垂拱而治，是古代帝王的最高政治理想。

在赵祯的心中，有意无意将长春殿改为垂拱殿，寓意着毫不费力治理好国家，可以说是寄托了他的美好心愿。他的帝王之路，虽说开启较早，却并未真正意义上行君王之事。

如今，形势所逼，在这样的境况下，他作为一国之君的雄心壮志被点燃，向往成为一代明君。

对赵一凡的看法，经过今夜之事，他自然有所愧疚。真相，永远都隐藏在假象的背后，是他将一切想得太过简单。

“赵一凡，朕……是朕太疏忽大意了。”赵祯略一沉吟，并未怪罪赵一凡，想要道歉，却碍于帝王的颜面，临时将嘴边的话作了调整。

赵一凡放下心来，手一伸，抹了把脑门的汗，安慰道：“官家，说实话，我也并未料到，西夏会使出如此狠辣的手段。若非逍遥门的弟兄帮衬着，只怕我也撑不下来。”

烟雾渐渐散去，赵一凡留意到，圣上满是灰黑的面容，竟有两道现出白净的肤色，弯弯曲曲，从眼底直到勃颈处。显然，他无声无息哭了许久。

这一发现，让他的心柔软起来。有多少人艳羡一代帝王的风光；而又有多少人，知道他们暗地里流了多少不为人所知的眼泪。

默默地，他从怀中掏出帕子，递了过去，微微一笑，无比酸涩：“官家，将脸擦擦罢，都成黑炭了。”

赵祯笑笑，接了过来，用力在脸上蹭着：“朕有个想法，想同你商议。”

语气，是平和，甚至是谦逊和卑微的。

赵一凡听得出来，圣上是有意放低身段，来迁就与他。他不置可否，重重地点了点头。

“赵一凡，朕方才细细想过了，西夏，无非就是求个‘乱’字。小则，有利于它对付甘州回鹘。大则，打我大宋的主意。方才，刺客也都是冲着朕来。可见，他们唯恐天下不乱，又有辽国相交甚好，野心可见一斑。所以，朕思来想去，还是觉得有必要给西夏点颜色，让他们有所忌惮。”

“那么，官家打算怎样做？”赵一凡点点头，慎重道。

“朕想命你前去西夏，伺机而动，保朕顺利亲政。待朕坐稳江山之后，也就不怵他肆意妄为。你以为如何？”

这话，令赵一凡大惊。

西夏，在他的脑海中，还仅仅是一个概念上的地域，若真要身临其境，他有些踟蹰。更何况，他本打算在此事完结之后，退出逍遥门。事到如今，他只能将这个想法提前说出来。

顾不得许多，他单膝跪地，低头拱手，郑重道：“陛下，请允许在下退出逍遥门。在下自感年少无为，阅历尚浅，实在不足以担当大任。请陛下允诺。”

赵祯深感讶异，呆愣半晌，回不过神来。今夜，他与赵一凡一同经历生死，患难之交，更是弥足珍贵。为何，他偏偏在此时退出？

“赵一凡，你起身说话。若是不想去西夏，此事再议。”赵祯犹豫着，一阵心寒，只得作出妥协。

这次，赵一凡下了狠心，无论如何都必须退出逍遥门。他跪地不起，坚决道：“陛下，与西夏无关。此事，在下已是深思熟虑。如今逍遥门中，人才济济，少了我七郎一人，也算不得大事。还请陛下体恤，准我退出。”

赵祯深深吸了一口气，又长长叹了出去，疑惑不解。他迈开步子，来回折返了几次，一时拿不定主意，总觉得事情蹊跷，如鱼刺鲠喉一般难受。

“赵一凡，你实言相告，到底是为何？”

一听这话，赵一凡的头嗡的一声：难道要告诉他，是为自由故？告诉他，是伴君如伴虎吗？

“陛下，七郎方才所言，句句肺腑，不敢欺瞒。”赵一凡心一横，一字一句道。

赵祯心绪烦躁，仰天冥想片刻，回头看了眼执拗的赵一凡，顿觉自己乃是孤家寡人，不禁潸然泪下：“凡兄，若非我是帝王之身，我与你，也还算得上是君子之交罢。我并无兄弟，这二十年来，更无知己。虽说有一个亲妹妹，感情深厚，但在政务上也是无济于事。只与凡兄甚觉投缘，俨然是将你当成了亲兄弟一般。你若是不帮我，又有谁我能信任？”

这番肺腑之言，说者流泪，闻者伤心。赵一凡本是至情至性之人，此时早已落下泪来。他强忍着，逼迫自己不能感情用事，往往是话好说，人难做。又怎知，日后，会是什么境况？再怎样，他毕竟是高高在上的一代帝王。

“陛下，赵一凡蒙陛下如此厚爱，实在是受之有愧。陛下，满朝文武百官，皆是陛下的臣子。逍遥门中，也尽是为陛下效忠之人。七郎，实在是……实在是不敢贻误大事。还请陛下成全。”说罢，他磕头在地，不敢起身。只怕一起身，终究不忍。

赵祯见他如此决绝，抹一把泪，义正辞严道：“赵一凡，你明知我不肯下旨来胁迫与你……也罢！朕，今日就为大宋求得贤才！”

说着，他转过身对着赵一凡，猛然双膝跪地，拱手恳求道：“为了江山社稷，朕求你留下来！”

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