耳边传来一阵熟悉的喝骂声，开始有些飘渺虚幻，随后逐渐变得真实起来。樊简慢慢睁开眼睛，首先映入眼帘的是一个年轻的男性面孔，他只觉得这人和自己的叔叔很像，一样的浓眉大眼，一样的瘦削脸庞，一样薄薄的嘴唇边挂着温暖和煦的笑容，他觉得自己胸中一热，抬手抱住那人的脖子，哇的一声哭了出来，嘴里不住喊道：“叔叔，爷爷死了，妈妈也丢了，我还以为再也见不到你了。”

那人被樊简这突如其来的举动吓了一跳，一时间竟愣在原地不知所措。一旁正在指着江尧三人厉声喝骂的魏风也停了下来，满脸诧异的盯着这突然出现的滑稽一幕。樊简哭了一阵，突然察觉气氛有些不对，这里好像不是自己家的小院，这人也并没有叔叔身上那股好闻的太阳光的味道，再看这人身上穿的衣服，樊简顿时吃了一惊，急忙松开手，一骨碌从地上爬起来，首先看见旁边缩头缩脑站着的江尧三人，然后是满脸余怒未消的魏风，他顿时吓得一个机灵，下意识就向一侧挪动身体，不想却被挡住去路，他急忙转身看去，正是他从水中拼命想要救出的女孩。

原来，魏风到客栈中寻找掌柜，说明来意后，客栈老板让他稍候，便快步进入后堂，少顷出来道：“来得早不如来得巧，如今正有几名锦衣卫长官在此办理公务，我带你去见他们吧。”魏风吃了一惊，心想：“原来自己在汴梁城遇见的那位神秘人竟是大名鼎鼎的锦衣卫，还好自己谨守规矩，否则可能早就死无葬身之地了。”

他跟着掌柜来到后堂，见到几名身穿绿色袍服、腰挎佩刀的军官，他本是汴梁城的一个小混混，骤然见到这么多穿戴整齐威武的锦衣卫，不免心中惴惴不安，跪下便要磕头。其中一名约莫三十岁上下，身材高挑匀称、相貌斯文儒雅的年轻人，坐在几人正中间，看起来是他们的头，只见他轻轻摆手道：“这位先生不必多礼，请问如何称呼？”，魏风急忙躬身回答，偷眼瞧去，其他几个锦衣卫只是冷冷的瞧着他。

那年轻锦衣卫接着道：“在下朱冀，司职锦衣卫千户，听说魏先生受人所托来送几名学徒，不知是受何人所托？”魏风道：“那位大人只说姓宋。”朱冀又问：“可是眉间有个黑痣？”魏风急忙点头称是。

朱冀与身旁另一名嘴角一瞥小胡子的锦衣卫对视一眼，脸上隐隐有愤然之色一闪而过，随即又恢复正常，继续问道：“你是这些孩子的什么人？”

魏风没想到此人会有这一问，他记得很清楚，那位宋大人只说凑够四个孩子，不计手段。但见朱冀目光灼灼，身后众人也都怒目横眉，大有一言不合便拔刀相向的势头，不敢怠慢，急忙躬身结巴道：“额...这个...草民与这些孩子没有关系。”

朱冀闻言，语气陡然转冷，接着问道：“那这些孩子，可是自愿前来？”。

魏风被他突然严厉的语气吓了一跳，结巴得更加厉害，低声道：“那个宋...宋大人只说找四个六岁上下、资质...资质较好的孩童，并...并未提及是否自愿！”

朱冀猛地一拳砸在桌案上，几乎咬牙切齿道：“所以，你们就抢了别人家的孩子送过来？”

这一变化大大出乎魏风预料，他再也坚持不住，“扑通”一声跪倒在地，不住磕头道：“大人饶命啊，我们也是按照宋大人的吩咐，他说...”

朱冀又一拍桌子，问道：“他说什么？”

“他说，只要发现好苗子，不拘任何手段弄到手，只要被选中了就有重赏！”

朱冀再次以拳击案，恨声道：“一群人渣，锦衣卫迟早要毁在这些人手里。”他转身问身旁几名锦衣卫道：“你们觉得应该如何处置？”刚才和他对视一眼的小胡子低声道：“回千总，属下以为，虽然这些孩子并非自愿前来，但是如果我们不收下，他们也决计不会再把人送回去，说不定会卖往更加不堪的地方。我们不如先见见这些孩子，询问一下他们的个人意愿，愿留则将其留下，不愿意则派人将他们送回，您以为如何？”

朱冀略一沉吟，点头道：“好吧，就按你说的办！”转身对跪在地上的魏风道：“带我们去看看几个孩子！”

几人走出内室，来到后院，见马车还停在院中，车里面空无一人，弟弟魏梁也不在，魏风顿时脸色大变，拦住一名店小二询问，才知道几个孩子沿着围墙外的阶梯下江边去了。众人急忙沿阶梯下到栈道，恰好看见樊简奋不顾身营救落水女孩的一幕，朱冀对樊简这种舍身救人的侠义精神大为欣赏，当即展开轻功飞身落到岸边，又将一段枯木抛至水中，他以枯木为跳板，两个纵跃便到达樊简和落水女孩身旁，弯腰一手一个抄起正要沉入水面以下的樊简两人，转身再次踩踏枯木飞回岸边，整个过程行云流水，身上竟然滴水未沾，岸边和栈道上围观众人禁不住齐声喝彩。

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