭戈，估计暂时也无暇分身再为他去募集人手。

若是能让这百万劳动力回归，他与南方之间就没有劳动力方面的矛盾了。

可是短时间里要召回这些人谈何容易。

见陛下陷入了沉思，史密斯老爷子使劲对儿子使眼色，小史密斯终于回过神来，一溜烟往家跑去，工头在后面追着，给他牵来了奔鸟龙，他一跃而上，离晚饭时间只有两小时了，他希望能来得及做出一顿丰盛的晚宴。

来到小木屋，史密斯老爷子一看青石砖的地面已拖到地板已拖到反光，各种单据也分门别类地归置整齐，真不敢相信几分钟前，这里还凌乱得像个施工现场。

他扭头一看，工头正得意地憨笑着，心想，原来以前让这小子收拾都在敷衍，回头就扣他这个月的工钱。

工头一看史密斯老爷子并没有好脸色，表情一下垮了，讪讪地走开去。

波伊随手拿起一份文件，是十一月和十二月份的报表，字体娟秀，收支列得整整齐齐，整个矿区的营业状况一目了然，于是问道：“老爷子，您这么大年纪了还亲自做报表吗？”

“不不不，都我那个不肖子爱德华做的，”老爷子赶紧取下金边眼镜，夸起了儿子，“他对数字很敏感，十分擅长这方面。”

若是自己儿子能像埃维斯一样，在宫中混个职位就再好不过。不过，他一时没想到什么好位子，于是收住了话头，以免给爱德华招来不必要的议论。

波伊注意到去年的税费一行，应交多少，实交多少，享受多少优惠减免都列得清清楚楚，于是说道：“看得出来，爱德华先生是个很有条理的人。”

比起夸奖儿子，史密斯老爷子有点后悔随手把这么重要的东西，放在了桌面上。

而这位小皇帝并非是不学无术之人，竟然能从报表上看出些东西，一开始把他当成一个普通的十六岁少年，是自己眼拙了。

好在波伊很快把报表放回了原处，坐下来说道：“看来时局虽然艰难，但你们还是想办法坚持下来了。”

史密斯老爷子并不想马上就与这位少年皇帝详谈矿区的事，但这也许会给他们带来新的机会，于是也坐下来说道：“是的，放弃很容易，但对于招募来的工人们，我们对他们负有责任。他们付出了他们的劳动，而我们付给他们相应的报酬。我认为，我们这里是个很公平的劳动场所。”

“看起来是的，”波伊说道，从他看到11月和12月的报表来说，薪资水平处于中等，似乎每周一都会发放一次。

在现在这种比较萧条的经济情况下，这里可以说是一个比较理想的劳动场所。

“不过，我看到工作人数从月初到月末会有非常明显的减少，是你们主动辞退了这些人吗？”

“不不不，我们绝不是对待工人十分苛刻的地方，每到年底都会出现这种情况，而一月份正是他们重新寻找工作的好时机，但今年人手比以往都紧缺，我听说南方诸国搞了一个什么自由组织的，把年轻人都吸引到了国外。”

又是这个自由民，波伊皱起了眉头，看来一系列的行动，并没有遏制这个组织。萨莱特捣毁的所谓的总部，也许只是一个幌子。

如果他们的目标是阿米国王穆得莫勒，那么，他们真正的据点也许在阿米。

听说前两天怀特女爵正好去了阿米，现在看来把阿喀曼公爵派到她身边，是个正确的选择。

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