“来，把这个小的给我绑起来，她吃的少，省粮食。”棒子李拿马鞭指着林婉莹说。

“老爷，绑我吧，我吃的更少。”黑牡丹哀求着说。

谭老池用手摸了一下火辣辣的后背，仰脸对盒子枪土匪说：“女人走路慢，就绑我吧。”

棒子李绕到谭老池前面，披头又是一马鞭，谭老池的额头和脸上又迅速地隆起了一道鞭痕，血水从鞭痕也渗了出来，谭老池的身体晃了几下，紧接着又说：“绑我吧，我不吃饭也行。”

谭老池彻底激怒了棒子李，他“嗖”地掏出挎在腰间的盒子枪，把枪口抵住谭老池的额角，“老子叫你阴间嘴硬去。”

骑在马上的土匪摆了摆手说：“把那个女孩子绑了，赶紧走吧。”

两个土匪跑过来从黑牡丹的怀里把林婉莹拉走，也是反绑着双手拖到人票队伍里去了。

一声呼哨，骑马的土匪走在前面，后面跟着押解人票的土匪和长长的一串人票，他们向东出发，马蹄和脚步掀起了滚滚的黄尘，他们渐行渐远。

谭老池、黑牡丹和贺段氏愣愣地站在原地不动，他们茫然地看着土匪和人票直至消失不见，贺段氏一屁股坐在地上，咧开大嘴呼嚎起来：“刘二啊，刘二啊，我咋就这么命苦哇……”

黑牡丹缓慢地走到贺段氏身边，扶着她的肩头说：“我们回去想想办法吧。”

“办法，有什么办法啊。”贺段氏一面甩着鼻涕，一面哭着说。

“他们说给我们下贴交赎金么，到时看看怎么办。”黑牡丹安慰道。

谭老池也走了过来，鞭痕从左额角经过左眼一直延伸到右脸，左眼已经肿得只剩一条缝隙，血水还在不断地从鞭痕往外渗。

“我们先回去吧。”谭老池说。

贺段氏和黑牡丹互相搀扶着走在前面，谭老池捂着左眼跟在她们身后，三个人顶着正午灼热的太阳，向城里走去。

三人走回洛水城已是午后，贺段氏刚到家门口就晕了过去，谭老池把贺段氏背进屋里放在炕上，黑牡丹苍白的脸上不停地往下流着虚汗，她给贺段氏倒了碗水端过来，贺段氏喝了几口水后渐渐清醒，她看着站在地上的谭老池和黑牡丹，叹息着说：“你们回去吧，我没事。”

黑牡丹把贺段氏的鞋子脱下来放到地上说：“你好好休息一会儿吧，回头我再过来看你。”

贺段氏闭上眼睛，点了点头说：“你身上也不好，回去吧。”

谭老池和黑牡丹从贺段氏家走出来，黑牡丹对谭老池说：“老池哥，我得先去婉莹家告诉她父母一声，哎，我都不知道该怎么和他们说……”

黑牡丹眼圈一红，落下泪来，谭老池脸上的鞭痕抽动了几下，呐呐地说：“我跟你一起去吧。”

林婉莹家住在城西的榆树街上，父母开着一间织布坊，三间门面房已被木板封得严严实实，谭老池和黑牡丹从门面房南边的巷口拐进巷子，院门半敞着，他们走了进去。

“哟，她刘姨来了。”林母从土坯房里走了出来，一边和黑牡丹打招呼，一边惊诧地看着满脸血污的谭老池。

“嫂子，林大哥在家吗？”黑牡丹轻声问道。

“在，在，早晨担水把腰扭了，这不在炕上躺着呢，来，快进屋。”林母推开屋门，把黑牡丹和谭大池让进屋子里。

不太宽敞的外间屋地上摆了两台织布机，都用白布盖着，看来已经很久没有织布了，林母又掀起门帘，请两人进到里屋。

躺在炕上的林父挣扎着想坐起来，黑牡丹赶紧说：“林大哥，你就躺着别动了。”

林父叹息一声说：“好好的又把腰扭了，老毛病，你们坐吧。”

林母忙着给两人倒茶，谭老池和黑牡丹坐到地上的桌案旁，两人都低着头，不知如何开口。

“婉莹大早起就出去了，说是去找你，这丫头也不知道跑哪儿去了。”林母把两大碗茶水放在二人面前说。

“林大哥，嫂子……”黑牡丹欲言又止。

“她被土匪绑架了。”谭老池直截了当地说。

林父林母都愣住了，林父用胳膊支撑着咬着牙坐了起来，林母放下水碗的手停在桌案上方，开始不住地颤抖。

“绑…架…”林母瞪大眼睛说。

黑牡丹点了点头，泪水在眼眶里打转，“她早晨确实和我在一起，后来我们去给他家里人上坟，回来时，回来时婉莹就被土匪绑走了。”黑牡丹落下泪来。

林母腿一软，谭老池赶紧起身把她扶住，让林母坐到炕沿上，林母扑倒在丈夫的腿上，放声大哭。

谭老池使劲搓着手掌，牙咬得咯咯地响，“林大哥，嫂子，你们保重，我就是拼了命，也要把婉莹救出来。”

“嫂子，土匪说很快就会给咱们送信来，接到信就知道他们要多少赎金了，我一定想办法把婉莹赎回来。”黑牡丹镇定地说。

“到了土匪手里，我的婉莹还能有好吗……”林母哭诉着。

谭老池和黑牡丹对望了一眼，黑牡丹说：“林大哥，土匪会把信送给你们，嫂子，接到信马上告诉我，啊。”

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