嘉恒安安稳稳地在村子里住下来，不再向往外面的世界。籍籍无名的小村在他看来足够大了。

生产队的牛马看管的膘肥体壮，牛棚看护房收拾的干干净净。这就是他的世界。

盛春多彩。屋子周围盛开着旋复花、蛇莓花、凤仙花、葱兰花。黄灿灿地，粉嘟嘟地、白生生地，姹紫嫣红。一片生机盎然。

嘉恒把牛棚里的牲口放出来，散在野地里。大黑牛不太愿意走远，就在棚边啃路边的牛筋草。时不时用那大黑眸盯着眼前这个年轻人出神。

天空湛蓝，偶尔飘过一两朵飘逸的白云，像是嫦娥的衣裳。躺在草地里，嘴里嚼着苘麻陀罗剥出来的苘麻子，一股甜丝丝的汁浆里带着些许苦涩，仿佛生活的味道。

畜牲能吃草，人不行。没有粮食活不下去。荒年景里人都饿疯了，畜牲就是行走的蛋白质啊。一眨眼的功夫都能把这些畜牲吃进肚，因此队里给嘉恒配了一把猎枪。嘉恒也只是把枪当哨用，远远的看见陌生人靠近牛马，就朝天放一枪。并不真打。没有人跟枪子过不去。一般都会知趣的逃掉。

人是会寂寞的，嘉恒就把爹那套《资治通鉴》搬到自己床头，一页一页的啃，大把的时间。尤其夜深人静的时候，一盏孤灯一个人一看就是一夜。

你可以说他在挑灯苦读，也可以认为他是在熬日头。

到了他这个年纪，早该结婚生子了。可是没有女子敢嫁进他家那个门，怕被连累了。一个精精神神、身强体壮、浓眉大眼的青年就这么孤单着，过着没有爱情的日子。

没有爱情也能活。

什么年纪干什么年纪的事，嘉恒过得是阉割版的日子，大头很忙活，小头没事做。

梨花经常来牛棚，说是要检查嘉恒的工作。每次梨花来，周边盛开地鲜花都黯然失色，搅得嘉恒心神不宁。但嘉恒不敢招惹梨花，他知道这根本就不是他的菜，在他第一次走进村部时就隐隐约约觉得栓柱和梨花之间有股子说不明道不白地故事。栓柱对宗家有恩他记着呢，去撩拨栓柱喜欢的女人除非脑子进了水。

“牛马有啥看头，你不要一天两头往这跑。”

“呀，你这是撵我唻？”

嘉恒有些局促“没，没得撵你。不是那个意思。你知道我现在的境况，我惹不得事唻。”

梨花胆子很大，“哦。吓，又没人吃你，看你胆小的样子，还是个男人唻？”

嘉恒被这话激的有些恼，心想，要不是栓柱障着我早睡了你这朵白莲花，看你个能劲头。“那你还天天往这跑的一个劲。”

梨花满脸通红，一转脸，一溜风走了。

春繁夏长，时间过得好快。黄巧云天天为嘉恒的终身大事着急上火。媒人们不愿意接这单亲，又托亲朋故旧找合适的女孩提亲，也都石沉大海没有下文。嘉恒倒也不在乎，这年头谁愿意把闺女往火坑里推呢。纵情于山水之间倒也不失为一种乐趣。

这天刚抹黑，嘉恒起来给牲口添夜草，刚迈开屋门就被什么东西绊了一下，差点垰倒在石角上。吓出一身冷汗，摸出手电筒一照，地上躺着两个人。又是北边逃荒要饭过来的，北边的粮荒比这边还严重，走到这里走不动了。

嘉恒赶紧把人往屋里拽，一伸手，年龄大的已经凉了。另一个二十来岁的大闺女，已经饿的奄奄一息了。赶紧把人抱进了屋，扶在床上。这大晚上的上哪去弄吃的，想起棚里的大黑牛还没断奶，赶紧拿着瓷碗去挤了一碗底子跟闺女灌下去。

半个时辰姑娘恍恍惚惚醒了过来，她因为长期饥饿浑身浮肿，眼睛眯成了一条缝。看见床边的碗猛地去抢，碗是空的，残留着几滴奶，顾不得脸面，赶紧伸舌头去舔。

人在最困难时刻的窘态是无法观看的。嘉恒也挨过饿，那滋味怎能是用搜肠刮肚的词形容的了的，饥饿是比死亡还恐惧的事情哪还顾得了体面。

“别舔了，求你了，别舔了。没有了。明天吧，明天早上集体食堂我给你打点饭。”

“谢谢大哥，……”后面也不知道她说的啥，又一头栽在床上昏睡过去。

第二天嘉恒去食堂打饭，食堂关着门，门口村民们都交头接耳的议论。栓柱神情严肃的抽着烟锅子不说话，民兵连长把人往回赶，“围个什么劲，围也围不出面来。把去年你们糟蹋粮食那个折腾劲拿出来找食去吧。各回各家，各找各妈。”有孩子饿的直哭。

栓柱坐在碌碾上，把烟袋锅子磕了几磕，吐了口唾沫。“哎嘿，这样啊乡亲们，大形势都是这样，咱村也困难。队里没粮，上面也没有救济粮。回吧。”

泇水人开始慌了，粮荒闹到原上来了。大伙围着闹，嘉恒转脸就走。

胳膊别不过大腿，强人别不过现实。无谓的耗着没有意义，不如另图他法。

淹子海里传来几声枪响，几只野鸭飘在乌泱泱的淹子塘里。杆子够不着，嘉恒一咬牙跳了进去，他水性好，把猎物捞了出来。刚游到水边，他的腿就开始抽筋，幸亏抓着塘边的水柳根硬趴了上来。

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