就在宋瑄一筹莫展之际，又发生了第三起案件。

六月初五晚，芝嫔安氏暴毙于其所居的德昭殿，死因同样是中了曼陀罗之花的毒。发现尸体的是德妃的心腹大宫女锦屏。

这位芝嫔，姓安名意芝，是安国公府的嫡长女，也是忠国公府夫人安氏意茹一母同胞的长姐。若宋瑄仍是忠国公府的三公子，还要唤她一声姨母。

芝嫔出身高贵，容貌才情也出挑，一入宫就被封为安贵人，颇得圣宠，生女后被封为安嫔，生子后又晋为良妃。可惜她膝下的长女一岁上就夭折了，皇子更是未满月就因先天不足早夭。

几年后，良妃因涉嫌谋害薰贵人的子嗣而被降为芝嫔，也从此失了圣宠，再未得见天颜。若不是案发，很多人都忘了宫里还有一位出身显赫的芝嫔。

因芝嫔喜熏香，其大宫女锦屏每晚后半夜都会进寝殿给熏香炉添火。六月初五晚，她和往常一样提着一篮子银丝炭进殿给熏香炉加炭火，加好之后照例同芝嫔说了几句话。

以往她添火的时候，睡眠极浅的芝嫔都会醒，但这芝嫔妃却没有回应。锦屏小心翼翼地走上前，想给芝嫔盖好被子。

芝嫔有踢被子的习惯，锦屏以前也总是在半夜为她盖被子。扯被子的时候锦屏才发现芝嫔的身体已经僵硬了，显然已经没了生机。

锦屏每晚添火的时辰都一样，都是寅时三刻。她给寝殿的熏香炉添火的时候，芝嫔已经死了，因此可推断芝嫔的死亡时辰是在寅时初刻至寅时三刻之间。

芝嫔二十多年雷打不动的习惯便是睡前喝一碗牛乳南瓜红枣羹，以安神助眠。汤羹已用完，碗勺也被锦屏拿下去洗净了，宋瑄只能推测毒是下在汤羹之中。

“可以确定，三个案件是连环案，凶手是个连环杀人犯。”宋瑄对柳妙璎和崔啸霆说道。

“没错，三个案子的案情都很简单，手法也一目了然，但破案最大的阻碍是没有任何有关凶手的线索，咱们一直被凶手牵着鼻子走，被凶手嘲弄，却对凶手一无所知。”崔啸霆皱眉道。

盛阳侯夫人、牛三、芝嫔，这三人互不相识，没有共同的好友，生活环境大相径庭，日常活动轨迹也完全不同，看起来就是没有任何交集。

芝嫔这些年早已被遗忘，她深居简出，与世无争，未与人结怨。让人想不通的是，凶手为何要毒杀这样一位深宫嫔妃？

芝嫔中毒身亡六日之后，即六月十一，发生了第四个命案。案发地为曲国公府，死者为曲国公世子夫人苗氏和曲国公府十一公子曲希仁，死因同样是中了曼陀罗花的毒。

与许多世家贵妇一样，苗氏有每晚喝燕窝粥的习惯。十一公子曲希仁是苗氏的幼子，刚满十三岁，伶俐机敏，甚得长辈喜爱。

曲希仁六月初十晚上去给母亲苗氏请安，正巧苗氏的丫鬟端来了燕窝粥，苗氏便盛了一小碗给小儿子，母子俩一同用了燕窝粥之后，曲希仁就回了自己的院子。

第二日一早，即六月十一早上，苗氏的乳母秦嬷嬷叫苗氏起榻用早膳，发现苗氏死在房里。同时，曲希仁的大丫鬟阿芬给他送早膳，发现曲希仁嘴边流着乌血，嘴唇发黑，脉息全无。

曲国公府一连死了两人，苗氏暂且不论，曲希仁却是老国公和老国公夫人最疼爱的孙子，老国公夫人直接晕厥，老国公也既悲又痛，病倒在床。

与先前三个案子一样，凶手没留下任何痕迹，无论是案发现场还是府里的厨房，都干干净净一切如常。

六月十二一早，小厮莲笙拿着一封信呈给宋瑄，说这信是一个小乞丐送到门房指明要给秦王的。那小乞丐送信之后，就跑得不见了人影。

“王爷，要不要将小乞丐抓来审问一番？”听雷问道。

宋瑄摇头道：“不必，小乞丐只是拿钱办事儿，若寻了小乞丐审问，背后之人说不定会要了他的小命。”

抽出信件仔细阅读，宋瑄神色逐渐凝重。

柳妙璎一早就来了秦王府，如今她要协助破案，倒是有了正儿八经的理由往秦王府跑。

“三哥，信上写的什么？”柳妙璎好奇问道。

宋瑄将信递给她，说道：“你自己看吧。”

柳妙璎拿过信看了一遍，不由大惊失色。信中说，宋瑄的生母即淑妃梅氏之死乃五人合谋之果，其中一人为已死去多年的元后，另外四人为盛阳侯夫人明氏丽染、商人牛山、芝嫔安氏意芝和曲国公世子夫人苗氏美琦。

那封信上说，当时佟氏刚成为睿王妃，听闻夫君睿王竟爱上了一个小官之女，欲将其带纳入府中，心中嫉恨难忍，便欲杀了那女子。

苗氏为佟氏的表姐，亦为其表妹对付睿王看上的女子出谋划策。

当时的芝嫔安意芝钦慕睿王多年，对睿王的新欢自然百般看不顺眼，巴不得那梅氏倒霉。

佟氏知晓安意芝欲对付梅氏，便暗示安意芝可与她联手，安意芝求之不得。

佟氏有个手帕交，名叫明丽染，其胞妹明丽涟为南昭驰王的王妃。明丽涟嫁到南昭后，每三年回一次大祁探亲。

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