他分析道：“梅殷与刘氏的丑闻，无疑证明了宁国公主并非他合适的人选。”

这对朱老伯来说，仿佛是天赐良机，因为苏老爷早有意向，而他早已做好准备。

马皇后听到这些，气得脸颊通红，她是宁国公主的母亲，无法接受这样的背叛。

尽管苏老爷曾因涉足风月场所而得名“小白龙”，但马皇后意识到，既然梅殷已不在乎宁国，她便决定为女儿寻找更好的归宿。

“我会去和宁国说，苏铭先生其实也挺合适的。”

她暗自决定。

王景弘心中一块石头落地，暗自庆幸自己提供了关键信息。

他心想，自己帮了苏老爷大忙，以后的日子自然不能亏待自己，只要苏铭不乱传闲话，让他留名青史就好，毕竟，那些风流韵事对他这位太监来说，实在太过遥远。

苏铭刚走出洪武门，便感到一股寒意从后颈升起，他皱眉自语：“我又感觉到有人在算计我了。”

马虎在一旁撇撇嘴，暗讽苏老爷的演技欠火候，他只是照吩咐行事，连皇上和娘娘都没有察觉。

身为锦衣卫的总领，马虎的傲慢显而易见。

苏铭一瞧见他的神态，不禁微微苦笑：“你的神情，是在轻蔑我吗？无视我。”

“还想不想领取俸禄。”

他的话锋一转，原本的奖赏之意此刻却化为寒冰。

"原本打算提升你的待遇，现在看来，免谈了。”

苏铭与马虎的争吵声在街头回荡，犹如流浪汉般，路人皆避之不及。

苏老爷的步履间，透出一股无人能敌的威严，一眼便知此人非善类！

并非出自勋贵之家的纨绔子弟，也不可能是权贵家的浪荡子，总之，他是那种让人敬而远之的人物。

寻常百姓哪敢轻易招惹，万一不慎，女儿被轻薄，连哭诉的地方都没有。

苏铭沿途寻找，竟未发现半个姿色出众的女子，这可是繁华的京城啊！

街头尽是古朴的中式建筑，皆以灰调为主，唯有皇宫才显现出皇家的华美。

整个京城内，农田和菜地交织，田园风光尽收眼底。

【行进间，马虎忽然停住脚步，拽了拽苏铭，他们已临近一处破败的区域。】百姓们面带菜色，形如饥荒。

见到苏铭与马虎的身影，村民们的眼神瞬间炽热如狼，仿佛看见了救赎。

甚至有心存恶意的人，偷偷窥视他们的动静。

苏铭并未察觉这些，而是饶有兴趣地凝视着一个衣衫褴褛的小女孩，她捧着一个黑乎乎的窝头，警惕地藏在破旧的屋檐下。

“大人，此地人心险恶，您需谨慎啊。”

她小声提醒，“我们还是尽早离开吧，这里不适合您的身份。”

“苦水巷。”

苏铭闻言，眼神中闪过一丝深思。

这是他首次接触到底层的明国百姓，以往打交道的都是朱姓皇族。

然而，他未曾料到，人民的生活竟是如此艰辛。

小女孩的衣服，几乎由一块块补丁拼凑而成，破败不堪。

马虎低声嘀咕：“这里的都是贱民，妓女和乞丐的源头。”

“他们生活在法律之外，任由天命。”

“这样的生命，自生自灭，【身故后便将其置于郊外荒冢，无人过问。】原文：【死了扔城外乱葬岗便是了!”“这等人，】”

马虎的话语里，丝毫没有同情，这让苏铭心中五味杂陈。

“这里的民众，同样是朝廷的子民吧。”

苏铭质问道。

马虎毫不犹豫地摇头：“不算是，反正朝廷对他们毫不关心。”

“自生自灭，死了就随它去吧，没人会在意。”

马虎手指着那个小女孩，话语中带着冷酷：“像她这样的，长大些若能逃过被拐卖的命运，恐怕也只会落入青楼，一生无法翻身。”

“她们，不过是社会最底层的渣滓罢了。”

渣滓？

苏铭明白，这并非马虎的问题，而是他内心深处的反思。

大明，是一个等级森严的社会。

自古以来，社会阶层划分严谨，贵族、庶民、贱民，界限分明。

然而，苏铭来自后世，见证了那个平等观念深入人心的时代，即使在那个时代，顶层人士与底层民众仍有明显的差距，但基本的权利和平等始终存在，权势者实为少数。

然而，在这大明，情况却恰恰相反。

眼前的少女因饥饿而瑟缩，手中紧握着黑漆漆的窝头，眼神中流露出恐惧与渴望。

苏铭转头看向马虎，提出一个设想：“何不稍予这些贫苦之人些许恩惠。”

马虎却坚决反对：“万万不可，老爷若真有意，只需花费些许银两，便可将她收为家中侍女。”

“待她长大，或许还能为老爷暖床。”

苏铭的提议并未打动马虎，他认为这些人根本不配接受恩惠，即使给予，也无法长久。

“他们只会因此陷入更深的困境。”

马虎的话语充满忧虑。

在这个社会，人们普遍视苦水巷的居民为下等人，苏老爷轻轻一挥手，就能改变他们的生活，但这也可能带来意想不到的后果。

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