黎明破晓。

高半山归来复命，尹简听其详尽禀报后，神色无波的吩咐：“叮嘱太医嬷嬷仔细照料，朕不许三公主小产后出任何意外。”

“是！”高半山答应着，方欲退出，忽又记起一事：“启禀皇上，黄权黄将军遣人来找奴才，想打听皇上是否看过那个油纸包。”

闻言，尹简眉峰轻蹙，“朕一直没敢看。不知为何，朕总有种不祥的预感。”

“这朝里朝外政事纷杂，皇上可能太累了。”高半山讶然之余，赶紧着安慰。

尹简默了一瞬，语气十分肯定：“不是。”

“呵呵，那奴才猜想啊，皇上定是太操心孟大人，所以容易胡思乱想。”高半山笑着说道。

尹简心里“咯噔”一下，那种未知的不安感，仿佛一下子找到了源头，他的确是在害怕，害怕黄权呈上的证据与孟长歌有关，害怕非杀不可的凤氏余孽反倒是他想豁出一切去保护的人。

“皇上，不知今日何时启程啊？”高半山又问道。

尹简缓缓压下凌乱的情绪，道：“午时吧。早朝后朕还有不少事情要给朝臣交待。对了，派人去肃王府传旨，宣肃王来见朕。”

“遵旨！”

高半山弓腰退出。

尹简一个人呆坐了会儿，而后取出密匣，拿出藏在里面的油纸包，他斟酌再三，最终决定一看究竟！

该来的躲不掉，也许提早知晓内情，更有利于他掌控局面！

……

高半山回来的时候，尹简还未曾上朝，帝宫外宫人林立，紧闭的殿门透着令人不安的深沉诡谲。

他暗暗惊疑，未敢贸然入内，便静悄悄地等在门外。

殿里光线略显昏沉，仿佛阴雨季节，无端生出几分压抑。

尹简弯腰坐在榻沿，炭火盆里油纸包滋滋作响，窜高地火苗直冲他眉眼，他薄唇紧抿，褐眸低垂，神色看不大清楚。少顷，他猛地咳嗽几声，呛了烟雾的瞳孔，被逼出几许湿润。

“主子当心！”

良佑赶忙奉茶，却听尹简说道：“派人盯住黄权，朕要知道他的一举一动，及他是否将油纸包内证据备份或外传。”

“奴才领旨！”良佑拱手，“但不知皇上烧毁证据是何意？”

尹简眼帘轻挑，不疾不缓的道：“良佑，朕且问你，你忠心的是大秦皇帝，还是朕这个人？”

“回主子的话，奴才忠心的自然是主子，并非主子身后的皇位。”

“好，那你便去猜吧，然后你便知道该怎么做。”

“是！”

“良佑。”尹简目不转睛的盯着油纸包渐渐燃尽，他嗓音沉沉道：“还有一件事，你须得替朕办妥当，绝不可出半点差池。”

良佑单膝一跪，“但凭主子吩咐，奴才定当肝脑涂地！”

尹简缓缓看向良佑，一字一顿：“除了八大侍卫，但凡知晓孟长歌曾经出现在宁州城外陆判庙的人，一律秘密处理掉！”

良佑惊出一身汗，“主子，这……”

“朕该去上朝了。”

尹简起身，经过良佑身边时，又慢悠悠地说了一句：“朕带莫影去宁州，你留下来做事吧。另外，朕的选择，你或许心里并不认可，但朕即便是错，亦心甘情愿一错到底。”

“倘若主子您……您付出的代价是江山大业，是您的生命呢？”良佑痛心追问。

尹简步履未停，“那便只当朕死在了六年前大楚的棺材里。”

……

早朝毕，尹简单独留下了史官张淮谦。

高半山奉茶后，便带着宫女太监全部退到了外面。

尹简呷了口茶，正色道：“张大人，朕登基至今，还未曾有空闲翻阅前朝史记，你给朕讲讲吧。唔，朕想听前朝皇室洪武帝的轶事，包括民间野史。”

张淮谦恭谨作答：“启禀皇上，当年我朝灭凤后，太祖爷下令重修史册，为保肃亲王的声名，便将洪武帝时期的所有史料销毁，至今已无从考证。至于野史，无非便是洪武帝罔顾伦理纲常，霸占夙雪公主为妃，集三千宠爱于女儿长生公主于一身……”

“长生公主？”尹简顿了一下。

“是，长生公主便是夙雪公主所生，洪武帝为小女儿大兴土木，特意在宫内建造了一座长生殿。”

“哦，那洪武帝共有多少子女？每个皇子公主的生辰八字你可知晓？”

“禀皇上，前朝皇室成员的史料倒是留了下来，史书中有详细记载，请皇上稍候。”

张淮谦很快便取来史书呈给尹简。

陈旧泛黄的纸页上，尹简的目光，仿佛被磁石吸附牢牢定格——长生公主凤长歌，生于丁酉年腊月十七日，卒于庚子年腊月十七日，享年三岁！

大殿里，沉寂无声。

向来喜怒不形于色的帝王，经久静若雕像。

尹简究竟经历了怎样一番心理挣扎，张淮谦并不知道，却忽然听见他说：“张大人，你年事已高，是该告老还乡了。”

……

含元殿外，尹诺下了官轿，步履匆匆拾级而上，迎面一人恰巧出来，朝他问安见礼：“下官见过肃亲王。”

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