一间开阔的厅堂。

林言倚靠在大厅的立柱上，打眼瞧着堂上或站或坐的几道身影。

一个面容黢黑的中年儒生，衣袖宽大，将手掌都完全遮掩，不知藏有何种兵器。

一个身形魁梧，肌肉虬结的彪形大汉，背了一把宽阔厚重的石剑，远看好似一块门板。

一个身形消瘦的男子，手长脚长，腰间配双剑，双剑齐动，若飞花急雨。

“诸位便是本次募征的优胜者，请在此稍候，知府大人随后便至。”

府衙的小厮留下一句话。

便一溜烟离开。

只留着几个陌生人在厅堂里大眼瞪小眼。

沉默半晌。

中年儒生率先开口：

“呵呵，大家都是剿匪的同僚了。”

“不如先介绍一下自己。”

“我叫方至儒，江湖人称黑面判官。”

林言一瞧儒生的面色。

果然只有起错的名字，没有叫错的外号。

大汉开口，声音如洪钟震荡：

“我叫洪震山，人称石剑金刚。”

最后的消瘦男子淡淡道：

“双剑断水，肖定云。”

林言抬手示意，嘿然一笑：

“阿飞，我自称快剑。”

其余三人脸色一抽。

自称？

没听过这么报名号的。

不过他们都见过林言的剑。

确实，快至无影。

“哈哈哈，看来各位已经相互认识了。”

一阵朗声大笑传入厅堂。

随后，一名青衣文士迈步进来，他的身后还跟着一个劲装刀客，气质凌厉。

青衣文士略一拱手，显得十分和蔼客气：

“在下武陵新任知府，孙知恩。”

他一指身后的刀客。

“这位是镇南侯府的侍卫统领，厉阙，先前在江湖上也有个名号，叫金错刀。”

劲装刀客神情倨傲，面对众人只是淡淡点头，用鼻子哼出一声气音。

好在知府孙知恩八面玲珑。

立刻接话继续道：

“诸位来此应该已经多少知道一些消息。”

“本官欲剿灭桃山匪众。”

“而那桃花寨身处天堑之地，易守难攻，城防军难以拓进。”

“故而才请募征诸位高手作先遣，突袭山寨，擒贼擒王，斩杀桃花寨匪首。”

“匪首一死，那剩余盗匪自然不攻自破，届时本官军队在山下围堵。”

“自可斩草除根，以绝后患。”

众人点头。

唯独林言面露疑惑：

“我听说那桃花寨乃是守规矩的绿林中人，只收钱财不杀人，知府大人何故赶尽杀绝？”

孙知恩微微一笑，望着林言：

“勿以恶小而为之，劫财与杀人都是为恶，本官正是要除恶务尽。”

他的笑容渐渐收敛：

“我劝阿飞少侠，莫要妇人之仁，若是不愿参与，可自行离去，本官绝不阻拦。”

林言双手举起作投降状，语气揶揄：

“大人言辞犀利，小子甘拜下风。”

林言闭口，不再发言。

黑面判官方至儒倒是开口问道：

“敢问大人可知那寨主是何等身份，自身实力又是如何？”

孙知恩眼神微眯，语气低沉：

“那寨主深浅不知，但应该还未踏入先天之境，他使一杆丈二红缨长枪，动如龙蛇，端是出神入化。”

众人不由微微皱眉。

不知深浅……

要知道，不管是江湖二流还是一流。

其中的差距也是因人而有别。

就像林言能够轻松袭杀二流高手，但是不代表他已经跨入一流之境。

说到底。

修为境界还是要看内功和根基深厚。

更勿论对方若真是先天，他们这些人根本不用打，直接举手投降还能少些痛苦。

众人皱眉沉思之际。

林言道：

“大人，小子再多嘴一句。”

“这报酬……”

孙知恩伸出一根手指：

“百两。”

“一人百两纹银。”

好家伙。

在场的江湖客皆是眼前一亮，还顾虑什么，不约而同发声道：

“什么时候出发？”

“万事俱备，今夜诸位在府衙休息，明日一早就打马出城，我派兵随后即至。”

林言喃喃自语：

“还真是着急。”

……

翌日清晨。

天还未亮。

一行四人骑上府衙准备的快马，朝着二十里外的桃山进发。

日头升起的时候。

几人已经远远望到桃山余脉的轮廓。

沿着山路前行。

又行了大半时辰。

山路变得愈发崎岖险峻，已经不能走马。

又过一刻钟。

众人望着仅通一人的狭坡，陡峭若天梯，顶部更被云雾缭绕，仿佛探入九霄。

洪震山嗡声道：

“我们没有走错路？”

方至儒从后腰抽出一卷地图展开，仔细对比了来时的路，复又说道：

“应该没错。”

“眼前便是最险的一段通路。”

“即便大军所至也不得寸进。”

林言伸手一指：

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