江陵城外。

一支数千人的府军官兵正沿着大道快速前行，枪戟如林，旌旗如云，气势凌人。

头前三百先锋骑兵，邓指挥使骑着战马领先，扭头望向后方中军的巨大旗帜，以及旗下那若隐若现的巨大身影。

“终于有机会出兵了，此次定要大显身手，以报将主提携之恩，给自己也搏一个军功……”

邓指挥眼神坚定。

近些年朝廷没有大规模的战事，除了边疆地区，许多地方多年未启刀兵，大量朝廷武官无处获取军功。

像两湖云梦地带，更没有机会打仗了，就他所知，周边如峡州、襄州等好几个折冲府，兵员早已不足，许多兵士都化为了农夫、游商，或干脆占山落草。至于朝廷发放的军饷，则流入各级将领的腰包。

大家都是这样捞钱的，心知肚明，也不会有不开眼的点破。

至于自家将主……

此次有贼人攻入了江陵城，这对将主来说也是个难得的机会，大家伙儿搞不好还能再进一步？

他并不担心，身边这四五千精壮的人马不能剿灭入城的贼寇，只担心这些被训练，憋的嗷嗷叫的兵士们，会不会杀红了眼，一个活口也不留。

这贼人要不要剿干净，可还个未知数啊……

就在邓指挥思索之时，一骑斥候拍马而回。

“报！前方去往江陵城的木桥上，有一骑将拦路，自称天策府昭武校尉，有腰牌为证。要与我折冲府将主对话，并传来一叠纸张和信件，要小的务必交给将主……”斥候急促的汇报。

邓指挥闻言皱眉，疑惑道：“天策府？这是怎么回事？”

接过斥候递来的信件和纸张，匆匆阅读几行，脸色顿时大变，一把合上手中纸张。举手大喝下令:“前锋马军，停止前进！”

没有解释，吩咐了几名马军副手，带着斥候径直前往中军。

事态变得严重了，这不是他一个小小马军指挥使能做主的，还是让将主来做决策吧……

不过，他知道，这江陵怕是要变天了！

…………………

秀春楼前街道。

高实甫坐在马上，对于面前倒下的二十几名护卫毫不动容，从容地拍着手掌。

“啪啪啪……好身手！适才听手下人说起你名。你一个犯事的绿林强人，擅闯我江陵府，还敢当街行刺，当真是自寻死路。说说吧，背后是谁？是谁给了你这么大的勇气直面本刺史的？”

牛大春双臂抱胸，嘴角微微上扬，回应道：

“哼！你高家盘踞州府多年，作为一州之尊，却巧立名目，横征暴敛，百姓苦不堪言。更何况，你高家暗中蓄养山匪为，大肆杀戮有良知的官员，铲除异己，劫掠百姓……”

牛大春顿了顿，继续道：“更何况……你手下匪类在翠屏山抓捕了上万百姓，用以制造瘟疫，真当自己做的天衣无缝，能瞒天过海不成？各类信函、账册一应俱全，岂能抵赖？仅此一条，就足以让你绝族灭门了！洒家欲杀你而后快，有何不妥？”

他这一番话说得掷地有声，却是故意为之，引起骚动。

无论是高实甫身后的大小官员随从，还是三家族老都是一脸骇然。

瘟疫……这么可怕的东西，竟能人为制造？更何况，还是眼前这个江陵土皇帝？

街道两边躲藏的百姓更是觉得三观炸裂，江陵几大豪族盘根错节，在州府经营多年，百姓早知道这些豪绅为富不仁，却也无可奈何，不敢招惹，顶多私下骂几句。

不知多少百姓盼着他们惹上麻烦，眼下有人当街行刺，心头只觉快意，但谁能想到，还能听到这么炸裂的内容？眼前这样的场面，还是出乎意料之外。

瘟疫！他高实甫是想把整个江陵变成鬼蜮吗？

一道道如同实质的目光，聚焦在高实甫身上，气氛紧张。

“荒谬！放肆！”

高实甫怒声道：“本官乃江陵刺史，堂堂四品朝廷命官，何等尊贵！自代天子牧民一方，履行职责，从无懈怠之时。岂会陷入如此荒谬之事？你这满手血腥的贼寇，休要信口雌黄。说吧，是谁在背后指使你来污蔑本官的？”

牛大春却是嗤了一声，“就凭你这狗官，也配爷爷污蔑你？”

高实甫冷着脸，正要开口，徒闻城中此起彼伏的号角声，竟是大敌入侵的警报？看向传来金鼓之声的方向，却是自己府邸！

他猛地转头，注视着牛大春，脸上毫无变化，冷冷道："是你？"

“大人英明！”牛大春拱手唱了个肥喏，笑眯眯的看着面色铁青的高实甫，“洒家不是官府中人，要讲权衡，只要认定是你，还需要遵循那些繁琐流程吗？直接杀你全家就行了嘛！”

“你可知你在做什么？你这目无尊卑的逆贼……”高实甫怒气填膺，抬手指着牛大春，声音嘶哑的呵斥道：“眉山二老，把他斩了！其余人，跟我走！”

高实甫身后两道身影纷纷走出，两人须发皆白，双臂垂膝，从容的神色好似一个模子刻出来的，一派高人气度。

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