鸢娘把手里的纸钱丢进铜盆里去，火舌很快吞噬。

她把放在自己手边的纸钱都点完了，这才站起身来。

她并未出去，而是进了里屋。

齐永安躺在床上，已经睡着了。

她替他掖了掖被子，目光却落在了挂在一边的外裳上，那上面，有个豁口。

她将那件衣服取下来，坐到了油灯下面，穿了针线，慢慢将那个口子缝上，她的针线总是做不好，针脚歪歪扭扭，她曾经见过旁的人家的妇人，一手好针线，补的针脚能绣出一朵花来。

好在齐永安从不嫌弃这一点，鸢娘满意地看了一眼已经补上的豁口，她咬断了线，将衣服挂了回去。

她站在床边，又看了齐永安一眼，然后转过身朝外走去。

雨声哗啦啦的，外面的地面上积了一层水，她撑起一把破了个口子的油纸伞走进了雨幕之中。

小院的门被打开了。

“好慢。”声音里有些不耐烦。

鸢娘的手顿了顿，她转过身，将院门关上了，“我又不像你，孤家寡人的。”

靠在屋檐下躲雨的人缓缓地走出来，站在了鸢娘的伞下。

然而，头顶还是有雨落下来，那人抬头看了一眼，就看到了伞面上的破口子。

那人：……

许是感觉到了那人的无语，鸢娘道：“家穷，油纸伞太贵了。”

“走吧，很晚了。”那人身上穿着蓑衣，雨水顺着脸颊滚落，他往前走了两步，却发现鸢娘并没有跟上来。

“怎么？”他回头看了一眼。

鸢娘撑着伞，回头看着院门，她眼中有着一抹不舍和眷恋。

“你……你该不会是……”那人有些震惊，还有些犹豫，“鸢娘，你应该知道，我们存在的意义。”

鸢娘收回视线，她垂下眼睫，“我知道的。”

说完这句话，鸢娘转过身，义无反顾地往前走去。

*

官道上，一辆马车在赶路，方瑞穿着蓑衣在赶马车，马车内，张满和骆修远的脸色都很不好。

“距离县衙还有多远？”骆修远问了一声。

方瑞抬起头往前面看了看，然而雨真的太大了，这个雨夜分外黑暗，视线受阻，若不是方瑞是江湖人士，武功不俗，这样的夜晚，他根本不敢赶夜路。

“大概还需要两个时辰。”方瑞道，“没有办法，雨天路难行，再快就要出事了。”

骆修远闻言，只能暂时压下心中的急迫。

张满的怀里抱着一本厚厚的册子，册子里面记录的东西，都是这些天他们两个人扮作难民，从阳直县的村子里问到的一些情况。

张满的外祖家也曾是大世家，但因为张满的母亲犯的罪，连累了母族，张家已然是过去式。但无论如何，张家好歹曾经显赫过，张满还是傅家嫡女傅棠时，从未想过，这些世家大族，究竟为什么能成为大世家。

而如今，她成为张满，却从世家盘踞的阳直县窥探到了真相的一角。

阳直县，看起来十分繁华的上县，路上行人如织，商贸繁荣，百姓都在田地里劳作，大街上看不到几个乞丐，县城里商行林立，这里好像是无数人向往的幻想乡。

然而事实真的如此吗？

阳直县的这些村落，明明占地很大，但是每个村子的户数却少，明明都在地里忙碌，一年到头收到的粮食却很少，县衙的确没有强行征收太多的赋税，可是就只是交够需要交的数目，就已经捉襟见肘。

为何如此？

因为他们只拥有很少的地，这些地还大多都是荒地或者是肥力极差的劣等地。

好地去了哪里？

几乎有八成都在那些世家手里，剩下的两成还有中等肥力的地，被小一些的世家或者是地主乡绅，豪商贵胄占据。

百姓去了哪里？

这些百姓，没有活路，运气好一些的成为了佃农，运气差一些的，成了隐户。

何为隐户？

明明存在，却没有户籍，姓名不列入户口册，无需缴纳赋税，也不用去服徭役。

有些人是主动成为隐户，躲到山上去成为猎户。

但是一大部分人却都是被动成为隐户的。

而这大部分的隐户，几乎都被各大世家瓜分了，世家手上的田地数目惊人，这些地需要人去耕作，隐户是最好的选择。除此之外，各大世家为了维稳，都会有一部分藏于水面的兵马，这些兵绝大部分都是从隐户转变而来。

皇帝为什么如此忌惮世家，却不能直接下令把世家全部一网打尽，便是因为如此，谁也不知道这些世家私底下到底养了多少兵，世家有钱有粮有人，若是真的撕破脸，所有世家联合起来举事，绝对会鱼死网破，生灵涂炭。

前朝灭于世家之手，新朝又是被世家建立起来的。

新朝建立之初，各大世家为了给皇帝面子，多多少少都吐出了一些东西，老百姓有地可种，不饿肚子，便能活下去。

然而这才过去了多少年，大晋建立至今也才三十来年，世家曾经吐出来的那些东西，又被他们悄无声息的侵占了回去。

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