怀特女爵虽然不喜欢佩雷兹伯爵，但知道他认识不少人，于是她犹豫了一下开口说道：“也许，伯爵大人可以……”

这时，福斯特公爵将神父送到餐厅，一回来便看到佩雷兹正站在他的妻子和美姬身边，于是上前问道：“发生什么事了？”

“萨拉丁失踪了……”美姬大哭起来。

“怎么会？这小伙子不是陪你去了阿米吗？”福斯特公爵也有些吃惊，问怀特女爵道。

女爵有些尴尬地说道：“是啊，我们要回去的前几天，他突然失踪了，我还等了他几天，我以为他有事先回卡斯特了。”

佩雷兹伯爵心中一惊，萨拉丁告诉他自己是被女爵赶走的，可现在看来女爵并不知情。

看来有人特地把他派到自己身边，他必须立刻除掉此人。

“看来你们还有事，那我先走了，”佩雷兹伯爵头也不回地走了出去。

门口正好停着一辆奔鸟龙车，佩雷兹伯爵立刻打开车门跳了上去：“去拜涅！”

车夫连忙下来，对着车窗说道：“先生，我是去送神父的。”

车窗里飞出了一枚金币，那个车夫立刻眼明手快地抓住，反复看了看，是一枚货真价实的真金币。

他碰了碰帽子说道：“如您所愿，先生。”

说着，一扬长鞭，奔鸟龙车从公爵府邸，向着东南方向飞驰而去。

夜晚，河边小屋里，一个棕色头发的英俊年轻人正汗水涔涔地躺在床上，尚算英俊的脸已被日夜不曾间断的痛苦，折磨得形销骨立。

他的腿因为淤血而出现了大片的青斑，若再不能得到救治，也许这条腿就保不住了。

“来，吃点东西吧，”同样因为缺觉而憔悴不堪的萨拉丁将他扶起来，将食物和水递给他。

“还……还没有找到铸币的最佳比例吗？”休斯喝了一小口水，忍着疼痛说道。

萨拉丁摇摇头，随着休斯的腿伤恶化，他已经趴在桌上睡了一星期。

由于一直没有得到充分的睡眠，他现在几乎无法集中精力。刚刚才发现，他把一组数字记串了，这几天不过是在重复失败。

他颓然地坐在床边，搓着脸，好让自己打起精神来。

“加一点灰锡……”休斯把水递给他。

“什么？这样重量不就减轻了吗？我好不容易才找准这个重量……”萨拉丁说道，但目前制作出来的假币比真币略微厚了一些，镀金的色泽也略有差别，虽然也许可以靠后期磨损来改变，但他并不敢轻易用禁制去验证。

“这些矿中，没有南方矿区中特有的伴生灰锡，以目前的技术是没法彻底提取干净的，所以，你得加入一点灰锡，”休斯说道。

他见萨拉丁露出了犹豫的神色，于是说道：“我们必须离开这里，这几天佩雷兹一直没联系我们，他那里一定发生了什么事，反正我们有三次机会，为什么不试试？”

“不，”萨拉丁仿佛被惊醒般地说道，“我们可能没有三次机会了，我只要一入睡就梦见自己往那个禁制里放硬币，我自己也不记得我是不是真的尝试过……”

他痛苦地把脸埋在手心，小木屋随着“砰”地一声巨响，随着浓烟变成一堆木屑飞上天的场景，如此真实，他甚至怀特自己是不是活着。

休斯艰难地坐起来，一只手有力地按在肩上，说道：“我们都还活着，这说明我们至少还有一次机会。”

他对着萨拉丁低声说了一连串数字，然后说道：“就按这个比例，相信我，我是学冶金的。”然后，他倒在枕头上，因为疼痛而咬紧了牙关。

萨拉丁拍拍他的肩，立刻回到工作台边取出几根金属条在一架精致小秤上，称出相应的份量，然后放进小型锻炉。

将融化的金属液倒入模具中，放进冷却器中，调好时间。

冷却器的后方向前喷出了阵阵冰气，模具和观察窗的表面都蒙上了一道白雾。

萨拉丁的双眼紧紧地盯着冷却器，上面扇形倒计的指针正在缓缓向左移动。

随着“咚”地一声轻响，指针归回原位，冷却器的门自动弹开。

萨拉丁拿出模具，将那枚冰冷的硬币倒在手心。

没错，就是这种手感，他们可以出去了！萨拉丁不禁又惊又喜。

“让我……让我看看……”休斯扶着床艰难地坐起来。

萨拉丁拿来了那架精致的小秤和卡尺。

休斯先将真币放上去，记住了指针指向的数字，再放上假币，重量分毫不差。

他将两枚硬币叠在一起，卡尺的量爪缓缓地卡住两枚硬币的外沿，严丝合缝。他再次测量了厚度也是完全一致。看外观，色泽也完全一致。

他将硬币递给萨拉丁，萨拉丁神色凝重地接过这枚硬币，缓缓地走上台阶，来到门边。

银色的禁制阵眼正在转动，他缓缓地将硬币向阵眼放去，呼吸不禁急促起来，手也开始颤抖，他求助地望向地板缝隙下的休斯。

休斯用期盼的眼神看着他，对他点点头。

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