卡斯特东南部，一家小旅馆。

连日来，波伊伪装成收购混纺丝的客商，走街串巷，将这种丝线的成本，优劣以及工艺了解得清清楚楚。

与植物丝混纺的动物丝，来源于一种大型蜘蛛，当地人饲养这种蜘蛛，并且每天收取它的网。

一只成年的蜘蛛五年内可收取一百千米长的丝线，但是由于手工劈丝，很难劈得非常均匀，导致废品率很高，影响了成布的产量和效率。

如果能解决这个问题，他们也许可以绕开原料的问题，生产足够的成布发给客户。这样就可以减少原料从种植到收获，那几个月中各种风险带来的影响。

艾瑞见波伊陷入沉思，把一份面包放在桌上：“陛下，先吃饭吧。”

“我得先去找爱德华谈谈，也许我们可以边谈边吃。”波伊拿起面包，去敲隔壁爱德华的房门，却无人应答。

当他推门进去时，发现这位工程师因为连日的劳累，趴在桌上睡着了。

面前还放着一张没画完的图纸，看起来似乎是一种用于机械捻线的机器，包括了劈丝，捻线，接线到纺纱的所有工艺。

波伊放下面包，仔细看了看图纸，对艾瑞轻声说道：“让他好好休息。”

说着，他退了出去，轻轻关上了门。

外面繁华的街市，到了傍晚，来来往往的行人仍络绎不绝，随着夕阳西下，街边的彩灯陆续亮了起来。

“明天我们就回拜涅，你有什么地方想去的？”波伊与艾瑞来到街上，想找个吃饭的地方。

“没有什么地方想去的，我们吃完就回去休息吧。”艾瑞的目光在宽阔的街上扫过，这个小镇看起来平静祥和，但意外总会在各种情况下发生。

“让开！快让开！”随着一个年轻人叫喊，一阵奔鸟龙的急促的脚步声瞬间由远而近。

突然，那全速奔跑的龙被绊了一下，骑在背上的年轻人被甩了到了半空，而那失去平衡的坐骑，也倒在地上，随着路人的尖叫，旋转着向波伊等人飞快地滑来。

“住！”艾瑞随手一指，那奔鸟龙结结实实地撞在了一道紫色禁制上。

而那半空中的的年轻人，也被一朵金色的云托住，缓缓降落在地面，他的帽子不知何时掉了，一头羊毛般棕色的卷发散落在肩上。

“谢谢，”那个年轻人一落地便从云朵上起身，匆匆向波伊与艾瑞道谢之后，就去检查看他的坐骑的伤势。

他摸摸奔鸟龙的长腿，那条龙顿时剧烈地挣扎起来，若不是艾瑞上前一下将他拉开，他几乎被那条龙踢中。

他试着将那条龙拉起来，把那条一瘸一拐的龙拴在了路边，然后拦了一辆车，“去格雷子爵家多少钱？”

“五十个铁币，先生，”车夫向他抬了抬帽子，以示行礼。

那个年轻人一摸身上，紧张地说道：“我的钱袋！一定是哪里丢了！”

“抱歉，先生，”车夫见状，正要一扬鞭子离开。

波伊上前说道：“我们也想去格雷子爵那里，一起吗？”

“你们是……”那个年轻人迟疑地说道。

“上车再说吧，”波伊说着，率先钻进车里。

车子缓缓向前走去。

波伊打量着眼前穿男装的少女问道：“美姬，你在这里做什么？是怀特女爵让你来的吗？”

美姬没想波伊竟然记得她，不由心中一惊，但表面上仍若无其事地说道：“先生，您认错人了。不错，我是个女孩，但我并不叫美姬。倒是您是谁？我从来不知道父亲有您这样的朋友。”

“我并不是你父亲的朋友，我只是想弄清楚你是谁。”波伊注视着面前的女孩，相貌也许可以伪装，但每个人身上独特的法术气息，是无法掩饰的。

“我叫美兰妮，请记住我，”女孩也注视着波伊，仿佛在期待波伊回答“好的”。

车厢里的气氛一下变得微妙起来。

“咳，美兰妮小姐，发生了什么事，让你如此匆忙？”艾瑞打破沉默问道。

“哦，母亲写信来说，父亲病了，让我立刻赶回来。”美姬低下棕色的眼眸转而看着窗外。

“抱歉，我不该问这些。”艾瑞说道。

他虽这么说，但美姬感觉到他审视的目光一直停留在自己身上，心中不由一阵懊恨。千算万算没想到一个皇帝，竟然会注意到一个仆人，让这个计划一开始就变得艰难起来。

美姬不动声色，默默地想着她接下来该做什么。

奔鸟龙车来到乡间一所破旧的大房子前停下，艾瑞付了车钱，跟着他们来到屋里。

仆人们引他们来到一个房间，床上躺着一个双目紧闭的男人，一个妇人正坐在床边的椅子上默默哭泣，见到美姬进来，她擦干眼泪，站起来说道：“美兰妮，你来了，我真不知该怎么办才好。”

“父亲一定会没事的，”美姬走过去，坐在床边，握住了男人的手。

这只手已经没有任何温度，兰斯家的管家说过，这个男人挺不过这两天了，到时她就能继承他的头衔，成为女子爵。

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