今日是送捷报的日子，商枝一直很留意，她听到敲锣打鼓地声音立即跑去薛慎之家中，拉着他一同到村口等。

官吏越来越近，商枝心紧跟着提起来，就仿若她参加高考的日子，等待出分数线，即将要揭晓的时候，心都要跳出来。

太紧张！

贺平章没眼力见的凑上来说话，商枝没心情搭理他，只等着报喜之后再说。

薛慎之面色平淡，袖中攥紧地拳头，泄露出他的紧张。

两人俱是不理会贺平章，齐齐望着官吏。

官吏一步一步走过来，一旁看热闹地百姓都噤声。

官吏手里拿着一卷黄色喜报，他站在贺平章面前，缓缓地展开。

贺平章既激动又紧张，手都汗湿了，屏息静气地等着宣读。

“捷报：贵府少爷薛名慎之乙酉科儋州乡试中式解元。”

一旁强压住狂喜的邓氏和贺良广，脸上的笑容一僵，惊得眼珠子几乎掉出来。

“薛……薛慎之？”

“不是平章？”

没有人回答他们两人。

“谁是薛解元？”官吏问。

商枝猛地回过神来，把薛慎之往前一推，激动地说道：“官老爷，他是！他是薛解元！”

薛慎之有些发懵，回不过神来。

他最后的状态不佳，原以为只会中举而已，能得个五魁首便也喜人，却未料到竟中了解元！

“学生薛慎之。”薛慎之快步上前，穷身行礼。

官吏乐呵呵地笑道：“薛解元，恭喜恭喜，清河县百年来未曾出过一个解元！县令很赏识你，明日记得参加鹿鸣宴！”

他把捷报递给薛慎之，突然一只手横劈过来，夺过捷报。

贺平章脸色紧绷，展开捷报，就见脸色先是涨红了，接着变得煞白，最后铁青！

“怎么可能？不……不可能……”

贺平章握着捷报的手在颤抖，足足过了好大一会，后背脖子都僵直了，他才看向官吏，“是不是搞错了？我的呢？我的捷报怎会没有？他只是一个童生，如何能参加乡试？”而且还是解元！

贺平章越想越生气，一步迈到官吏面前，诘问道：“杏花村只有我一个人参加乡试，捷报是我的，你们收受他的银子，把我的名字替换下来，是不是！”

官吏顿时怒了，“你叫什么名字？”

“贺平章！元晋十二年生员，你仔细想一想，捷报是不是我的？”

邓氏也反应过来，她冲上前来，“大人，这是大事，你们不能马虎，是不是有遗漏？”

贺良广盼了十几年，杏花村等来捷报，可名字不是他次子的，报出薛慎之几个字的时候，他心就凉了。闻言，他醒过神，薛慎之是哪门子的举人？他连乡试的资格都没有！

他健步上前，往官吏手中塞一把铜钱，“大人，你找一找，是不是出差错了！”

官吏看着他们认定他搞错了，也怀疑是不是真的搞错了。

他从袖中掏出一份名单，不止是清河镇的，而是整个儋州府中举名单，足足有八十名。从头扫到尾，并没有贺平章三个字。

他挑了挑眉，铜板推回去，轻蔑道：“这榜单是巡抚大人亲自批示，岂会出差错？莫说是解元，就是榜尾都没你的份！”

没中？

贺平章颓然地坐在地上。

官吏拿回捷报，双手递给薛慎之。

薛慎之神色严肃地接过。

商枝一探手，从袖中摸出二两银子赏钱给官吏，“辛苦大人，进屋喝杯茶。”

官吏收下赏钱，婉拒道：“不了，薛解元是第一个来送，我还得去其他地方报喜。”

商枝将官吏送走。

乡邻围着薛慎之道喜，“恭喜慎之中举，来年考个进士！”

“多谢各位叔婶吉言。”薛慎之满面春风，笑意浅淡。

商枝也很高兴，她把准备好的一篮子喜饼分给乡邻们，沾沾喜气。

“等薛慎之鹿鸣宴后，再请乡邻们吃席面！”商枝笑盈盈地说道：“大家可以上家里吃茶水点心。”

乡邻们自然是求之不得，薛慎之如今不是病秧子，煞星，而是举人老爷！

举人老爷能免五百亩赋税，他们能和薛慎之打好关系，是当务之急的事情。

众人拥簇着薛慎之回家。

薛慎之那边一阵阵欢声笑语，热热闹闹，反衬得贺家份外凄凉。

邓氏阴着脸，咋都想不通，一个病秧子，短命鬼，咋就考上举人，还是第一名！

她越想心里越不舒服，贺平章花了家里多少银钱？咋就比不过薛慎之？连一个举人都没考上！

她想埋怨几句，可见贺平章丢了魂儿似的，到底是心疼，话头一转道：“平章啊，这一回考不过，下一回再考。你还年轻，才二十岁不到，你看七老八十的人都在考呢！”

贺平章只觉得有一道惊雷从耳边滚过。

你还年轻，才二十岁不到，你看七老八十的人还在考呢。

这句话十分耳熟，可不就是他在贡院门口取笑薛慎之的话？

如今，他娘悉数将这句话原封不动还给他！

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