待赵明贞狼吞虎咽般将桌上酒菜一扫而光，他才意犹未尽的走回公案对熊差道`熊将军，姬贞大王本要调你进关勤王，但我一路所见皆是中原鼎沸糜烂，以你之能力应付尚且独木难支，遑论入关勤王！唯今之计，你我二人齐心协力，先定中原再徐图后计！你意下如何！`
熊差连连鼓掌称好，他深知凭自己手中这点兵力不足以与吴胜乱军为敌，要救朝廷不过足蚍蜉撼树，杯水车薪呀！若能在赵明贞指挥下迅速平定中原，倒也不失为一条妙计！想到这里，他弯腰躬身，对着在赵明贞竖起大拇指，赵明贞便笑着拿起一支令箭交与熊差，命他速领五千兵马，带十日干粮拿下武关，并以武关为立足点对武关周围百里内的贼兵匪徒进行彻底清剿！熊差担心自己领兵外出贼兵趁营寨群龙无首来攻？赵明贞察言观色，已知熊差心中所想，便起身离座，走到熊差面前道`营中之事有我一力承担，熊将军只管在武关放心用兵效力！`熊差这才放心点齐兵马粮草往武关而去！他知武关形势紧急，一路日夜兼程，马不卸鞍，人不解甲，以迅雷不及掩耳之势三日便拿下已为贼兵匪徒盘踞数月的武关郡城，威震武关方圆数百里，一众盘踞周边县郡的贼兵瑟瑟发抖，惶惶不可终日！熊差谨遵赵明贞之命，以武关为据点趁热打铁，连连用兵四去扫荡周边县郡，攻城如摧枯拉朽，拔寨势如卷席，旬月之间，武关方圆百里，奸宄宵小无踪，乌烟障气一扫而光！熊差战果之所以如此辉煌，全赖赵明贞洛阳之战大获全胜，彻底巩固稳定了武关后方，熊差全无后顾之忧，能尽力用力！
赵明贞自派遣熊差出兵扫荡武关后，他即点齐人马，拔营起寨向洛阳而进，洛阳居中原之中，乃天下腹心，自数月前落与吴胜盟友刘贺之手后，便被其经营打造成贼兵匪徒的巢穴，刘贺自领重兵坐镇于此，利用洛阳便利的水陆交通可四出策应支援各路贼众，洛阳城中屯积有可供百万军民数年消耗用度的器械钱粮，据此地利人和天时，洛阳已俨然是贼兵眼里心中的帝都神京！赵明贞站立舆图说，沉思谋划良久，偶见屋外风摇树动，他脑海灵光一闪，刘贺在洛阳势力根深蒂固，若想将其连根拔起，唯有断其手足一途！洛阳之手足便是其在四面八方拱卫的虎牢关等七座城池，虎牢关城等七座城池与洛阳城互为犄角，遥相呼应，声气互通，若有外敌侵扰，触一发而动全身，八城联防联动，群起而攻之！赵明贞将目光投向虎牢关，把平叛敉乱第一仗的战场选在虎牢关！
虎牢关面水背山，扼南北水陆交通咽喉，高垒深沟，刘贺手下五虎上将之一的张敏领三千精兵在此把守，赵明贞领大军在虎牢关前三十里下寨，命军士埋锅造饭歇息，他自带了几十名将佐校尉往虎牢关前探察敌情，那张敏见状，便领了一彪人马出来截杀，赵明贞正想试探城中虚实，见张敏出城邀战，正中其下怀。他便拔出兵器领着众将冲上前去迎战，双方缠斗约有数十回合，互有死伤，胜负难分！
张敏见赵明贞一行人虽然以寡战多，但毫不胆怯，不落下风。不由得心中啧啧称奇！抬头又见日影西移，自觉略有乏力之感，便径直收兵回城！赵明贞见状，便也命众将校随自己回营歇息！
一夜无话，次日一早，赵明贞便差副将伍胥领三千兵马到虎牢关前邀战，那张敏昨晚大醉，此时犹酣睡不醒，听到城外伍胥骂关叫战之声不堪入耳，当即暴跳如雷，人不及衣甲，马不及鞍辔，抓了一柄大砍刀，跳上马背，咆哮着冲出城来，伍胥也是鲁莽，他见张敏赤膊上阵，便大吼着冲上前不分青红皂白一顿乱砍！两人勇力半斤八两，难分伯仲，乒乒乓乓打了百十个回合，未分胜贠！那伍胥手中一杆长枪舞动，恰如鸡啄碎米，方圆数丈都是枪头点动，张敏不甘示弱，手中大砍刀左劈右砍，上遮下挡！舞到激烈之处，满场刀影，呼呼有声！两边将士各自擂鼓吹号，呼叫跳跃为主将助威！
赵明贞见伍胥久战张敏不下，他便转头环顾旗下众将道`有谁愿出马助伍胥一臂之力？`话音未落，一旁闪出一名将佐口称愿往！赵明贞却认得正是伍胥结义兄弟陆超，陆超雷厉风行，未等赵明贞许可，他便径直冲向战阵，挥刀砍向张敏，张敏与伍胥勇力半斤八两，斗得难舍难分，待陆超一加入，他就左支右绌，险象环生，斗了三两个回合，他卖了个破绽，拔刀跳出战圈，径直回城！伍胥陆超二人哪里肯舍，也打马追了上去，那张敏听得身后马蹄声近，突的一声大喝，猛的调转马头，挥刀砍向追兵，伍胥猝不及防，他正一意埋头死追张敏，待见张敏大刀蔸头劈来之时，已是躲闪不及，只听耳畔咔嚓声响，便眼前一黑，顿时身首异处，一头栽倒在血泊黄尘之中！张敏一击得手，便挟杀人余威直扑向陆超，陆超见伍胥阵亡，早就报仇心切杀了过来，两人互劈互砍数个回合，虎牢关城头守城将佐见张敏鏖战日久，怕他力乏失手。便叫来军中神射手命他伺机放冷箭助张敏一臂之力！陆超为人耿直，对此全无提防，与张敏争斗时仍是大开大合，大冲大撞，他纵马冲锋，兵器径直扫向张敏，张敏此时确实力怯，见陆超来势凶猛，自知不敌，自得扔掉大刀，低头俯身抱住马颈以避刀锋！那城头弓箭手早就张弓搭箭，只是碍于二人交战忽左忽右，实难锁定目标，怕误伤张敏才引而不发，张敏这一俯身低头，陆超便如活靶子完全暴露，说时迟，那时快，那弓箭手扣弦手指一松，只听嗖的一声，那箭矢便如追月流星一般射中陆超面门，陆超大叫一声，仰面倒栽于马下！赵明贞见状，忙指挥众人一拥而上，抢了陆超回来，大队贼兵出城正要追赶，让惊魂未定气喘吁吁的张敏拦住，任由赵明贞领人回营。
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