王忠答道：“在玩月桥观音座前歇脚。”

包公点了点头，吩咐二人：“你们可悄悄前往，如此这般行事。”

僧明修手持木鱼，又开始在街头叫卖。三更时分，他打算过桥找个地方歇脚。当他走到桥上时，突然听到桥下传来阵阵凄厉的叫声，仿佛有三个鬼魂在桥下哀嚎。明修心中一惊，坐在桥上开始念诵阿弥陀佛，希望能驱散内心的恐惧。

就在这时，一个声音像是女人的哭泣，她边哭边喊道：“明修，你这个恶僧，你竟敢强奸我！我不愿意，你就杀了我。我阳寿未尽，你凭什么夺走我的生命？你不仅杀了我，还抢走了我的首饰。我已经向阎王告状，他派了两个鬼差来捉你。你现在念经也没用，赶紧把抢的东西还我，再给我烧些纸钱，不然我再告到天庭，定要你的命！”

明修一听，吓得魂飞魄散，连忙解释道：“我一时糊涂，想要强奸你，见你反抗又怕被人发现，所以一时失手杀了你。你的首饰我都留着呢，明天我就去买纸钱和经卷超度你，千万别再告到天庭了。”

那女鬼听了还是哭个不停，另外两个鬼也继续叫唤，声音更加凄惨。明修只能继续念经，祈求鬼魂放过他。

就在这时，突然出现了两个公差，用铁链锁住了明修。明修惊恐万分，以为是鬼魂来索命，大声求饶。公差王忠冷笑道：“明修，你别叫了，我们是包公派来的公差，不是鬼。你做的坏事，包公已经知道了。”

明修一听，顿时如泥塑木雕一般，只求看佛面求赦。王忠不屑道：“你真是个假和尚，强奸还念佛。”说着就把明修锁起来带走了。公差李义则收集了明修的禅担、蒲团等物品一同离去。

原来，这一切都是包公精心安排的。他早就命令两个公差雇了一个娼妇，在桥下扮作鬼魂，吓出了明修的罪行。第二天，公差们带着明修和娼妇去见包公，将明修强奸不从而杀人的事情一五一十地叙述了一遍。包公听后，命人取出库银赏给娼妇和公差，然后将明修押入大牢，等待审判。

经过进一步的搜查，公差们从明修破旧的僧袍里搜出了钗子、耳环和戒指。包公叫来萧辅汉辨认，他确认这些正是他女儿生前佩戴的首饰。明修见状，再也无法抵赖，只能一一招供，承认了所有的罪行，并愿意承担死罪。

包公转过头，看着许献忠，问道：“杀死淑玉的是这个秃驴，他自然应该抵命。但你，作为一个秀才，竟然奸淫别人家的女儿，也该被剥夺士人的身份。现在有一个问题，你尚未娶妻，淑玉也未嫁人，虽然你们私通，但也可以算是结发夫妻。淑玉为了你，误引了这个和尚，最终守节而死，也没有玷污自己的名节，她作为女子，并无愧处。现在，我给你两个选择：如果你愿意再娶，那就必须放弃士人的身份；如果你想要保留前程，那就把淑玉当作你的正妻，你负责安葬她并供养她的家人，但不能再娶其他人。你打算怎么选？”

许献忠沉思片刻，回答道：“我深知淑玉的品性贤良，我们之所以有私情，都是因为我引诱了她。我从未与其他女子有染，我们私通时，她曾嘱咐我娶她，我也答应过她，等我科举中榜时就娶她为妻。没想到会遇到这个恶僧，淑玉守节而死，我怎忍心再娶他人？今日，我只愿安葬淑玉，认她为正妻，以不辜负她守节的心意，我决不会再娶其他人。至于我的士人身份，全凭大人决断，我本不敢有非分之想。”

包公听后，心中欢喜，他赞许道：“你的心志合乎天理，我定会尽力保你前程无忧。”随即，他挥毫写下文书，详细地向学道说明情况：“经审讯，生员许献忠正值青春，尚未婚配；邻家女子淑玉，也待字闺中。两人年纪相仿，情投意合，在月下幽会，一心相守，半年来在楼中秘密相会。原本期待百年好合，却不料变故突生。恶僧明修心怀不轨，深夜潜入淑玉闺房，意图不轨。然而，他未能得逞，竟抽出钢刀行凶。淑玉含冤而死，首饰被夺。可怜的淑玉，就这样被凶僧夺去了生命；而许献忠，念及旧情，誓不再娶。因此，我拟将明修处以死刑，为淑玉雪冤；同时保留许献忠的前程，以表彰他的情义。我不敢擅自决断，还请学道大人明察。”学道大人看过文书后，立即同意了包公的处理意见。

后来，许献忠在乡试中一举中第，他归来后向包公道谢：“若非老师明察秋毫，我恐怕早已身陷囹圄，岂有今日之成就？”包公笑着问道：“如今你可有意再娶？”许献忠坚决地摇了摇头：“我绝不会再娶。”包公劝道：“不孝有三，无后为大。你如今已成名，萧淑玉的在天之灵也会感到欣慰。即使她仍在人世，也会劝你娶妻生子。你可以将萧淑玉立为正妻，再娶一房妾室，又有何妨？”然而，许献忠仍然坚持不再娶。

包公无奈，只好请他的同年举人田在懋做媒，强行让他娶了霍家的女儿为妾。许献忠虽然心中不愿，但最终还是以纳妾的礼仪与霍氏成婚。在他的同年录中，他只填写了萧淑玉的名字，没有将霍氏列入其中。这样一来，既保留了萧淑玉的名节，又体现了许献忠的情义，可谓两全其美。而包公为淑玉雪冤、为许献忠保前程的恩德，更是山高海深，令人感佩不已！

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