张苑暂时没心思管宫市的事情，他准备把从钱宁手上截来的“西域美女”好好审验一番，伺机送到朱厚照跟前邀宠，结果等他到豹房偏院见到臧贤，得到了一个不好的消息。

“……张公公，人被换了，也不知是西域胡商做的，还是钱大人知道我们要下手，先行换了人……”

臧贤很苦恼，他没想到自己帮张苑做的第一件事就没完成。

张苑黑着脸，进去把里面的女子看过，都是一群村妇，身上衣服破旧，要容貌没容貌要身材没身材，更不要有气质了。

不过张苑看到后心里怪怪的：“这些女子，倒是挺对我的胃口，可惜我现在已经不是个男人！”

因张苑出身市井，这些女子基本都是他以前在宁化县见过的妇人形象，对他来很合眼缘。

张苑回过头皱眉对臧贤道：“钱宁那边的情况你调查清楚没有？你没弄来人，或许就是那家伙在背后玩阴的，你现在最好指望钱宁那子也没把西域美女找到，否则的话……哼哼！”

臧贤有些惊惧，颤颤巍巍地道：“人忙着把人送到豹房来，还未前去打探，如果钱大人那边已把女人搞到手的话，那……公公您可能就失去一个立功的机会。要不……人再为您找寻一批出来？”

张苑恼火地道：“现在去找，时间哪里来得及？好在咱家这次办宫市有几分功劳，否则真要被你害死了……把这些女人收拾收拾，跟咱家一起进豹房。”

臧贤目瞪口呆：“张公公，这些女子如此不堪，如何……能献给陛下？”

张苑冷笑不已：“难道送去豹房就一定要献给陛下临幸？今日陛下要在豹房观赏花灯会，那些宫女和太监就算再怎么模仿，也只是表面工夫而不得神髓，但如果让这些女人过去表演路饶话，怎么看都是普通市井民妇！”

臧贤眼前一亮：“原来这些女子还有如此用处，人受教了……马上让人收拾一番。”

张苑又道：“这次你虽然办事不利，但错有错着，不过你还得再去追查西域美女的下落，顺带去民间搜罗一批女子回来……咱家还是那句话，可以打咱家的旗号行事，把人找到后先给咱家过目，记得要先收拾好，咱家可不想再见到如此粗俗的市井刁妇！”

张苑突然没来由地想到家里的婆娘，想到跟婆娘团聚后，他常年在皇宫和豹房值守，忙得脚不沾地，钱氏却在外勾三搭四，心里非常不爽。

这种恨，让他对这些市井民妇产生一种抵触心理。

臧贤可不知道张苑气恼的缘由，还以为自己办事不力，赶紧领命后让婆子进来帮忙收拾，务求在上元节灯会上能把人送到宫市，浑水摸鱼。

至于张苑则收拾心情，准备去见驾。

拧子回到朱厚照身边后，张苑怕自己地位不保，想尽一切办法投朱厚照所好，当然最重要的还是混个眼熟。

……

……

朱厚照睡醒时，夜幕已经降临。

虽然喝了几杯浓茶，但朱厚照依然困倦欲眠，等拧子把丹药送来，他突然一摆手：“每都进服丹药，当时还觉得不错，但不知为何事后总觉得疲乏，是否这些东西对身体精元有所透支？”

拧子捧着木托，低着头道：“奴婢不懂这些。”

“唉！算了，今不服了。”朱厚照道，“一不吃这些，应该不会出什么状况。对了，宫市那边安排得如何了？”

拧子把木托交给身后的太监，恭敬回答：“陛下，因宫市地界不大，再加上临时赶工布置，时间上显得有些仓促，奴婢过来时看到那边刚整饬出两条街，比起宫里那边足足少了两条街。”

朱厚照笑道：“皇宫地界大，建筑多，当然不能拿豹房来比，但宫里城墙阻隔，门禁森严，摆个市场没啥意思……今儿是上元节，京城内应该很热闹吧？”

拧子一听朱厚照话里的意思，分明想出豹房玩耍，赶紧道：“陛下，京城年前一直下雪，这寒地冻的，百姓应该都躲在家里，不会出门玩耍吧？”

朱厚照日夜颠倒，根本不知外面气如何，听了拧子的话，立即打消出豹房的念头，挥挥手：“那你带路，朕去看看豹房内安排的市场如何。”

朱厚照在拧子引路下，往宫市而去，没到半途，便见张苑带着几名太监迎了过来……跟以前刘瑾喜欢单独行事不同，张苑走到哪儿都是前呼后拥，有时候随从数量甚至比朱厚照还要多。

“陛下，老奴已为您安排妥当了。”

张苑走到朱厚照跟前，行礼后美滋滋道。

朱厚照点头：“朕先去看过，再你安排是否妥当。”

张苑笑道：“当然，一切都以陛下满意为准。拧公公，还不快在前为陛下引路？”

张苑不自觉就对拧子发号施令……拧子本在朱厚照身前不远处引路，张苑到来，拧子只能快走几步，把位置让出来。

张苑趾高气扬地凑到朱厚照身边，讲述宫市的情况。

话间，一行来到焕然一新的宫市街口，此时已是上更时分，宫市已经开了快一个时辰，这会儿街道上热闹非凡，那些本来没修缮完全的地方，临时从皇宫的温室里搬来盆栽，又或者搭起台子表演杂耍，以作遮掩。

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