小时坊，武定侯府客厅。

武定侯郭勋正在宴请客人，共计有英国公张伦、翰林侍读学士张璁、詹事府府丞桂萼、户部郎中霍韬、国子监祭酒严嵩。

正所谓物以类聚，人以群分，有共同利益的一伙人最终都会走到一起，张璁、桂萼和霍韬三人均是凭着“议礼”发家的新贵，而武定侯郭勋也是靠着“议礼”恢复的爵位，与张璁等人有着共同的利益。

至于英国公张伦，旧武勋集团本来就有着千丝万缕的关系，彼此一荣俱荣，一损俱损，所以张伦与郭勋的关系一向很好。

在座当中，只有严嵩既不是新贵派，也不是武勋集团的，不过没关系，严嵩有个好儿子严世藩，虽然体肥独目，不过很会交际，跟武勋集团的公子衙内们都耍得很好，所以严嵩便靠着儿子搭线，攀上了武定侯郭勋等人。

而近日严嵩正“锐意求进”，他看上了东洋都护府提刑按察使这个职位，所以打算走关系，看能不能把这个职位拿下，所以厚着面皮主动跑来武定侯府参加这次小型聚会。

前面便提到过，为了防止都护府的守将独大，朝廷将会分别向东洋都护府和南洋都护府各派出两名文官，分管行政和刑罚，这两个职位分别是[都护府布政使]和[都护府提刑按察使]。

这两个职位是参照省级布政使司设立的，不过品秩却各降了一级，省级的布政使是从二品，但都护府的布政使是正三品，省级的提刑按察使是正三品，都护府的提刑按擦使则是从三品。正好，严嵩目前的职位是正四品的国子监祭酒，出任从三品的东洋都护府提刑按察使倒是合适，等于升了一品官。

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