Arjun在他们的研究设施的屋顶上找到了她，她正凝望着远方那旧金山天际线的灯火，面前摆着一副画布。画的内容因笼罩在黑暗中而无从得知。Arjun靠近时，他注意到有一些小玻璃瓶散落在地板上。

“你最近如何，Arjun？”她问道。

“很好。谢谢。”

“我能为你做点什么吗？”

“不用。我只是来这里呼吸一点新鲜空气而已。兵营里有时挺闷的。”

“嗯。”

Michelle转头望回她的画，Arjun静默地站在她的身后。几秒钟后，她转过身，对上了Arjun的目光。他知道他没有办法在观察Michelle的时候不被对方观察回去，而且对方要更为有力。如果她能做到的话，整个宇宙将重整自身，永恒地被她的双眼注视着。

“来聊聊吧，Arjun。我不喜欢你就这么站在那。我想要你开口说话。来交谈一下吧。我先开始：你对引擎有什么想法？”

Arjun眨了眨眼。“我觉得我们不应该……这么自信地觉得引擎是这么的……”

“任何一个暴露在引擎之下的研究员都在异常科学领域取得了奇迹般的突破，无一例外。你会相信宇宙是如此的混沌，以至于这样的一个概率学上不可能的结果就这么发生了，连号角声都没有吗？”

“我不知道，Michelle。”

分裂者已经走得太远了。

多年以来，Arjun看见了世界的迹象，看见过笔直规整的迹象，看见过扭曲怒吼的迹象。他曾知道什么是安全的，什么是危险的。然后他就受命深入至异常的丛林中，在那黑暗的中心愣是找到了一条横跨这片曲折之地的道路。来自高位的引导之声命令他吃下禁果，他就这么做了，于是……

使用异常意味着什么？无论达成了什么目标，无论赢得了什么胜利，异常都会是结果的一部分。Arjun知道异常已经开始在他的身体里扎根了。那日到来的时候，他就再也不能将超自然看作是陌生的了，那时他将注视着他自己灵魂的迹象，看到它已扭曲，Arjun知道他将被永远遗弃。

“你害怕了。”Michelle说道。

“我没有害怕。”

“别对我说谎。我在你的眼里看到了恐惧。你害怕引擎。这是可以理解的。但我们的工作就是去使用异常。这是我们的任务。”

“到头来我们的工作也还是将异常收容，因为它是危险的。因为它对人类社会来说是不可接受的威胁。”

Michelle笑了。“人类社会？人类社会又能有什么价值呢？就你我知道的来说，人类社会就是构建在谎言之上的，个人而言，我不喜欢欺骗。”

Arjun不知道Michelle有没有领会到她话语里头的讽刺。

“想象一下我们用引擎能够做到的事，”Michelle说道。“它是进步的推力。如果基金会得以使用引擎的话，我们能够做出令世人惊奇之事。现在基金会了解什么呢？模因学。记忆删除。这就是为什么我们会有致幻性模因修忆物质。它让我们看到了现实之外的世界，给予我们无与伦比的视力，洞察过去与未来。如果我们能够理解智慧的概念呢？人和非人的灵魂呢？现实扭曲呢？

“所以O5议会怎么说？”

“我还没有上交报告给他们。”

Arjun眨了眨眼。

“什么？”

“虽然结果前途无量，但我并不想要给予O5议会虚假的希望。那会很尴尬的。我需要更多的测试和更多的时间。即便我准备好了，报告也没办法立刻发出的，特别是考虑到我们和O5议会的任何联络都要绝对的安全。”

“但起码要有一些初步的发现，这样他们知道——”

“我监督着所有有关引擎的研究。我们八人此前都决定了就这么做。你是在质疑我的权威吗？”

“不。不，我没有，但是……Michelle，我们受恩于O5议会。他们挑选我们作为他们最为信任的士兵。“

即便是在黑暗中，他也能够感受到Michelle那注视的猛烈。“我并没有在辜负他们给予我们的信任。我只服务于一个更好的明天，那也是O5议会在努力的。你为什么而服务呢？”

随着谈话的进行，Michelle逼近得足够多了，如果他对她的决定有任何疑虑的话，他就只能杀了她了。他感觉她的眼睛控制了他，将他解剖，令他服从于她意志里那股源源不断的力量。他什么也没有说，因为他知道，只要他屈服了，她就会放过他。

一言不发地，Michelle走过Arjun身旁，离开了屋顶。

Arjun站在那，望着天空，直至太阳升起，光芒照耀在他身上。现在，他看清那副画了。在旧金山天际线的夜空中，一颗星星闪耀得比别的都要明亮。八根光线从星星散出。光线弯曲着，分裂成更多又更多的光芒，遍布了整个天空。

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Footnotes

1. 译注：纳粹德国1935年至1945年的国家智库，为党卫军的附属组织，主要用于研究和宣传希特勒及纳粹党种族主义教条，尤其是支持现代德国由古雅利安人一脉相传，从生物学上比其他种族更加优越。（摘自维基百科）

2. 译注：两米有多。

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